第121章 夏洛蒂·赫根菲因
“在戰爭結束之後，我和夏爾就回到了峽灣地。”
“為了防止拜屍教的再次復甦，我和夏爾決定組建高塔巫師聯合議會，約束巫師們不再觸碰倫理紅線。”
“隨著時間的推移，我們之間的觀念分歧越發嚴重。”
“夏爾想要加強並集中巫師議會的權力，逼迫貿易城邦向巫師們屈服，最後在峽灣地建立一個王國，讓我和他的子嗣成為世代掌權的王族。”
“夏爾打算娶你？”艾爾琳娜驚愕說道，“你們是兄妹啊！這……這是眾神所不允許的重罪！”
“他已經完全魔怔了。”夏洛蒂哀傷說道，“我無法認同他的計劃，卻被他偷襲殺死，連靈魂都被囚禁在這裡——他想要用無盡的孤寂來逼迫我向他屈服，並且交出我記憶裡的所有學識。”
艾爾琳娜和貝莎莉婭都聽得心情沉重。她們記憶之中的夏爾，是一個溫文爾雅的年輕巫師，不僅學識淵博經驗豐富，對許多事物也有著敏銳而獨到的見解，很難想象如此優秀的男人居然會變成一個剛愎自用、野心勃勃，甚至對親妹妹出手的邪惡人渣。
但是再看夏洛蒂如此慘狀，靈魂甚至被束縛在這裡長達一千多年……頓時感覺對夏爾的所有好印象全部覆滅，轉為狠狠下頭，極度下頭。
“那我們要怎麼拯救你呢？”黛雅同情地問道。
“解除這個儀式就可以了。”夏洛蒂低聲說道，“破解的方法我可以教你們，首先要將正東方的祭壇轉動一圈，注意不要吹滅上面的蠟燭，否則……”
“呼。”雷恩一口氣吹滅蠟燭，問道，“吹滅了會怎麼樣？”
夏洛蒂沉默片刻，說道：
“會讓接下來的破解變得更為困難。”
“哦，抱歉，你繼續。”雷恩說道。
“首先要將正東方的祭壇轉動一圈。”夏洛蒂幽幽說道，“然後是正西方、東北方、西南方、東南方、西北方，一共是六座祭壇。按順序全部旋轉過來之後，你們每個人再將手放在祭壇上面，同時唸誦我給你們的特定咒語，束縛儀式就能被徹底破除。”
“嗯，我有一個問題。”雷恩忽然出聲問道，“總共有六座祭壇要操作，如果我們這次來的人不足六人，你怎麼辦？”
夏洛蒂愣了一下，回答說道：
“少人的話，破解起來就非常困難了。你們剛好有六個人，所以用這個方法最為簡單。”
“那少人的破解辦法是甚麼呢？”雷恩問道。
“需要按照另外的順序來轉動祭壇，咒語也要念誦不止一遍。”夏洛蒂回答說道，“具體怎麼操作我就不贅述了，畢竟這裡有六個人不是嗎？”
“你還是贅述一下吧。”雷恩說道。
“有這個必要嗎？”夏洛蒂反問他道。
“有啊，我想聽你這小作文還能怎麼編。”
大廳裡只剩下令人尷尬的沉默。
艾爾琳娜和貝莎莉婭都面無表情，從雷恩開始吹滅蠟燭的時候，她們就意識到不對勁了；法汀和歐若拉本來就不認識這位夏洛蒂，當然也不會輕信她的說法；至於黛雅……
“甚麼！她是在撒謊嗎？！”黛雅大驚失色叫道。
“我沒有撒謊。”夏洛蒂露出無比委屈的表情，哽咽說道，“我是被咒縛法陣困在這裡的受害者，你難道看不出來嗎？”
“沒看出來。”雷恩呵呵說道，“我只看到六個小型咒縛法陣，會把轉動祭壇的受害者困入其中。”
夏洛蒂幽怨地看著他，轉頭又看向艾爾琳娜和貝莎莉婭，哭訴說道：
“你們呢？艾琳，貝莎，你們也不願意信我嗎？”
艾爾琳娜無言以對。從感情上，她當然寧願相信這位夏洛蒂·赫根菲因，依舊是千年之前那位與孿生哥哥形影不離的，溫柔而又靦腆的少女……但相信不相信又有甚麼用呢？難道現在這個局面是我說了算嗎？
