“哀家瞧著你這肚子不小，幾個月了？”
“回皇瑪嬤，八個月了。”
石蘊容含笑回答，手下意識地輕輕撫了撫肚子。
坐在下首的惠妃這時笑著插話道：“太后娘娘您瞧，太子妃這胎懷相真好，氣色也養得不錯，瞧這肚子的形狀，臣妾瞧著，準是個健壯的小阿哥！”
她語氣熱絡，彷彿只是長輩尋常的關懷和誇讚。
石蘊容轉向惠妃，微微頷首，笑容得體，
“借惠妃娘娘吉言，若能如娘娘所說，自是再好不過。”
“太子妃福氣深厚，定會如願以償的。”惠妃笑道。
石蘊容回以一笑。
二人你一言我一語，看似聊的熱絡，
然而，殿內其他人都不是傻子，
惠妃是大阿哥胤禔的親額娘，
而太子前腳剛被彈劾德行有虧、焦頭爛額，大阿哥後腳便隱隱有春風得意之勢，
此刻惠妃這般熱情地誇讚太子妃的胎，言語間還特意點出“小阿哥”，
落在有心人耳中，難免品出幾分異樣，
是真心祝福？
還是暗含機鋒，提醒眾人太子地位不穩，太子妃這一胎至關重要？
榮妃端著茶盞，垂眸不語，彷彿專心品茶，
宜妃則拿著團扇輕輕搖著，眼波在惠妃和太子妃之間轉了轉，嘴角噙著一絲意味不明的淺笑，
幾位年輕的阿哥福晉更是屏息靜氣，不敢多言，只悄悄觀察著這無聲的交鋒。
殿內一時間靜默下來，只聞得檀香燃燒的細微聲響，
陽光透過窗欞，照在光潔的金磚地上，映出些許浮塵，平添了幾分難以言說的微妙與緊張，
太后卻恍若未覺殿內那瞬間的凝滯，
她笑吟吟地將目光轉向坐在宜妃下首的五福晉他塔喇氏，朝她招了招手，語氣裡帶著長輩獨有的親暱和催促：
“老五家的，你和老五也得加把勁兒，多努努力，哀家還等著再多抱個重孫子呢！”
他塔喇氏沒料到話題突然轉到自己身上，
先是愣了一下，隨即白皙的臉頰迅速飛起兩團紅雲，一直蔓延到耳根，
“皇瑪嬤，孫媳、孫媳記下了。”
坐在一旁的宜妃見自己兒子和兒媳被點名，也立刻笑著湊趣，
用團扇虛點了點五福晉的方向，對太后道：
“太后娘娘您可別催得太緊，瞧把這孩子羞的，不過您放心，臣妾也日日盯著他們呢，定讓他們早日給您添個白白胖胖的重孫兒！”
太后被宜妃這話逗得朗聲笑了起來，
殿內原本那點因惠妃和太子妃對話而產生的微妙緊繃，彷彿被這陣笑聲和家常的催生話題給衝散了，
其他妃嬪和福晉們也都很給面子地跟著笑了起來，紛紛出言打趣五福晉，或是說著討巧的吉祥話，
氣氛很快又重新變得熱鬧而和諧，彷彿剛才那短暫的靜默從未發生過。
石蘊容也隨著眾人彎起了唇角，露出恰到好處的溫婉笑容，
她的目光狀似無意地掠過對面笑得一臉慈和，正與身旁榮妃低聲說著甚麼的惠妃身上，
不動聲色地端起手邊溫熱的奶茶，輕輕呷了一口，
藉著氤氳的熱氣掩去了眸底深處的一抹深思。
請安結束，眾人陸續離開，
石蘊容也扶著瑞蘭的手，往外走去，
壽康宮門口，早已等候在旁的暖轎穩穩地停在那裡，杏黃色的轎帷在微風中輕輕晃動，
瑞蘭小心地攙著她，走到轎門前，
