她深吸一口氣，混雜著孢塵和硫磺味道的空氣湧入肺部，反而點燃了她胸中的戰意。她側過臉，看著小糰子寶石般的眼睛：“糰子，是有點危險的地方。但機會也在裡面。我們......”她停頓一秒，斬釘截鐵地說道：“......進！”
做出決定的瞬間，蘇琉不再猶豫。她迅速檢查了一遍身上的裝備——
銳韌短匕和淬毒匕首就緒，【詭影披風】繫緊，【辰時沙漏】置於精神連結最便捷處，揹包空間騰出足夠容量用於可能獲得的收益。又快速檢查了小糰子的狀態和精神，確認它準備好後。
隨即，蘇琉意念觸碰系統提示中的【進入副本】選項。
“嗡——！”
懸停的血色骷髏頭猛然爆發出刺目的紅光，旋轉的黑巖門戶瞬間向內塌陷，形成一個熾熱扭曲的漩渦通道。一股夾雜著硫磺氣味的灼熱強風從中噴湧而出，裹挾著彷彿能點燃肺部的熱量。
身影瞬間被熾熱的光芒吞噬。下一秒，漆黑的漩渦通道如一隻巨大的熔岩之眼緩緩閉合，只留下三顆血骷髏頭依然散發著令人心悸的光芒。
熾熱的扭曲感褪去，蘇琉猛地睜開眼，發現自己躺在一個由粗糙黑曜石搭建的房間裡。空氣中瀰漫著刺鼻的硫磺味，即使隔著衣服也能感受到石壁傳來的高溫。光線昏暗，只有角落裡幾塊鑲嵌在石壁裡的赤紅晶石散發著微弱的光芒。
她迅速坐起身，眼神銳利地掃視四周。身邊果然還躺著三個人，正陸續醒來。
第一個坐起來的是個身材異常魁梧的男人，面板呈古銅色，肌肉虯結。他活動著粗壯的脖頸，發出輕微的咔噠聲，目光很快鎖定在蘇琉身上，咧嘴一笑，露出兩排白牙，聲音洪亮：
“嘿！看來人都到齊了？蒙卡，這是我的夥伴，帕克！”他拍了拍身邊隨著他動作緩緩站起的一頭雄獅。
那獅子體型碩大，毛髮如同凝固的岩漿，呈現出深紅色和暗金色交織的紋路，爪子和牙齒都泛著金屬的光澤，周身散發著驚人的熱浪——一頭名副其實的【熔甲獅】！
“我和帕克負責頂在前面！保管讓那些怪物近不了你們的身！”
第二個醒來的是個穿著深灰色長袍的年輕人，兜帽半掩著臉，只露出線條冷硬的下頜和緊抿的嘴唇。他沉默地站起身，身形有些瘦削，抱著一根鑲嵌著幽藍色水晶的長法杖。
直到蒙卡說完，他才微微抬了下頭，兜帽下銳利的眼神掃過眾人，淡淡吐出兩個字：“夜梟。”聲音低沉，簡潔有力，符合他周身散發出的“生人勿近”氣場。
最後掙扎著爬起來的是個戴著厚重眼鏡、梳著兩條麻花辮的女孩子，看起來年紀不大，大概十七八歲的樣子。她扶了扶快滑下鼻樑的眼鏡，臉上沒有甚麼恐懼，反而帶著點書卷氣的興奮和好奇。
“啊......醒了醒了！我是莉莉！”她聲音清脆，帶著明顯的學者腔調，“我是精神系輔助和知識鑑定專精，我的契約夥伴比較…嗯…特殊，是這本‘博識之書’。”
她拍了拍腰間懸掛的一本看起來相當厚重、封面鑲嵌著奇異符文的皮質大書，書本微微泛著乳白色的光暈。“它負責提供知識支援和治療增益！”
蘇琉也報上了假名：“我是蘇蘇，走刺客路線，我的小狐狸可以提供速度增益。”
蘇琉抱著小糰子，簡潔地說道。
蒙卡豪爽坦蕩，顯然是可靠的坦職；夜梟外表冷酷寡言，不知深淺；莉莉雖然看起來書呆子氣，但敢於報名參加三星副本，而且定位清晰，膽子應當不小。
就在這時，沉重的石門被推開，一股更濃郁的熱浪湧了進來。一個穿著簡陋火山岩拼接盔甲、面色疲憊憔悴的熔火氏族戰士走了進來。他深紅色的面板上佈滿了汗水乾涸的鹽漬和新的燎泡，眼神裡充滿血絲和焦灼。
“第三精英小隊的勇士們！你們終於到了！”他的聲音沙啞而急促，“情況比我們想象的還要糟糕！拿著！”他不容分說地將一張散發著熾熱餘溫、質感奇特的獸皮地圖塞到蒙卡手裡。蘇琉眼尖地發現蒙卡的手掌面板都瞬間燙紅了一下。
地圖紋路複雜，似乎是用某種耐熱的礦物顏料繪製在火蜥蜴皮上的，標記著通道、危險區域和最重要的目標——焰壇的位置。
中心地帶閃爍著三處光點，其中兩處已是亮起的紅光表示已經安裝好的熔岩之心，最後一點是暗淡的輪廓。
“這裡本是我們神聖的祭祀之地！”戰士喘著粗氣，語速飛快，“但最關鍵的‘熔岩之心’遺落後，狂暴的地火力量徹底失控了！整片區域都在崩潰！精怪如同雨後毒菌般從地脈深處瘋狂滋生，前所未有地兇猛！前兩支精英小隊付出了巨大代價才找到併成功安裝了兩顆熔岩之心，幾乎半隊人馬都…倒在了裡面！”
他的眼中充滿了絕望和懇求：“你們是最後的力量了！焰壇僅靠兩顆核心只能勉強維持，隨時可能徹底崩潰！一旦能量平衡徹底瓦解，積蓄了上萬年的狂暴地火將徹底噴發！這座地窟會被吞噬，甚至…連地窟之上的我們的村子也逃不過這場滅頂之災！時間不多了！勇士們，拜託了！”他深深鞠了一躬，身體因疲憊和恐懼而微微顫抖。
他指向門外唯一一條通往地窟深處、泛著不祥紅光且熱浪滾滾的通道：“只有一條路…向前！活著帶回熔岩之心，完成儀軌！願熔火之神的餘燼庇佑你們！”
說完，他就像耗盡了最後的氣力，扶著門框劇烈咳嗽起來。
戰士的話語像重錘敲在每個人心頭。空氣中瀰漫的硫磺味和灼熱感此刻顯得如此沉重。
蒙卡握緊了手中滾燙的地圖，熔甲獅帕克低吼一聲，鋒利的爪子刨了下發燙的地面，散發出備戰的熱浪，他看向蘇琉、夜梟和莉莉，臉上的豪爽被前所未有的凝重取代，只沉聲吐出一個字：“走？”
夜梟兜帽下的眼神銳利如鷹，他默默將長杖斜在身前，幽藍水晶微微亮起，一層若有若無的寒氣在杖尖縈繞。他微微頷首，動作乾脆利落。
莉莉深吸了一口灼熱的空氣，緊緊抓住了腰間的“博識之書”，書本表面光芒流轉，似乎在檢索分析著環境資料。她的眼鏡片在昏暗紅光下反光，語氣依然帶著研究者的興奮，但多了一份堅定：