她怔怔著沒有開口，而旁邊的貝莎莉婭卻是笑道：
“抱歉，夏洛蒂。比起一個將近千年都未曾聯絡過的老朋友，我們還是更願意相信我們的丈夫。”
艾爾琳娜忍不住露出“你在胡說些甚麼？不知所謂”的無語表情，而信以為真的夏洛蒂先是表情僵硬片刻，隨後就轉為了惱火與冷笑。
“原來如此，你們都結婚了啊。”她的語調也隨之變化，從原本帶著顫音的可憐兮兮，轉為了某種冷酷的決絕，“既然這樣，那我也不裝甚麼舊人故友了。”
夏洛蒂的身體忽然漂浮起來，轉瞬化為巨大且虛幻的半身人形，幾乎佔滿了半個大廳。
隨著她的身體如氣球般膨脹，凜然刺骨的寒氣開始往周圍蔓延。地板上密密麻麻的咒文和法陣，也開始瘋狂向外噴湧冰霜。眾人下意識將手臂擋在身前，只感覺一陣寒風撲面襲來，凍得幾乎讓人睜不開眼睛。
貝莎莉婭飛快施法，火焰在她的掌心隨著魔力聚集而飛快成型，化為破開寒風的強力一擊。
然而，夏洛蒂的得意笑聲再次響徹大廳：
“貝莎！這麼多年過去了，你還是隻會焚雲術這種小技巧嗎？讓你看看甚麼才叫真正的法術！”
巨型半身鼓起腮幫子，向前用力吹出一口氣，表情甚至有些笨拙的可愛，但眾人很快就不這麼想了。因為從她口中吹出來的寒風，很快就化為了小型的暴風雪，幾乎要將整個大廳都化為冰封的極寒地獄。
黛雅再也按捺不住，身形同樣迅速膨脹，變為渾身鱗片的長角巨獸。
“巨龍？”猝不及防的夏洛蒂大驚失色，而黛雅已經揚起脖頸，齒間和鼻孔都噴發出耀眼的火星。
她從吻部吐出龍焰洪流，與迎面而來的暴風雪對撞，冰火相沖產生了劇烈的水霧浪潮，以至於所有人都不得不再次後退，避開激盪的高溫蒸汽。
歐若拉忽然轉過頭去，提醒說道：
“樓下有腳步聲！很重？”
很重？眾人同時微微一怔，隨後飛快反應過來。
那些傀儡！
從底層爬到頂層的路上，眾人遇到了許多的“宕機傀儡”。當時還以為它們是能量耗盡，如今看來恐怕是夏洛蒂為了麻痺大家，故意將這些傀儡全都關停了。
如今雙方徹底撕破臉皮，夏洛蒂悄然將它們遠端開啟，便導致雷恩等人即將面臨被兩面夾擊的窘迫局面。
“你們去斷後。”雷恩吩咐眾人說道，“黛雅留在這裡。”
英雄們連忙脫離戰場。眼前這被冰霜法術大規模改變的戰場環境，讓她們都感覺無比難受。寒冷使得身體的行動遲緩，感知的敏銳度也嚴重下降，如歐若拉和法汀這種純靠自身的精準和敏捷來戰鬥的“特種兵”，幾乎算是被完全剋制得死死的。
場上只剩下雷恩和黛雅。籠罩大廳的暴風雪越發凜冽犀利，呼嘯的風聲彷彿依稀的嗚咽，猶如瀕死者的呻吟與哀鳴。
黛雅忽然掙扎起來，因為腳下的冰霜層不知何時，已經覆蓋到了她的後肢膝處。劇痛反而增加了她的兇性，猛烈至極的龍焰再次射向夏洛蒂的方向，卻被源源不斷的暴風雪吞噬殆盡。
巨龍在半冰封狀態下發出了暴怒的吼叫聲，而雷恩卻沒有出手援救同伴。他只是看著暴風雪之中若隱若現的巨大身影，饒有興致地問道：
“你這是變成了甚麼品種？”
“跟你說了你也不懂。”夏洛蒂輕蔑說道，“我倒是覺得很奇怪，為甚麼艾琳和貝莎會同時看上你？”
“因為臉。”雷恩回答。
呼嘯不休的暴風雪，似乎在這一瞬間也遲緩下來。片刻之後，才從風中傳來夏洛蒂的聲音：
