第127章 臨江，南下
陳順安始終忘不了聖朝治下，那種種詭異與不合常理之處。
武清粘杆處一眾武者散去，膽大的百姓們陸陸續續，菜市口又漸漸恢復往日的喧鬧。
路靖輕咳幾聲，揮揮手讓左右隨從退下，獨自緩步走回那曾懸屍的木架之下。
他目光灼灼，似乎在尋找甚麼。
這時，
有位面板黝黑，背挺得筆直，穿著素色號衣、薄底快靴的年輕人，輕聲走來。
“路大人，不知你傷勢如何？我這裡有軍中秘藥……”
路靖回頭，見是來人，臉上露出一絲溫和的笑意，
“哦，原來是李耀祖啊，還不回營？”
“我擔心大人，特意留下。”
路靖拍了拍他的肩膀，道：“哈哈哈有心了。你現在是劉把總的傳令兵，莫要跟我走得太近，否則會引起把總大人的猜忌。”
李耀祖聲音平靜道：“路大人不嫌棄我為漁戶之子，授我武藝，救我於孤苦，恩重如山，豈敢忘絕？”
路靖搖了搖頭道：“你放心，我無事，區區小傷，療養幾日便可。”
李耀祖聞言，稍稍鬆一口氣，轉而有些凝重道，
“路大人，今日之事，恐怕會有損你的威名，有不少宵小之輩，恐怕又要蠢蠢欲動。”
有損威名？
路靖不在意的笑笑：“我倒是希望有人上躥下跳，不開眼來試探我這個威名有損的敗家之犬。”
他雙臂一振，勁風鼓盪，捲起一旁的外罩大褂，‘呼啦’一聲，那大褂如被無形之手牽引，穩穩落於其肩。
“正好，用他們的血，來重染我的威名！”
李耀祖聞言，神色一震，眼中流露出深深的敬佩與觸動。
片刻後，李耀祖躬身行禮，快步離去。
路靖又仔細檢查了一圈，有些遺憾。
這木架早已被他暗中打入一絲精純意念。
若有人貿然接近甚至觸碰屍體，這意念便會如附骨之疽般悄然附著其上，除非對方精神力量遠勝於他，否則絕難察覺。
朝廷在用信字堂堂主屍首釣魚。
而路靖在也在用‘朝廷用信字堂主屍首釣魚’此事釣魚。
釣甚麼魚都好。
鋌而走險，想偷偷奪屍的嘓嚕會俠客；武清縣內想利用這具頂好一流武者屍體，另作他圖的勢力；想賣嘓嚕會一個人情，甚至用屍體再次要挾嘓嚕會的人……
甚至是今日突然冒出來那位，很明顯跟紅老五、嘓嚕會不是一路人的斬四賊高手。
只可惜，一番審視，路靖無奈發現除了幾個負責掛屍的劊子手外，居然無人觸碰木架。
路靖遺憾搖頭，轉身大步離去。
也不知道聶錚是生是死，不過這麼久沒現身，恐怕凶多吉少。
朝廷，又失一忠犬也。
路靖嘴角輕輕上揚，露出一抹輕快的笑意。
但旋即又被迅速斂去，恢復成那副古井無波的漠然神情。
……
幽深的衚衕裡，一片死寂。
牆壁上佈滿了猙獰恐怖的犁痕，彷彿被巨獸的利爪撕扯過。
堅硬的青石板路面更是坑坑窪窪，碎石遍地。
空氣中瀰漫著一股若有若無、卻霸道凜然的精神威壓，壓得人心頭沉甸甸的，連呼吸都變得格外艱難。
立於一個深坑前。
眾人埋頭看著那具既熟悉又陌生的屍體，一股前所未有的寒意自腳底竄起，直衝天靈蓋，心底都齊齊生出無比恐懼，甚至連呼吸都變得急促起來。
出身隱世武派，當代《墜形八極拳》嫡傳，揹負血海深仇，甚至還抱著臥薪嚐膽目的的聶錚，就這麼死了？
聶錚的屍首，宛若一隻破麻袋般，渾身骨骼幾乎化作齏粉、筋脈、血肉似泥，也就囫圇著看著還像個人形。
慘狀之烈，讓人根本無法相信這曾是那位氣勢逼人的聶錚。
更不想想象，聶錚生前，到底遭受了何等可怖的折磨，或者摧枯拉朽般的碾壓！
八里麻喉嚨乾澀，聲音乾澀發顫，
“是誰殺了聶大人？”
無人回答，追尋至此的幾位武者，臉色都有些發白。
有曾進縣衙，跟聶錚‘聯手’搏殺嘓嚕會亂黨的一流高手，失魂落魄的看著腳下那具屍體，許久之後才道，
“至少是斬四賊的武者，或許，便是路大人口中那人。今日嘓嚕會火燒縣衙，他早就環伺暗中，趁機出手。”
此言一出，在場眾人忍不住背後冷汗，心底暗呼一聲僥倖。
槍打出頭鳥，還好自己等人足夠弱，遠不如聶錚，否則哪還能見到明天的太陽？
一道道目光不由自主地投向在場兩名身穿紋銀捕快公服之人。
其中一人臉色難看，道：“無論是誰，敢殺我朝廷武官，都必須血債血償！”
