第83章 高精靈長公主（6k）
艾琳·芙拉德西卡，現任高精靈國王博爾扎克的姐姐，在幾十年前的某次海難之中不幸殞命。
姐弟倆的感情非常深厚，以至於國王聽說姐姐的死訊之後悲痛欲絕，甚至因此生了一場重病。
費爾南多跟這位姑姑的關係同樣很好，但他更多考慮的卻是這件事背後的價值：將姑姑並未死亡的訊息帶回王室，必然贏得父親的極大好感。
至於艾爾琳娜在長相五官上的些許差異，以及所表現出冷漠和疏離，同樣也可以找到對應的解釋。
前者是因為時間過去實在太久，相貌變得更加成熟也很正常；後者多半是因為她嫁了人類丈夫，生怕我們會因此而感到為難吧。
畢竟高精靈在保守排外方面也是出了名的誇張，如果知道王室長公主居然跟人類結婚，宮廷之中必然會掀起極其誇張的質疑和非議，哪怕王室也未必能頂得住貴族的群情洶湧。
費爾南多暗自思索，越發覺得這種猜測不無可能。
他又細心觀察艾爾琳娜的言行舉止，越看越覺得實在可疑。哪怕不說虛無縹緲的所謂“氣質”，至少在許多外人並不瞭解的細節方面，跟高精靈王室的宮廷禮儀是完全吻合的——至於些許有差異的地方，也可以解釋為時間過去太久，遺忘了也是可以理解的事情。
既然姑姑不願意承認自己的身份，那麼就只能從姑父這邊入手。
費爾南多不動聲色地靠近雷恩，開始嘗試跟他搭話：
“瘋神疫病的主要傳播方式是言語，這些瘋子的囈語有著詭異的汙染效應，且會隨著聆聽人的情緒波動而增加被感染的機率。我們這邊的兩位法師都擅長冷靜術，可以幫助穩定戰士們的心智，讓他們不至於因為聽到囈語而當場發狂。”
“但疫病的種子會埋在內心深處，將來某個時間點依舊可能驟然爆發，所以最好還是在事後接受專精心智類法術的法師檢查，確保沒有攜帶這種危險至極的心靈汙染。”
“哦。”雷恩說道。
費爾南多沉默片刻，又道：
“雖然這樣略顯冒昧，但我還是要提醒您。這種疫病的破壞力其實不強，但隱秘性極其可怕。若是您的隊伍不經意間將疫病帶回領地，後續在缺少專業法師的情況下，要想阻止疫病爆發幾乎是不可能的事情。”
“嗯。”雷恩說道。
費爾南多有些繃不住了，這個人類是聽不懂我在說甚麼嗎？
他決定還是將話說得更明白些：
“我先前邀請各位去光鑽城王宮做客，並不僅僅是單純出於禮儀與客套，也是為各位後續的人身安全在考慮。一個魔神的詛咒絕對不能等閒視之，我們高精靈在這方面有著專業的應對經驗，絕對比你們人類要擅長得多。”
“打完再說。”雷恩說道。
費爾南多無奈敗退，心想跟傻逼人類溝通實在太困難了，我還是換個勸說物件比較合適。
“貝莎莉婭女士。”他又湊到貝莎莉婭的身邊，微笑叫道。
“女士？”貝莎莉婭眉頭一挑，“我還未婚，謝謝。”
“抱歉。”費爾南多立刻改口，“關於瘋神疫病的事情，還請各位一定要謹慎考慮。在涉及魔神的事情上，再怎麼警惕小心都不為過。”
“可以啊。”貝莎莉婭笑眯眯道，“我可以留下來做客。至於艾琳，既然她丈夫不願意留下，那就讓他們兩人回去吧。”
費爾南多簡直吐血。我真正要挽留的是她呀！你是看不出來還是怎麼回事？
他不死心地來到歐若拉的身邊，掙扎問道：
“歐若拉小姐，能幫忙勸說你的同伴們嗎？”
“我做不了主。”歐若拉淡定說道，“你去跟雷恩說吧。”
費爾南多徹底無語，只能悻悻退回隊伍之中。
眾人抵達廢棄倉庫，只見此處並無任何火炬光照，光線熹微，到處可見凌亂堆放的板條箱和大型貨架，空氣中散發著淡淡的黴味。
