大隋鎮西都護府。
美尼亞城。
這裡是大隋邊境，靠近拜占庭帝國和大食國的地方。
曾經這裡也是薩珊王朝和拜占庭帝國交戰之地，不過此刻，此處倒是維持著相對的安穩。
畢竟大隋的實力擺在這裡，任何外族膽敢與大隋為敵，都將付出慘痛的代價。先前的李唐，已經驗證了這個結果。
拜占庭帝國的實力，雖然不容小覷，但他卻沒有膽子招惹大隋。
若是激怒了大隋，那必將為拜占庭帝國帶來滅頂之災，這是拜占庭帝國一方，無人願意看到的結局。
當然了，拜占庭帝國的決斷並不能保證此間絕對的穩定。
因為除了拜占庭帝國之外，原本在西方沉寂的大食國，如今以迅雷不及掩耳之勢崛起。
短短時間，便是吞併周邊眾多小國，實力飛速發展，已然有著不遜於拜占庭帝國的威勢。
只不過，這樣的紛爭，對大隋來說，卻是無關緊要。
只要他們不將戰火蔓延到大隋疆域內，再怎麼樣都行。
當然了，如果他們認不清形勢，膽敢與大隋為敵，那等待他們的，將會是前所未有的絕境，這是毋庸置疑的事情。
雖然說，如今大隋的注意力並不在西域之上，可要是有人想要和大隋為敵，那馬展也絕對不會優柔寡斷。
該動手時自然要動手，又何必畏首畏尾，瞻前顧後？
馬展之所以沒有將拜占庭帝國覆滅，究其根本，也是因為如今的大隋疆域確實足夠遼闊。
若是再吞併拜占庭帝國，將這廣闊的疆域納入掌控之中，並不是甚麼好事。
倒不如將之留下，用作良性競爭，也好給後來者施加一些壓力。
讓他們不要太過放飛自我，大隋的發展絕對不會停歇，他們將會沿著這條路不斷向前，直至取得更高的成就。
而此刻，在邊境一座城池之中，有著眾多守軍在城樓之上。
他們遠遠看向城外，在那裡有一支全副武裝的異族精銳經過。
這支兵馬，並沒有對這座城池發動進攻，但他們如此明目張膽地從大隋疆域走過，多少有些挑釁的意思。
而此刻，城樓上有著一道年輕的身影，他的神色無比鄭重，卻沒有過多驚慌，只是平靜地看著這一切，接著說道：
“如今的大食國，當真是越來越猖狂了，他們這樣做，是為了挑釁我大隋嗎？
也不知他們是哪裡來的膽子，當真以為我大隋軟弱可欺，不堪一擊嗎？”
在這年輕人之旁，又有一名官員小心翼翼地說道：
“啟稟大人，如今大食國勢力越發強盛，就連那拜占庭帝國也不是對手，被打得節節敗退，丟失疆土。
接下來我們該如何是好？”
聽得此言，這年輕人神色變得凌厲了一些，但他依舊鎮定地說道：
“這件事情不是我等能夠干涉的，還是將這個訊息儘快傳回大隋，讓朝廷做決斷吧。
但此刻，只要大食國未曾直接對我大隋展露敵意，那就不要理會太多。
不管怎麼說，既然我等替朝廷鎮守於此，自然應該履行自己的職責，而不是事事都指望朝廷出兵相助。
若是這樣的話，豈不是顯得我等太過無能了？”
這名年輕人正是奉朝廷之命在此任職的長孫無忌。
當初長孫無忌主動請纓，要前往邊境之地坐鎮，而這裡正好是三國交界之處，環境最為複雜。
自從到任以來，長孫無忌可謂是兢兢業業，不敢有半分怠慢，這是他職責所在，自然不容有失。
在長孫無忌剛到這裡的時候，邊境情況還算穩定，並未有甚麼動盪發生。
畢竟大隋的實力擺在這裡，不管是拜占庭帝國還是大食國，他們的實力和大隋比起來，差距可不是一星半點。
除非他們完全喪失理智，否則怎麼可能與大隋為敵？
只是近日以來，邊境局勢卻是發生了諸多變化，雖然拜占庭帝國和大食國，仍舊不敢直接對大隋用兵。
但兩國紛爭，短短時間便是發生數場大戰。那大食國對大隋的態度也頗為微妙，甚至給人一種挑釁的感覺。
諸般思緒在長孫無忌腦海中湧現，但他臉上並無驚慌之意。
