李昀在明家留了幾日。
雖說，在這個家裡，可能就只有逆子是真心實意地歡迎自己，但他還是憑藉相當結實的臉皮，硬生生留了好幾天時間。
這期間，明父明母還能維持表面的客套，但明承宇就沒有那麼多顧忌，時不時來兩句冷嘲熱諷。
第一天晚上，全家人回來時，發現家裡多了個人。
若是旁人，還能轟出去，但這人是一國之君，普天之下莫非王土，他們還能將人轟到哪兒去？
“居然大過年的來蹭飯？”就算是轟不走人，明承宇也不介意刺激刺激李昀。
誰知道，李昀一聽見這訊息，就立馬轉身，去了灶房。
明承宇：“？？？”
明令宜沒好氣地白了自家兄長一眼，抬手朝著人指了指，終究是沒說甚麼，跟著李昀前後腳進了廚房裡。
李昀剛挽起袖子，就聽見身後的腳步聲。一回頭，見明令宜也跟著走了進來，不由一怔。
“你怎麼進來了？”他轉身，下意識就想將她往外引，“這裡煙熏火燎的，出去等著便好。”
他鮮少下廚，動作本有些生疏侷促，此刻更不願讓她瞧見自己這般模樣。
先前明承宇的話，他沒怎麼放在心上。不過，也是因為明承宇的話，讓李昀忽然意識到，自己認識明令宜這麼長時間，他總是很喜歡吃明令宜親手做的飯菜，而自己已經很久很久沒能親手為她做點甚麼。
當年兩人還沒有成親時，他都還會帶著明令宜去上山打獵，獵來的野山雞甚麼的，還會就地取柴，親手給明令宜做一頓烤山雞。
如今回想起來，那真是太久了。
李昀想親手為明令宜做點甚麼，哪怕只是一碗最簡單的羹湯。
明令宜卻站著沒動，目光掃過灶臺上他略顯笨拙擺弄的食材，唇角微不可察地彎了彎。
“怕你把我們家廚房點了。”她語氣平淡，卻走上前，自然地接過他手中那捆有些散亂的青菜，“我來理菜。”
氤氳的灶火氣裡，她垂眸，纖細的手指利落地摘去老葉。李昀站在一旁，看著她被熱氣燻得微紅的臉頰，腦子裡忍不住冒出來一種想法，這樣的日子，似乎的確不錯。
他不再堅持，只往灶膛裡添了把柴，火光躍動，映亮兩人之間方寸之地。鍋裡的水漸漸滾開，發出細微的咕嘟聲，混著柴火噼啪的輕響。
李昀取過一旁洗淨的鮮魚，動作小心地片下最嫩的部位。明令宜理好菜，轉頭便見他眉峰微蹙，專注地盯著手中刀刃，那模樣竟比批閱奏章時還要認真幾分。
她沒出聲，只靜靜看著。看著他笨拙卻仔細地將魚片碼入滾湯，看著他因蒸汽撲面而微微眯起的眼，看著他額角滲出細密的汗珠。
湯的鮮香漸漸瀰漫開來，奶白的湯汁在鍋裡翻湧。
李昀盛出一小勺，吹了吹，遞到她唇邊。
“嚐嚐鹹淡。”
明令宜就著他的手抿了一口。
“嗯。”明令宜點點頭，“味道不錯。”
只這一聲，李昀眼底便漾開笑意。
廚房狹小，兩人衣袂偶爾相觸，氣息交織在食物的香氣裡。
誰也沒再多話，只有鍋勺輕碰的叮噹，和著窗外隱約的爆竹殘響。
這一餐飯，終究是兩人一同完成的。
明承宇在看見自己妹妹跟李昀一前一後從廚房出來後，頗有些恨鐵不成鋼道：“出息！”
明令宜翻了個白眼，“的確是沒有兄長有出息，你都敢指揮皇上進廚房給你做飯了。”
明承宇：“！！！”
李昀這時候也聽見兄妹兩人的對話，想了想，還是主動更正道：“不是給他做的，是給你。”
明令宜一時有些無語，她頗為無奈看了李昀一眼。
明承宇：“……”
豈有此理！
那之後，李昀在明家小院又留了幾日，每日只是安靜觀察著。
他看明令宜晨起在井邊打水，身邊有人幫忙，將水桶裡的水倒進一個小壺裡，去澆灌旁邊的菜園子。
正午有陽光出來時，她就仰臉去接下的日光，累了就休息；看她午後窩在母親身邊學剪窗花，手指翻飛間碎紅落了滿裙；看她黃昏時被兄長逗得追打出去，笑聲驚起槐樹梢頭的雀。