忽然，遠處響起若有似無的囈語聲：
“……小小的尖耳朵，讓叔叔把你變成圓耳朵，嘿嘿嘿……”
“法術！”費爾南多王子一聲令下，隨行的精靈法師便站了出來，朝聲源方向射出閃電火花。
比起專精閃電系法術的艾爾琳娜，這兩位宮廷法師的法術威力明顯差了一籌，但用來照亮周圍環境已經足夠。
眾人藉助電弧發出的明亮光線，看到一個高精靈正蹲在精靈屍體邊上，用小刀不停割著屍體的耳朵，似乎是在將其修剪成人類耳朵的形狀，嘴裡還說著癲狂且毫無邏輯的囈語。
無需王子再次下令，宮廷守衛們迅速提起長弓瞄準，但歐若拉的速度更快，抬手就是一箭射出，飛快射穿對方咽喉，將其釘死在了身後的板條箱上。
費爾南多為之一怔，而周圍的守衛們也是表情愕然。
高精靈的王室守衛，需要精通劍盾、槍術和弓箭，以應付各種不同的戰術需要。但像歐若拉這種無需思索，抬手便射，還能精準擊穿對面要害的“英雄級箭術”，無疑是讓守衛們完全無法匹敵的級別。
兩名宮廷法師不動聲色暗暗後退，因為戰場上這種精度超高的狙擊手，對他們法師的威脅最大。要是歐若拉也被瘋神疫病所感染，宮廷守衛們還有盾牌可以防禦，他們就只能等死了。
費爾南多卻是不以為意，反而笑道：
“真是厲害的箭術！都說木精靈擅長射術，我今天算是見識到了。”
“比起艾琳和貝莎，我還差得遠呢。”歐若拉卻是搖了搖頭。
她擅長遠端狙殺的箭術，卻也只擅長箭術，如果被敵人近身就要完蛋。相比於艾爾琳娜和貝莎莉婭的“遠端法術轟炸，近身兵器格鬥”這種無懈可擊的戰鬥風格，歐若拉自認偏科太過嚴重，經受不住這位王子的讚譽。
費爾南多卻是眼睛一亮，從歐若拉的口中得到一個重要情報，就是這位艾爾琳娜的戰鬥實力非常強悍。
要知道，艾琳·芙拉德西卡出身高貴的王室，宮廷教育之中並沒有跟戰鬥有關的內容，但她從小就對先祖精靈帝國的艾爾琳娜殿下非常仰慕，為此甚至自學了槍術和閃電系法術。
實力嘛，就不方便評價了。畢竟高精靈王國常年閉關鎖國，唯一的長期戰爭就是海軍打海盜，壓根不會有讓她進行實戰的空間。她最後悄悄乘船前往大陸，結果卻因為海難而徹底失蹤，估計也是因為對安穩不變的宮廷生活過於厭倦了。
姑姑，如今闊別多年再次相見，你已經過上自己想要的生活了嗎？
費爾南多突然有點猶豫。他知道姑姑既然不願意承認自己的真實身份，說明她壓根就沒有打算回歸個高精靈王國，我這樣處心積慮要將她帶回光鑽城真的好嗎？
這樣的自我懷疑只是出現了一剎那，很快就被他強行按壓下去。
如今父王雖然沒有選出繼承人，但宮廷大臣普遍傾向於年歲最長的大王子，海軍派系則是支援二王子，自己只有施法者公會和宮廷法師的隱晦扶持，但比起兩位哥哥而言依舊是最不具備競爭力的那一個。
像這種宮廷鬥爭，具備優勢的就要穩紮穩打，避免失誤給對手可乘之機；具備劣勢的就要多出奇招，爭取變數，以免坐等對手勝利。
姑姑艾琳的回歸，無疑就是費爾南多所需要的“變數”。由於她和父王之間感情極其深厚，父王在真正決定繼承人的時候，是肯定會重點參考她的意見的。
抱歉了，姑姑，因為我註定要讓高精靈再次偉大，就請你隨我回歸王室吧！
費爾南多很快就下定決心，將不忍之情全部捨棄，下令讓守衛和法師們開始搜尋這間廢棄倉庫。
倉庫原本是天然洞室，面積極大，加上各種貨架和板條箱的遮擋，陰影角落非常之多，且許多地方都埋伏著感染瘋病的高精靈。