“你……不得不說，長得確實還行吧，原來精靈的審美跟我們人類差不多啊。嗯哼，我改變主意了，只要你捨棄那可悲的世俗婚姻，轉而來當伺候我的貼身僕人，我可以饒你一命。”
“那她們呢？”雷恩慢悠悠地問道。
“怎麼，你捨不得你的妻子？”夏洛蒂發出了明顯的嗤笑聲，“精靈的壽命即便長於人類，終究也有一天會走到盡頭。但若是你選擇服侍我，或許有一天我也會賜予你永生——並不是亡靈巫師那種半吊子的、代價巨大的永生，而是真正的超越死亡。”
雷恩眉頭微不可查地一皺，轉移話題問道：
“你似乎對亡靈巫師有甚麼偏見？”
“艾琳她們沒有告訴你嗎？”夏洛蒂淡淡說道，“我的哥哥夏爾，就是一名痴迷於研究如何復活亡魂的亡靈巫師。”
“他終其一生探索靈魂領域，最後不得不承認的是，靈魂從死亡的那一刻起，就永久墮落成了亡魂屬性，無時無刻不在被冥河呼喚、吸引和束縛。除非眾神降下奇蹟，否則根本就不可能重新復活為生者。而任何形式的亡靈生物，不過也只是運用各種各樣的方法，投機取巧讓冥河無法找到自己而已，根本就算不上是永生。”
“然而，我獨創的特殊秘法，卻能讓靈魂從一開始，就避免墮落為亡魂屬性，從而實現真正意義上的‘不死’。”
“原來如此。”雷恩點了點頭，“具體是甚麼秘法呢？”
“你以為我會將我的研究成果慷慨大方地分享給你嗎？”夏洛蒂傲慢說道，“臣服於我，效忠於我，跪在我的腳邊匍匐膜拜，祈求我賜你永生的奧秘吧……”
“應該是設法把肉體和靈魂分開，然後將肉體冰封起來使其冬眠，維持最低程度的活著。”雷恩若有所思地道，“也就是說，你現在這種形態的本質，其實只是靈魂出竅而已。”
夏洛蒂的聲音戛然而止，像是突然被人用力掐住了咽喉。
過了片刻，她才陡然尖叫起來：
“你偷竊了我的學術成果！”
“何須偷竊？”雷恩只是將手一攤，淡然說道，“肉體死亡之時，靈魂就會墮落為亡魂，所以你的肉體肯定沒有死亡。再加上你現在肉體又不在身邊，那多半就是被專門安置在了別的地方。一千多年了還未死去，我能想到的只有用寒冰系法術封印，將軀殼的生機壓制在最低程度……這只不過是簡單的邏輯推理罷了。” “你，你……你！”夏洛蒂氣急敗壞，“那又怎麼樣？！就算我現在只有靈魂形態，你們也不是我的對手！立刻向我無條件投降，我還可以考慮饒你們一命，否則……”
“否則如何？”艾爾琳娜的聲音從門外響起。
夏洛蒂目瞪口呆地看著門外，英雄們已經解決了所有的傀儡，帶著極其不善的神情回來了。
顯而易見，如果她真的有把握能擊敗艾爾琳娜和貝莎莉婭的聯手，也不至於在眾人進入這座巨塔之後，立刻就選擇將自己偽裝成被困的受害者了。
如今對面除了兩位老朋友外，還有兩位身手非凡的英雄，一隻巨龍，以及一個能看穿她法術的男人……
“嘻，可以和解嗎？”夏洛蒂強笑問道。
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地獄巨塔的頂層大廳，眾人正在清理地板上的符文、法陣和祭壇。
夏洛蒂那半透明的靈魂，此時正柔弱無力地躺在地上，彷彿正在被惡徒迫害的可憐女人。
然而，即便是千年之前就與她相識的艾爾琳娜和貝莎莉婭，此時也沒有對她露出半點同情憐憫的神情，只是將她用來施展暴風雪法術的儀式法陣，所有關鍵節點全都徹底破壞乾淨。
“你們不要這樣，不要這樣……”夏洛蒂哀叫起來，“至少給我留一個自保的法陣吧！”
