“正是。”中年女子側身做出邀請的手勢，脖頸繫著愛馬仕的真絲方巾，“白董在後院藏書室等您。”
莊眠頷首，隨著她踏上通往後院的迴廊。
廊外，福利院孩子栽植的幾株老梅樹疏影橫斜，蓓蕾初綻，空中浮動著若有似無的暗香。
莊眠餘光瞄了一眼梅樹，收回視線時，恰好聽到手機震動。她從包裡拿出手機，檢視。
是謝沉嶼的訊息。
謝沉嶼：「在哪兒。」
莊眠直接給他發了個實時定位。
謝沉嶼：「等下還有安排？」
莊眠：「嗯，還要去拜訪虞老師。」
謝沉嶼：「我現在過去接你。」
莊眠唇角不自覺彎起：「好。」
穿過掛滿枯藤、待春而發的紫藤花架，繞至拐角，走進樸素清新的藏書閣。
白錦書正端坐在木椅上，翻閱手上的幼兒讀物，下午的陽光躍過格柵窗戶，輕盈投落在她精緻的側臉上。連陽光都偏愛這般風華絕代的佳人。
見莊眠進來，白錦書抬眸微笑，放下手裡的書籍：“莊律師，冒昧相約，請坐。”
“白董。”莊眠禮節性問好。
白錦書執起一把老紫砂壺，手法嫻熟地高衝低斟，琥珀色的茶湯傾入茶杯中，水汽氤氳，帶著濃郁的焙火香。
“這是年前剛到的牛欄坑肉桂，頭採。滬城溼冷，正好驅驅寒。”
莊眠在她對面的位置落座，雙手接過溫熱的杯盞。她先觀察茶麵橙黃明亮的湯色，再輕聞那霸道不失醇厚的茶香，最後小口啜飲，感受茶湯在口腔中的變化。
“香氣落水，巖韻顯，是好茶。”
“茶如人生，必經恰到好處的炭火錘鍊，才能生出這樣的骨鯁和醇厚。”白錦書指骨一枚翡翠戒指碧綠欲滴，和白玉杯壁輕輕一碰，發出清微的響聲。
“白董日理萬機，今日邀我來，應該不只是為了請我品評這巖骨花香吧？”莊眠放下茶盞，目光平靜地迎向對面。
白錦書將茶壺輕輕歸位，神色端凝了幾分：“莊律師快人快語。也好，那我們就開門見山。”
她親手將一盞新茶推到莊眠面前，動作優雅流暢，“今天請你來，最主要的是想為我們當年做的事，鄭重地向你道個歉。”
莊眠掀了掀眼簾，看著白錦書。
“當年的事情您沒有錯，不用跟我道歉。說到這，我還要感謝您的那張支票。”
“那我來替阿嶼爸爸跟你賠個不是，當年我們用錢和權勢解決問題，是看輕了你，也看輕了阿嶼的感情。”白錦書說，“這些年看著你一步步站穩腳跟，做事有章法，遇事有風骨，我們越來越欣賞，也越來越清晰地認識到我們當年犯了一個怎樣的錯誤。”
這番直白的話讓莊眠有些意外，她垂下眼簾，指尖無意識地摩挲著溫熱杯壁上的紋路：
“您過獎了。”
“我是認真的。”白錦書語調懇切，腕間的滿綠翡翠鐲子在陽光下流光溢彩，“我們做父母的，總自以為是地想著為孩子掃清一切障礙，鋪平前路，這是本能。但更難得的，或許是學會在恰當的時候，及時退開，為他的選擇讓路，相信他的眼光。”
窗外，和煦的陽光透過竹簾，在陳舊的桌面上投落斑駁光影，
莊眠凝視著指尖跳躍的光芒，思緒漸漸飄遠。
年輕人總是很容易被逼上絕路。
年少時以為前路已絕，一步踏錯便是萬丈深淵，只能孤注一擲地走上獨木橋。
直到後來才明白，這世上本就有許多迂迴的路，足夠兩個人並肩同行。
當年與謝沉嶼分手後，白錦書找過她一次。
出乎意料的是，這位叱吒商界的女人既沒有出言羞辱她，也沒有施捨同情，只是平靜地遞來一張支票：“若是遇到難處，隨時可以找我。”
莊眠從未怨恨過白錦書。這位長輩不過是用自己的方式守護著兒子，何錯之有？
可其他人呢？
那些將她的人生剖析得體無完膚的人，那些將她不堪的過往一一羅列的人……他們說的，又何嘗不是實話？
父親殘酷無情，母親在絕境中獨自逃離。莊眠不怪罪母親，她理解母親的不得已。
畢竟在生死麵前，誰都有選擇活下去的權利。
至於在鍾家，那些譏諷她上不了檯面的閒言碎語，她也沒有放在心上。
本就是萍水相逢，又怎能奢望他人的善意？
只是她忍不住懷疑，她是不是上輩子做了甚麼十惡不赦的壞事，所以這輩子來受苦受難？
為甚麼呢？
為甚麼會這樣？
到底是為甚麼？
我到底是哪裡做錯了呢。
是不是我不應該出生。
是不是我不夠好。
是不是我一點都不值得被善待。
他們說得振振有詞：“連親生父母都不喜歡的孩子，能好到哪裡去？”
他們口吻輕描淡寫：“她又不是第一次受委屈，同那些掌上明珠不同，多受些委屈無所謂。”反正又沒有人給她撐腰。
他們行為肆無忌憚：“她沒有背景，欺辱她不需要付出任何代價，可以隨便欺辱。”
……
那時候，莊眠想，這個世界真噁心。可她卻偏要活下去，一點也不願意屈服。
曾經，對謝沉嶼的喜歡讓她生出破釜沉舟的勇氣，隻身遠赴異國他鄉。可當唐源中將她的不足剖析得淋漓盡致時，她才恍然驚覺——
他們說得都對。
她就是做不到。
她也不會愛人。
誰跟她在一起都不會幸福。
莊眠只能妥協。
所有人都否定她，沒有一個人站在她這邊，就連她也開始討厭自己。
起初，莊眠覺得無所謂，她自己一個人也可以好好地活下去。
直到接觸法律援助案件，她才漸漸發現，大家總是容易忽視女性的痛苦。
從最尋常的痛經和生育痛，到被侵犯時的生理和心理創傷……都無一例外被忽略。
於是莊眠開始學著正視自己的傷痛：出身的低微，成長的艱辛，被欺辱的無助，被貶低的委屈……那些痛楚和絕望，她一點點接納、消化。
這些年，莊眠過得越來越好。
她以為自己已經可以正視一切痛苦，直到重逢謝沉嶼，才驚覺有些痛苦看不見，只是被隱藏得太深。
她還沒徹底消化掉。
憑甚麼他們可以高高在上地評判她的人生？
憑甚麼他們能理所當然地踐踏她的尊嚴？
那些她無從選擇的出身和經歷，憑甚麼要成為她的原罪？
……
猝不及防響起的手機鈴音打斷了莊眠翻湧的回憶。她的視線倏地從茶湯中舒捲的茶葉抬起，下意識望向對面的白錦書。
“抱歉。”莊眠摁滅螢幕。
白錦書目光溫和地掠過她手機屏，瞭然一笑：“是阿嶼的電話吧？”