雖然他們的偷襲和刺殺，對全副武裝的宮廷守衛幾乎無法造成傷害，但為了避免有漏網之魚繼續傳播疫病，眾人還是花費了相當長的時間，將這些尖耳朵老六全都搜出來殺掉。
黛雅默默跟著隊伍，從頭到尾都並不需要她變身巨龍發揮戰鬥力，因此她就像平常那樣觀察、學習，偶爾有遇到不懂的地方，就請教艾爾琳娜和貝莎莉婭。
“一定要將這些人殺掉嗎？”她神情不忍地問道，“這些高精靈……他們並不是甚麼惡人，只是被惡魔所詛咒了啊，他們也是受害者吧。”
“小黛雅，你剛才也聽到了。”貝莎莉婭教導她道，“瘋神疫病的感染者並非沒有救治之法，但需要精通心智類法術的資深法師才有可能做到，你知道聘請這些法師一天需要花費多少錢嗎？受害者們哪怕活一輩子都未必能賺到這個錢。”
“可是人命是無價的啊。”黛雅悲傷地說道。
“錯了，人命是有價的。”貝莎莉婭也嘆氣說道，“如果有人宣揚‘人命無價’的理念，那麼它的隱藏價格其實是透過給大部分人灌輸這種理念來支付的。”
黛雅聽得似懂非懂，但她很快就意識到一點，就是“即便人命真的有價，那我也可以替弱者買單”。
只要我能擁有支付價格的能力……
在小小的黛雅的心裡，漸漸便生出了某種微妙的野心來。
雷恩悠閒地看著精靈守衛們搜查倉庫，並沒有任何插手干涉的打算。
至今為止，仍然沒有發現人類水手們的蹤跡。 對法赫爾家族而言，這當然算是個好訊息，畢竟他們可能還活著；但對於雷恩來說，就有點兒浪費時間了。
他懶洋洋地打了個哈欠，看到精靈守衛們在戴蒙德的指揮下拖動貨架，露出後面隱藏的入口來。
費爾南多也注意到了這個高精靈。
這傢伙對此處環境非常熟悉，多半是鼠巢的成員了。
尊貴的三王子閣下，當然不可能跟老鼠打交道。但對方既然是姑姑那邊的人，會不會也知道跟姑姑相關的情報呢？
卑賤的老鼠，隨便賞賜一些東西，應該就能輕輕鬆鬆收買過來吧。
隊伍眾人一路搜殺過去，清空了至少五個以上的倉庫，殺死的瘋癲精靈多達上百人。有甲士兵對上無甲平民，場面幾乎只能用一邊倒的屠殺來形容。
最為忙碌的則是兩位宮廷法師，需要定期給所有人施加冷靜術，以及觀察隊伍之中有無精神狀況不穩定的現象。
直到雷恩隱約有些不耐煩了，眾人才終於在最深處的某處坍塌巖道之中，找到了倖存的法赫爾家族水手。
這些人已經到了窮途末路的境地，食物全部都吃光了，只能啃食巖洞之中苔蘚地衣，接洞穴頂端滲透進來的地下水來喝。
負責帶領走私船隊的老博達克也在其中，此時正發著嚴重的高燒，說著沒人能聽懂的胡話。若非他在水手之中威望尚存，恐怕早就被當做瘋病患者給拉出去殺掉了。
看到雷恩·法赫爾的出現，人類水手們紛紛露出無比驚喜的表情。其中一個大副扶著巖壁站起身來，嘴唇顫抖著正要說話，卻看見費爾南多搶先快步衝上前來，擔憂叫道：
“各位！沒事吧？”
人類這邊都懵逼了：這個高精靈是誰啊？
費爾南多也是內心極其強大的，直接無視了現場的尷尬氣氛，大聲命令說道：
“這些可憐的人類水手，是被我們鑽島的瘋神疫病捲入其中的無辜者。我費爾南多代表高精靈王室，宣佈對你們這次所受到的傷害負責，請各位隨我們前往光鑽城，接受必要的救助和治療吧！”
他這邊一聲令下，宮廷護衛們立刻走上前去，將這些渾身沾染魚腥味和屎尿味的水手們給攙扶起來，向著外面走去了。
費爾南多再次看向雷恩，表情已經換成令人如沐春風的笑容：
“看他們的目前情況，並不適合立刻渡海回歸大陸。不如各位也在光鑽城小住幾日，如何？”