“甚麼自保？”貝莎莉婭莫名其妙地道，“我們不會讓你留在這裡的，你得跟我們走。”
“跟你們走？”夏洛蒂頓時愣神，“你們要我幹甚麼？我……我現在是靈魂狀態，沒有肉體，連施展最基礎的法術都需要藉助儀式法陣，我對你們有甚麼用呢？”
“他有收集古代英雄的愛好。”貝莎莉婭指了指雷恩。
夏洛蒂本能地露出膽怯畏懼的神情，但轉念一想，自己的肉體又不在這裡，他難道還能碰觸到沒有實體的靈魂嗎？於是又變得勇敢堅毅起來，跟正在研究法陣的雷恩大聲說道：
“你不必貪圖我的美色，因為我不會成為你的玩物——你永遠都沒法染指我的肉體！”
“我可以把你塞到一條母狗的身體裡面。”雷恩頭也不抬地道。
“你還不知道嗎？”貝莎莉婭詫異說道，“夏洛蒂，他是個亡靈巫師。”
“對不起。”夏洛蒂立刻伏倒在地，謙卑說道，“我剛才太得意忘形了。今後您要我做甚麼我就做甚麼，主人。”
“嗯，我正好有問題要問你。”雷恩摸著下巴說道，“你的身體被封存在哪裡？”
“我把它藏在某個古代遺蹟之中。”夏洛蒂膽怯說道，“那個遺蹟要過去還是比較麻煩的。不如我告訴你夏爾的遺體在哪裡好嗎？夏爾的實力可比我厲害多了，而且他跟我說過，他死前不打算轉化巫妖，想要長眠在七塔底端的白石墓園之中。”
“白石墓園是高塔巫師的大本營。”雷恩不悅地皺眉說道，“你想騙我去跟整個峽灣地和高塔巫師們敵對嗎？”
“您可以先以遊學法師的身份去峽灣地。”夏洛蒂連忙說道，“我知道七塔之地的地底有密道，其中有不少還是我和夏爾設計並修建的，我可以直接把您引到我哥哥的石棺之前，讓他也回到世間為您效力。”
“你跟夏爾還真是兄妹情深啊。”艾爾琳娜忍不住諷刺說道。
“別傻了，艾琳。”夏洛蒂無奈說道，“一個沒有肉體的靈魂，在一個亡靈巫師面前，難道不就像是戴著鐐銬的奴隸遇上了奴隸主嗎？即便我咬緊牙關拒絕配合，他也有的是辦法讓我被迫屈服，那我為甚麼不乾脆直接與他合作呢？至少還能保留一點尊嚴和顏面。”
“你的認知並沒有任何錯誤。”雷恩看了艾爾琳娜一眼，說道，“不過我對你的哥哥暫時沒有興趣。第二個問題……”
“在我們抵達這裡之前，有沒有一個精靈怨靈來過這裡？”
“怨靈？”夏洛蒂仔細想了一下，“好像確實是有個亡靈生物，試圖進入我的高塔，但我啟動傀儡把他逼退了。”
“怎麼輪到我們這些老朋友，你反而就是設下陷阱來騙呢？”貝莎莉婭不爽問道。
“因為我打不過你們。”夏洛蒂老實說道，“萬一你們對我產生哪怕一丁點的惡意，以我現在的狀態而言，幾乎沒有反抗的能力。”
艾爾琳娜和貝莎莉婭對視片刻，心說都快一千年過去了，這傢伙唯一的長進只是多了點自以為是的小聰明啊……也不知道當初夏爾是怎麼教導這個妹妹的。
“你們的敘舊就留到以後吧。”雷恩打斷了眾人的閒談，“既然野精靈王沒有離開，那就在這個位面儘快找到他。”
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深受重傷的卡爾力克，沉默地蜷縮在巖洞之中。
他付出了很大的代價，才擺脫了惡魔大軍的追殺並躲入此處。更糟的是，酷熱的煉獄環境極其不利於怨靈的自愈特性，他也只能在這種地方苟延殘喘，讓死亡魔力緩慢地修復傷勢。
該死的人類，等我離開這個世界，我必定會……
“會在這裡面嗎？”外面響起雷恩的聲音。