一旁侍立的王以誠連忙躬身，動作輕巧地打起轎簾，露出裡面鋪設著厚厚貂皮坐褥的座椅，
石蘊容在轎門前略停頓了片刻，並未立刻俯身入內，
她微微側首，
目光似是不經意地掠過壽康宮那莊嚴的匾額，又掃過宮牆下肅立侍候的太監宮女們，
最後投向遠處層疊的琉璃瓦宮殿飛簷，眼神沉靜無波，
陽光將她杏黃色旗袍上繡著的福紋映照得泛起淡淡金輝，隆起的腹部在寬鬆的袍服下依然顯眼，
她抬手，輕輕整理了一下略微被風吹動的袖口，
“娘娘，轎內暖爐已經備好了。”瑞蘭在她耳邊輕聲提醒。
石蘊容這才收回目光，對著瑞蘭微微頷首，
然後略一低頭，扶著瑞蘭和王以誠湊上來的手臂，想要入轎，
卻不妨聽到身後傳來一聲帶著幾分怯意的呼喚：
“太子妃娘娘留步。”
石蘊容動作一頓，扶著瑞蘭的手轉身，
便看到五福晉他塔喇氏帶著貼身宮女，正快步從後面趕上來，
臉頰因走得急而泛著紅暈，眼神裡帶著些許不好意思，
“五弟妹？”
石蘊容有些疑惑，“可是有甚麼事？”
他塔喇氏走到近前，福了福身子，聲音輕柔：“打擾娘娘了，妾身見娘娘回毓慶宮，正好同路，不知可否……與娘娘一道走走？”
她說著，目光帶著懇求，似乎不只是想同路那麼簡單。
石蘊容看著她那怯生生又帶著愁緒的模樣，心下明瞭了幾分，微笑著點了點頭，
“自然可以，正好我也嫌轎子裡悶，走走也好。”
說罷，便示意暖轎跟在後面，自己與五福晉並肩沿著清掃乾淨的宮道緩緩而行。
冬日的陽光沒甚麼溫度，但照在宮牆的黃琉璃瓦上，依舊反射出些許晃眼的光，
兩人沉默地走了一小段，
他塔喇氏偷偷瞧了瞧她平靜的側臉，終於鼓起勇氣開口，
“娘娘，您身子可大安了？前兩日聽說您動了胎氣，可把我們嚇壞了，如今瞧著氣色倒是好了許多。”
石蘊容側首對她笑了笑，語氣溫和：“勞五弟妹掛心，已經無礙了，只是還需靜養，”
她頓了頓，自然而然地也將話題引回對方身上，
“倒是你，瞧著似乎清減了些，可是近來有甚麼煩心事？若是身子不適，可要早早請太醫瞧瞧。”
他塔喇氏聞言，眼圈微微泛紅，
像是找到了可以傾訴的人，聲音裡帶上了幾分哽咽，
“多謝娘娘關心，妾身、妾身沒甚麼病，只是心裡……”
她欲言又止，看了看左右，聲音壓得更低，
“娘娘，不瞞您說，我這心裡頭，實在是慌得很。”
她嘆了口氣，細聲細氣地訴苦：
“您也知道的，妾身上頭有宜妃娘娘這正經婆婆，還有太后娘娘這位太婆婆，五爺他、他又……”
提到五阿哥，她面色更加黯然，
“妾身出身不高，又不得五爺喜歡，如今成婚也有些時日了，肚子一直沒動靜，今日皇瑪嬤又當眾提起子嗣的事，妾身、妾身回去後都不知道該如何面對宜妃娘娘了。”
她抬起頭，眼中帶著顯而易見的惶恐和一絲希冀，
“娘娘，您是最有福氣的，又得太子爺愛重，
“妾身，今日冒昧，就是想向您討個主意，您可知有沒有甚麼靈驗的……生子秘方？”
最後四個字，她幾乎是含在嘴裡吐出來的，帶著羞窘和急切。