她眉梢眼角都是鬆快的，像一株終於移回故土的植物，每一片葉子都舒展開，呼吸著熟悉的風。
那是他在京城深宮裡，許多年不曾見過的鮮活。
李昀忽然有些想不起來，在京城的時候，明令宜是不是也有這樣恣意的模樣。
他是想要明令宜一世安康，每日都有好心情，但若是將人強行帶回去，他在皇城裡，可能永遠也看不見這般模樣的明令宜。
早之前心裡已經下的決定，經過這幾日，不過是更加篤定了而已。
離京前夜，李昀站在院中一棵老臘梅樹下。
金黃色的臘梅在雪夜裡綻放，濃郁的花香氣幾乎縈繞在整個院子裡，就連站在樹下的李昀，身上都不可避免地被這樣的味道沾染。
明令宜提著燈尋來，光暈將她身影拉得細長。
“今夜就要走？”她問。
明令宜能看清楚眼前李昀這一身，可不是要準備就寢的樣子。
何況，兩人之間，對方的一舉一動，就能讓彼此看出來是甚麼意思。
今日晚上吃飯時，李昀主動敬了她家裡人一杯。雖然沒甚麼多餘的話，但那時候，明令宜心裡已經隱隱有了猜想。
如今，她被李昀叫出來，院子裡就只有他們二人，明令宜還有甚麼不清楚？
“嗯。”李昀頷首，目光落在她被暖光柔化的輪廓上，“江南水土養人。”
頓了頓，又道：“你留著罷。”
明令宜怔了怔，燈影在她眸中晃了晃。
李昀沒再多言，只伸手拂去她髮間一片不知何時沾上的碎葉，動作輕得像碰觸一場易醒的夢。
明令宜：“不等到明日再離開嗎？”
李昀笑著搖搖頭，“邊關還有戰事，我這一來一回，也耽誤了不短的時間。何況，我不喜歡送別的場面。”
但是，他在離開之前，又想要見一見明令宜，這才有了今夜話別。
明令宜聽見“邊關戰事”這幾個字的時候，眉心一蹙。
“萬事小心。”
李昀頷首，“李硯和岳父岳母那邊，就勞你費心。”
想了想，李昀似乎還是有些不死心，“上京城到江南，走水路也很快，若是想來京城，記得提前讓人捎一封信來京城。你都能聯絡上李硯，想聯絡我，應該更容易吧？”
他的私印都一直在明令宜手中，只要明令宜想，他就能隨時知道她的動向。
月明星稀，馬車遠去時，明令宜倚門目送。
明承宇不知道何時出現在明令宜身後嘀咕：“真捨得放你留下了？”
她沒回頭，似乎也沒有對自家兄長的出現感到意外。
明令宜只望著官道盡頭漸散的塵煙，輕輕“嗯”了一聲。
明承宇見她神色平靜，忍不住又湊近了些：“他倒是真轉了性。”
明令宜轉身往院裡走，唇角卻微微揚起。
李昀千里迢迢過來尋到她時，她不也沒想到？
夜風拂過，梅香裹著雪氣撲了滿襟。
明承宇沉默片刻，忽然抬手揉了揉她發頂：“不冷嗎？大半夜的還在這兒吹冷風？趕緊回屋裡去！”
別的話，明承宇沒多說一個字。
今日李昀做的事，倒是讓他高看幾分。
李昀走後，明令宜的日子看起來與從前並無二致。
她依然每日晨起澆灌自己親自開闢出來的那一小片菜畦，午後陪母親聊聊天，燃香撫琴，黃昏時家中炊煙裊裊，一家人闔家歡樂。
只是夜深人靜時，那些白日裡被忙碌壓下的思緒，便如潮水般漫上來。
比如今夜。
她又一次在半夜醒來。窗外月色清明，臘梅的香氣透過窗縫絲絲縷縷鑽進來——與李昀離去那夜一般無二。
明令宜披衣起身，從妝匣底層摸出那枚溫潤的私印，握在掌心。
前兩日，明令宜將李硯送到碼頭。
小糰子倒是懂事，分開的時候也沒有哭鬧，甚至都沒說甚麼讓她一塊兒去京城的話。
“阿孃，你跟外祖和外祖母在家裡等我，我放假就過來找你們！”