“要想躲避惡魔，也只能藏到洞窟裡去了。”緊接著是夏洛蒂的回答，“那些惡魔可是完全沒法溝通的，而且死了還會在這裡無限復活。除非像我那樣用傀儡屠殺他們幾百年，殺到他們徹底膽寒為止，否則也只能躲起來了吧。”
卡爾力克悄然無聲地後退，躲入巖洞的陰影之中，準備發動拼死的搏命偷襲。
哪怕最終註定要葬身於此，我也要讓你們付出最為慘痛的代價！
帶著同歸於盡、玉石俱焚的強烈決意，野精靈王如同毒蛇般靜靜潛伏著，直到來者的陰影出現在隧道的拐角處，他才驟然衝出原本躲藏的掩體，將他所掌握的最為陰毒的法術，狠狠砸在了對方的身上。
沉重笨拙的黑鐵傀儡，在野精靈王的銜恨一擊下驟然崩壞裂解，連內部的金屬元件都在亡靈魔力侵蝕下飛快地生鏽腐壞。
看著被自己打壞的傀儡，卡爾力克的表情瞬間呆滯。還沒等他意識到究竟發生了甚麼，身軀就被未知的法術冰封住了。
在意識消失的最後關頭，他隱約聽到了某個女人慘絕人寰的尖叫聲：
“我的傀儡啊！！！”
總算捉住了野精靈王，眾人總算是鬆了口氣。
至此，始終威脅著河灣地的心腹大患，便算是已經解決了大半。
接下來，只需要擊潰因為群龍無首而開始分裂的野人大軍，就能徹底將這場耗時甚久的長期戰爭給徹底終結掉。
回到巨塔的最頂層，夏洛蒂指點眾人佈置儀式，開啟了通往主位面的入口。
“其實這個位面很適合用來隱居避世。”她有些依依不捨地說道，“哪怕是異鬼再次歸來侵襲世間，只要躲到這個位面裡，就完全不用擔心了呢。”
“異鬼已經回歸了。”雷恩淡淡說道。
“啊？”
夏洛蒂還沒反應過來，雷恩已經跨過了傳送門。
“這就是我們為甚麼要帶走你的真正原因。”艾爾琳娜越過她的半透明身體，說道，“在你的記憶之中，各種對付異鬼的豐富經驗，是一千年之後的世界所迫切需要的寶貴知識——當然，我們之所以重歸世間，也是出於同樣的理由。”
“所以你剛才是騙我的，貝莎？！”夏洛蒂難以置信地回頭問道。
“當然。”貝莎莉婭笑嘻嘻道，示意她趕緊跟上，“你現在這副尊容，哪個男人會看上你呢？”
夏洛蒂當場愣住。
長達一千多年的宅女生活，讓她早就忘卻了很多東西。很多時候甚至淪落到要跟傀儡說話，才能確保語言能力不會因為缺少社交而退化。
如今被貝莎莉婭提醒，她才終於想起來了：
靈魂，是沒有顏色的。
在外人的視角看來，她不過是個半透明的幽靈而已。像是烏黑的秀髮，白皙的肌膚以及紅潤的嘴唇，這些富有女性魅力的體態特徵，在她身上已經完全見不到了……對了，我的髮色和眸色是甚麼來著？
夏洛蒂失魂落魄地跟著眾人，回到了主位面的蛇蟲山脈，看到地獄大釜依舊矗立在山頂之上，源源不斷地往外排放岩漿。
“這個，要怎麼才能徹底破壞？”雷恩問道。
“很難。”夏洛蒂回答說道，“我當初研究過這個邪物。它應該是惡魔領主們使用極其複雜的材料和儀式才鑄造出來的，過程極其漫長甚至以千年計，所以要想將其徹底破壞也並非一朝一夕就能做到，不過要想解決它有個更為簡單的辦法……”
“深埋？”雷恩問道。
“啊，對，只要送到沒人能碰到的地方就行。”夏洛蒂驚訝說道，“比如丟到海里面去。只要其深度超過人力打撈的極限，那麼這個邪物就跟被徹底破壞掉沒有任何區別了。”
雷恩不再多問，只是盯著將近兩人多高的地獄大釜，眯起眼睛開始思索起來。
(本章完)