雷恩沒有說話，身旁的貝莎莉婭察言觀色，立刻說道：
“都說高精靈閉關鎖國，傳統排外，我看還是挺好客的嘛！既然如此盛情邀請，那麼雷恩……我們就也不急著走嘍？”
“嗯。”雷恩說道。
費爾南多簡直心花怒放，連忙又叫來一名宮廷守衛耳語片刻，讓他第一時間趕回王宮傳遞訊息。
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高精靈以傳統排外而聞名，加上普遍壽命又長，因此宮廷之中基本都是老人政治，甚麼改革、甚麼創新……都不存在的，不需要的，祖宗家法就是最大。
現任國王博爾扎克，被宮廷大臣和首都貴族們公認為“賢明且善於納諫”，是一位堪稱模板的好國王。
因為他遇到任何事情，從來不會自己獨裁決定，而是將所有大臣叫到一起開會，最後以眾人的討論投票結果為準——說白了，就是自身缺乏主見和決斷破，而這點對於一個國王而言算是相當難能可貴的了。
此時，國王博爾扎克正坐在王位上，目光怔怔地聽著費爾南多派回來的信使，陳述這次的事情經過。
瘋神疫病這種事情，難在防患於未然，一旦暴露出來還是很好解決的：直接宣佈全城戒嚴，將所有市民趕回家裡，然後派遣士兵將發癲病人的全家都殺光，很快就能徹底阻斷傳播途徑了。
比起“將漏網之魚全都消滅”這種預料之中的事情，“發現了疑似艾琳·芙拉德西卡的高精靈”，這個訊息才是將宮廷上下都給徹底驚到了。
費爾南多的用詞非常謹慎，只是說“對方白髮金瞳，長相和姑姑極其相似”“言行舉止皆符合王室禮儀的特徵”“但並不承認自己就是艾琳·芙拉德西卡”“已經和大陸的人類貴族結婚”……每一條訊息丟擲來，都會在宮廷會議上引起一陣窸窸窣窣的、令人不安的低語。
再看王座上的國王，雖然神情依然能維持鎮定，但從他緊握王座扶手直到骨節發白的手指，就知道他的內心並不像面上那樣淡定。
等信使第二次複述完具體內容，貴族大臣們才將其中資訊徹底消化完畢，內心已經得出了一致結論：
皇室長公主並未在當年死於海難，而是直接漂流到了大陸，並且嫁給了一位人類貴族。
至於那麼遠的海洋距離，中間甚至沒有小島，長公主究竟是如何活著漂過去的，在這點上大家也很困惑，但事實明顯就是如此。
由於高精靈從上到下都是極端排外的風氣，沒人願意承認“長公主嫁給人類”的事實，因此長公主只能強行否認自己的身份，以免為王室尊嚴蒙上不該有的汙點。
邏輯上是能說得通的，就看大家現在要怎麼應對這個事情了。
首先，當然不能承認對方就是長公主。因為嫁人這種事情是不可逆的，哪怕離婚了也是寡婦，並不能改變她跟人類結過婚的可悲事實。
王室長公主的名節不容懷疑！
其次，雖然明面上不承認，但大家都知道對方的真實身份就是艾琳，所以要怎麼處理呢？
“國王陛下。”法律大臣克沃文希出聲說道，“請恕我直言：艾琳殿下當時遇難的地點，距離島嶼和大陸都極其遙遠，常人幾乎不可能活下來。所以此人必然不是艾琳殿下。”
“同時，王國法規雖無對跨種族婚姻做出規定，但卻對跨國婚姻卻有明確的相關條款，即‘僅在國外註冊婚姻，國內將不予承認’。換言之，高精靈王國不會承認她和人類貴族的婚姻關係。”
“克沃文希公爵所言不假。”
“既有明確法律條款，那就直接依法辦事吧。”
法律大臣提出的建議，很快就得到了大部分與會貴族的贊同，附議的聲音此起彼伏。
說到底，大家肯定是不希望長公主繼續跟人類在一起的。