小小的人兒在船上，被身邊的護衛抱起來，還奮力朝著岸上的明令宜等人揮著小胳膊。
家裡忽然少了兩個人，其實原本先前家裡也沒多兩人，但現在明令宜就是覺得有些冷清。
明令宜覺得不能再這樣下去。
第二日，明令宜就提出了自己要去外面走走的想法。
“這江南你熟悉嗎？你一個人怎麼讓人放心？”明母拉著明令宜的手，有些擔心道，“不如讓你兄長跟你一塊兒？”
明令宜是想去尋莊如韞。
她在江南一帶，的確沒甚麼認識的朋友，除了莊如韞。
明令宜搖搖頭，“我都這麼大的人，不過是獨自出門，不會有甚麼事。兄長也有自己的事情呢，何必讓他總是跟著我在一處？”
明令宜當日就給莊如韞去了信，她其實也不太清楚自己這封信對方能不能收到。
當初莊如韞給她地址的時候，還說了一句，她們莊家在揚州一帶，鋪面很多，宅子也很多，她也不一定一直留在家裡，可能在外面，收到信的話，也許還要一點時間。
明令宜倒是不介意的，她現在反正是閒人一個，去哪兒都是玩。
沒想到，明令宜這封信送出去不到三日時間，莊家的馬車就直接到了明家的門口。
管家去開了門，很快折返，手裡拿著一張帖子，神情微妙。
“莊家小姐派了馬車來，說是前些日子收到小姐的拜帖，便直接派來了馬車，接小姐過去。”
管家將燙金的帖子遞給明令宜，“人已經在門外候著了。”
明母一聽是莊如韞，雖然她不認識這位姑娘，但聽自家女兒提過是她前段時間在京城認識的人。如今又聽到人家竟然還親自安排了馬車上門來接，明母不由詫異。
“這位莊小姐也太客氣了些。”
明令宜展開帖子，上面是莊如韞熟悉的字跡：“聞君至江南，特遣車馬相迎。新得雨前龍井，並幾卷江南風物誌，待君同賞。”
這時候又聽見母親的話，明令宜不由失笑：“她是江南本地人，說要儘儘地主之誼。”
明母：“人家這禮數做得周全，咱們也不能失了禮數。你去從庫房裡選一樣合適的物件，既然是上門做客，也不能空著手去。”
明令宜頷首。
“對了，這位莊家的小姐，家中是做甚麼的？”明母問。
她從前在京城的時候，似乎沒聽過甚麼莊姓人家。
明令宜掩唇一笑，“阿孃可知道江南水路，民間有一家造船的，很有名的商戶？”
明母就算是不操心外界的事，但是莊家商鋪，在外面到處都是，其中家喻戶曉的，就是一家船行。
因為在江南一帶，做出海生意的商戶可不少，但是能造船出海的船行可不多。其中，就以莊家的船行最為出名。
就連莊家的鋪子的標誌，都是一艘大船，在船帆上，刻著一個“莊”字。
明母驚訝，隨後眼裡又有些心疼，她是知道明令宜當初一個人在上京時，開了酒樓，做生意來養活自己。所以，在知道了莊如韞的身份後，明母以為這是當初明令宜做生意時，結交的朋友。
明令宜不知明母心中所想，收拾一番，準備出門。
走到門外，果然見一輛青帷馬車靜靜停著。車轅旁立著一位中年婦人，衣著素淨，儀態端方，見了明令宜便含笑行禮：“明小姐安好。奴婢奉我家小姐之命，特來接您。”
馬車內佈置得極為雅緻。軟墊是蘇繡的竹紋，小几上擺著紫砂茶具，一角還放著幾卷新書，正是莊如韞提及的風物誌。車行平穩，幾乎聽不見轆轆聲。
那婦人雖是被莊如韞安排過來接明令宜，但並不是個聒噪話多的，只在明令宜上車後，介紹道：“小姐收到明小姐的信，就啟程到了這邊的莊子。從明小姐的家中到別院，約莫半個時辰。”
明令宜微微一愣，沒想到莊如韞竟然還特意過來，遷就了她。
“真是麻煩了。”她說，然後這才靠在軟墊上，隨手翻開一卷書。
馬車駛過青石板路，窗外漸漸出現大片梅林。這個時節，紅梅正盛，如雲霞鋪展。