另一人沉聲道：“我會回稟知府大人，下派海捕公文，通傳各府。 而且此事恐怕還得麻煩武清粘杆處的兄弟們多多上心，協力調查，並增派人手，務必揪出此獠！”
武清粘杆處的幾名武者聞言，快速交換了一個眼神，連忙拱手應道，
“分內之事，自當盡力！”
……
運河畔，江風獵獵，吹動著岸邊的蘆葦叢，發出沙沙的聲響，如泣如訴。
寬闊的江面水波粼粼，映照著天邊流雲，煙波浩渺，一眼望不到盡頭。
一艘烏篷小船靜靜地停靠在廢棄的簡易碼頭邊，隨著水波輕輕晃動。
紅五爺、周勇義、摸錢手等一干嘓嚕會袍哥，默立於岸邊，看著船上的白滿樓。
紅五爺沉聲開口，聲音壓過了風聲，
“小白，信堂主的屍首就交給你了，一定將他安然送回川蜀故土，交還他的家人。”
白滿樓一身青衫，揹負長劍，回首看了眼封入冰棺之中的信堂主屍體，這才回頭道，
“我會帶著兄弟回家。”
說到這，白滿樓看了眼這些熟悉的面孔，沉聲道，
“也等你們回家。”
“一定會的。”
紅五爺認真點頭，聲音刻意提高了些，帶著不容置疑的決絕：“我也會帶著兄弟們回家。”
白滿樓不再多言，抱拳環視眾人：“諸位，保重！後會有期！”
“後會有期！”
在眾人的注視下，白滿樓拿起長長的竹篙，在岸邊青石上輕輕一點。
小船便輕盈地盪開漣漪，緩緩滑入江心，向著下游駛去。
幾人長身立於岸邊，目送小船漸行漸遠。
直到船影在浩渺的江水中越來越小，最終化作一個黑點，融入水天相接之處，再也分辨不清。
摸錢手望著空闊的江面，幽幽嘆了口氣，道，
“金家班已徹底解散。金班主的屍骸也交給他的家人，我已讓他們提前出發，南下入蜀了。”
“至於戲班的其他人，我都添了筆安家費，分了家當，四散了去。人海茫茫，朝廷就是想抓人，也有心無力。”
自金家班跟嘓嚕會袍哥扯上關係的那天，似乎便註定結局。
紅五爺沉默片刻，正欲開口，忽覺一道目光自身側投來。
他驀然回首，望向夕陽染紅的柳堤方向，隱約可見一道清瘦模糊的身影，半遮半掩在垂落的柳枝之後，靜立無言。
紅五爺眸光驟然一亮，忽然明白此人身份。
他面色一肅，整理了一下衣襟，朝著那柳堤方向，鄭重地抱拳行禮，揚聲道，
“多謝兄臺，今日仗義相助！”
周勇義、摸錢手幾人聞言皆是一愣，有些茫然，不明所以。
“五爺，有人追來嗎？”
紅五爺回過頭，笑道：“是有人追來了。但是友非敵。”
“友？”
周勇義幾人有些詫異。
他們現在在京師，可謂是過街的老鼠，人人喊打，就算有對嘓嚕會抱有善意的勢力或武者，在此風聲鶴唳之際，也絕不敢公然與他們有任何牽扯。
莫非是……
幾人似乎同時想到了某種可能，臉上露出驚疑不定的神色。
紅五爺再次轉頭望向柳堤，便見波光粼粼，白雲蒼茫，而那柳堤之下，哪裡還有人影？
紅五爺輕笑道，
“一位不曾謀面的摯友。”
……
萬隆碓房，後堂。
剛接手碓房不久的黃興，將經天璇聖姑開光的一尊火神爺神像，請供於後堂正屋的神龕後。
檀香嫋嫋，火神爺在跳躍的燭火映照下，面容威嚴，隱有紅光流轉。
黃興隨口對垂手侍立在旁的夥計吩咐道，
“有道是火神不鬧，鋪宅平安，咱們以敬代禳，以後可得將火神爺伺候好了，你們知道嗎？供品、香燭每日都不能斷。”
“知道了，東家，你放心。”
夥計連忙躬身應道，態度恭謹。
黃興微微頷首，親自拈起三炷香，就著燭火點燃，恭敬地插入香爐，看著青煙筆直上升，這才徹底放下心來。
如今的萬隆碓房，早就遷址到靠近縣城中央的明陽大街，鋪面開闊。
鋪子對面就是一處氣派的官家府邸門樓。
當初選擇這鋪子的時候，有風水先生堪輿，說對面那門樓子上，住著一隻玉蜈蚣，選擇在玉蜈蚣對面做生意，暗符‘天龍登雲門’的風水格局，足以保萬隆碓房無災無禍。
“只可惜，”黃興踱步到窗邊，望著街道，輕輕嘆了口氣，似是自語，
“魚市裡傳聞的那隻‘金鱗鱨’許久未見蹤跡了。否則，在店門口置一口聚水大缸，請它入內，便能湊成‘龍入聚寶盆’的奇局，我萬隆碓房日進斗金，也非虛妄啊。”
(本章完)