哪怕明面上不能承認她的王室身份，但畢竟是高貴的王室血脈，我來娶回家裡也是可以的嘛！高精靈就該和高精靈結婚！
國王博爾扎克冷眼旁觀，一言不發，讓還在絮絮叨叨的貴族們安靜下來。
“我不同意。”國王說道。
法律大臣克沃文希沉默片刻，隱晦說道：
“一個高精靈，卻和人類結婚，他們的婚姻是不會被王國上下認可的。如果王室堅持要承認這樁婚姻，除了讓王室名譽蒙羞之外沒有任何意義。”
“既然不是王室成員，又為何會讓王室名譽蒙羞？又為何需要王國上下的認可？”國王博爾扎克挑起眉毛，神情怪異地問道，“法律大臣，您教教我，這裡面的邏輯是甚麼？”
克沃文希啞口無言。總不能一邊強調對方不是長公主，另一邊又將對方當長公主來對待。
雖然大家都明白這其中是怎麼回事，但國王如果堅持裝傻，那肯定就沒法在明面上解釋了。
“陛下。”財政大臣圖爾斯特也出聲說道，“不是王室成員的話，王室當然也沒必要去幹涉普通平民的婚姻。但是，考慮到對方居然嫁給人類，王室肯定是不適合召見對方的，否則在民間必然會引起不必要的非議，有可能被誤解為是王室支援跨國婚姻，乃至於要改變當前孤立策略的訊號。”
言下之意：你要是還想把你的妹妹叫到王宮來重新相見，總得解決她跟人類結婚的這個事實吧？
“可以。”國王博爾扎克雙手十指交錯，眼神冷酷地對財政大臣施加壓力，直到他的額頭浮現出細密的汗水，“王室不會單獨召見一個嫁給人類的高精靈女性。”
貴族們鬆了口氣，只聽見國王又道：
“但是，我要召見人類雷恩·法赫爾，以及他的妻子和隨從們！”
“陛下。”財政大臣圖爾斯特連忙說道，“對方的貴族身份還未明確，王室不宜在這個時候召見對方……”
“根據費爾南多的說法。”國王慢悠悠地說道，“這個人類是來尋找他的家族水手的，那些可憐人被捲入了鑽島的瘋神疫病之中。於情於理，王國都應該給這些受害者以公正的交代，而不是打著孤立主義的幌子，假裝事情從來沒有發生過。”
“陛下！”圖爾斯特下意識道，“那些人不是被意外捲入的無辜者，他們本來就是走私犯……”
“走私？”國王猛地從王座上站起身來，“我沒聽錯吧？圖爾斯特卿，你是想說我們奉行孤立主義這麼多年的光榮國度，背地裡居然在跟大陸的人類進行不可告人的罪惡走私貿易嗎？既然如此，貿易貨物是誰提供的，對應獲得的黑錢又是如何洗白的，就請你這個財政大臣好好徹查一番吧。”
圖爾斯特汗流如注：這怎麼查？走私的錢全都經由黑市洗白，流到王室和各位大貴族的口袋裡了，我難道還能認真查嗎？萬一真的查出甚麼了呢？
因此他只能狼狽改口：
“陛下，請容許我的失言。對方不可能是走私犯，雖然他們進入王國的意圖依舊叵測且可疑……”
“哪怕是問清楚入境意圖，也得先對傷者進行治療和照料，等他們傷勢痊癒之後再說！”國王博爾扎克用力拂動袖子，“我們不是野蠻的人類，做不出虐待傷者的惡行來！”
看著國王怒氣衝衝離去的背影，貴族們面面相覷，彼此都無言以對。
顯然，國王這是鐵了心要默許其姐姐跟人類的婚姻，甚至到了不惜和貴族們正面掰手腕的程度。
一旦王室拒絕對這樁婚姻表示反對，那麼考慮到女方的真實身份，就不會有任何貴族冒著觸怒國王的風險去插手其中了。
也就是說，這個娶了艾琳·芙拉德西卡的人類貴族，即將大搖大擺地登上光鑽城的王宮臺階？
簡直離譜！高精靈不可蒙受這等羞辱！
我們或許沒法對長公主殿下出手，難道還不能對付你這個人類嗎？！
(本章完)