“到了。”婦人輕聲提醒。
明令宜掀開車簾，便見一座清雅別院隱在梅林深處。院門處，莊如韞披著一件月白斗篷，正含笑望來。
“可算來了。”莊如韞上前握住她的手，眼中滿是笑意，“我接到你的信箋時，還以為是有人在捉弄我呢！”
明令宜也笑，“當初不是約好了嗎？我若是到了江南，必然是要來叨擾一二的。這江南風光，我這麼一個外地人，還需個本地人帶著我玩玩啊。”她說著，將母親備下的一柄玉骨折扇遞上，“今日拜訪，家中也沒甚麼可拿得出手的，這摺扇，莊大小姐看看可還合乎心意？”
莊如韞又不是不知道明令宜甚麼人，聽見這話，“明小姐說笑了，我在你跟前，哪裡還算是甚麼大小姐？”
話雖這樣說的，但莊如韞更多的還是打趣。
能從一國之君的眼皮下離開京城，還是在對方不願意放手的情況下，這般全須全尾地離開，誰能不承認明令宜是很有些本事？
明令宜來江南還能想到自己，這就已經讓莊如韞欣喜不已。
她說這話的時候，從明令宜手中接過摺扇，展開一看，饒是見過不少名貴好物的她，也不由嘖嘖稱奇。
摺扇的扇面是前朝名家所繪的寒梅圖，清雅至極，與眼前梅林相映成趣。
這東西，貴得不是材質本身，而是上面的這幅畫。
“這般雅物，我甚是喜歡。”莊如韞沒有扭捏，收下就攜了明令宜的手，“走，今日陽光正好，園子裡的梅花開得最好，我們邊賞邊聊。”
兩人並肩步入別院。園子依山勢而建，曲徑通幽，移步換景。
紅梅、白梅、綠萼梅……各色梅花或簇擁枝頭，或斜逸而出，暗香浮動。
莊如韞熟稔地介紹著園中景緻，何處觀梅最佳，何處聽泉最妙，何處曾有名士題詠。明令宜聽得出神，她從前從未體會過手帕交一同遊園是甚麼感覺，今日倒是體驗了一回，
行至一處臨水敞軒，早有侍女備好了茶點。雨前龍井的清香混著梅香，沁人心脾。
兩人正說著江南的時令風物、趣聞軼事，遠處忽然傳來一陣急促卻儘量放輕的腳步聲。
一名莊家管事模樣的中年人匆匆穿過梅徑，來到敞軒外，雖面色竭力保持鎮定，但眼中激動的光芒卻掩不住。
他先對莊如韞躬身一禮，聲音因刻意壓低而略帶沙啞：“小姐，京中八百里加急傳來的訊息！”
莊如韞眉梢微動：“甚麼事？”
她以為是跟家裡生意有關，沒想到……
管事深吸一口氣，語氣興奮：“北境大捷！匈奴王庭被擊破，聽聞老單于率殘部遠遁草原深處，但途中疾病而亡。皇上御駕親征，不日將凱旋迴京！”
要知道他們莊家前段時日才準備做朔北的生意，如今朔北大捷，對於他們莊家而言，那就是極好的訊息。
莊如韞聽見管事的話後，迅速看了明令宜一眼，揮手讓管事退下。
敞軒內瞬間安靜下來，只有梅花瓣飄落水面的細微聲響，和遠處隱約的、似乎變得格外清晰的鳥鳴。
莊如韞：“這是天大的喜訊。”她看著明令宜，“皇上文韜武略，終結北患，實乃萬民之福。”
明令宜回過神，點了點頭，“是，是喜訊。”
“你，不準備上京去恭賀嗎？”莊如韞試探著問。
明令宜低頭抿了一口茶，溫熱的液體滑入喉間，似乎也熨帖了方才瞬間紊亂的心緒。
聽到莊如韞現在這話，她神色一愣。
她好不容易得了自由，真的還要回去嗎？
但這個念頭剛浮現在她心頭，明令宜想到的卻是李昀在臨走之前對自己的保證。
她去哪兒，李昀都不會阻攔。
去上京城，也是一樣，李昀也不會將她強留在京城。
那似乎，去看一看，也未嘗不可？
明令宜想到離開之前，李昀還因為自己說想小糰子會去上京城而吃醋。
若是她忽然出現在京城，那時候李昀見到自己時，會是甚麼模樣？