因為他雖然相信拜占庭帝國和大食國不敢將戰火蔓延到大隋疆域之中，但他並未完全放鬆警惕。
如今邊境將士同樣是蓄勢待發，若是這拜占庭帝國和大食國膽敢興兵而來，必然要為他們的選擇付出代價。
大隋可不是軟柿子，會任由他們拿捏。
長孫無忌相信，大隋無懼任何對手。就算敵軍來勢洶洶，兵強馬壯又能如何，在他們背後站著的可是馬展。
可以說，馬展便是無數大隋百姓的精神支柱。只要有馬展在，他們就無懼任何對手，這是他們信心的來源。
而事實也正是如此。
大隋在馬展的帶領下，不知戰勝了多少對手，這絕不是結束。
片刻之後，長孫無忌便是調整好狀態。
他轉過身，看向身旁的一員戰將，沉聲說道：
“雖然如今大食國兵馬並未動手，但我等仍舊不可掉以輕心。這裡是我大隋的邊境，絕對不容他人入侵。”
聽得長孫無忌之言，這名戰將連忙拱手稱是。
——
在美尼亞城不遠處，一支兵馬駐足於此。
在隊伍的最前方，則是一名青年男子，他朝著美尼亞城的方向觀望片刻，接著沉聲說道：
“現在還不到和大隋開戰的時候，如今我們的主要任務，便是拿下拜占庭帝國，進一步提升大食國的實力。”
毫無疑問，這名男子正是李世民。
在李世民兄弟聯手，掌握大食國大權之後，他們便是開始了自己的計劃。
他們的首要目標，自然是儘可能地提升大食國的實力，為日後與大隋開戰做準備。
正因為之前經歷過太多的失敗，所以李世民心知肚明，大隋的實力何其強悍，根本不是他們現在能夠應對的。
實際上，就算大食國吞併拜占庭帝國，實力進一步提升，同樣無法與大隋分庭抗禮。
這是李世民早就瞭然於心的事情。
大隋這個對手太過恐怖，尤其是有馬展存在的情況下，這天下根本無人能夠將之戰勝，哪怕李元霸也無法做到。
他們能做的，也就是儘可能提升實力，同時養精蓄銳，伺機而動。
如果有朝一日大隋生變，或者是馬展發生甚麼變故，才是他們真正動手反擊之時。
他們才能真正報仇雪恨。
雖然此刻的李世民，依然是心有不甘，但他終究是強壓下心中復仇的火焰。
若是喪失理智，只會讓他們陷入更加被動的境地。
很快，李世民口中吐出一口濁氣，接著策馬而行，朝著另一邊趕去。
他現在要做的，便是抓緊時間，將拜占庭帝國覆滅。
拜占庭帝國在作為這片土地上存續多年的霸主，比起大食國富饒太多，而這，正是大食國擴張的最好目標。
——
與此同時，拜占庭帝國都城君士坦丁堡中。
原本繁華熱鬧的君士坦丁堡，此刻卻顯得有些混亂。
在最中心的王宮裡，拜占庭帝國的眾多大臣，以及拜占庭國王皆在其中。
眾人神色無比嚴峻，這無疑說明，如今拜占庭帝國的處境，有些不容樂觀。
只見一名大臣上前，鄭重其事地說道：
“陛下，那大食國來勢洶洶，實力非同小可。
我拜占庭帝國大軍屢戰屢敗，處境無比艱難。照這樣下去，恐怕撐不了多久，大食國的兵馬就要殺到君士坦丁堡之外了。”
要知道，君士坦丁堡可是拜占庭帝國的都城，如今卻面臨這樣的危機，豈不令人憂心忡忡、毛骨悚然？
在場群臣聞言，皆顯得有些低落。
最前方的拜占庭國王眉頭緊鎖，他緊咬牙關，低聲喝道：
“這到底是怎麼回事？為甚麼大食國的實力，突然變得如此強悍？
難道我拜占庭帝國這麼多年的積累，當真如此不堪一擊嗎？
我們無法戰勝大隋也就罷了，為甚麼連這小小的大食國，都敢騎在我拜占庭帝國的頭上？”
說出這番話時，拜占庭國王滿是不甘心。
再怎麼說，拜占庭帝國也是也是一方霸主，在此之前，除了薩珊王朝能與之分庭抗禮，其他小國都只能臣服在拜占庭帝國的鐵騎之下，完全沒有反抗之力。
可現如今，局勢卻發生瞭如此大的變化，實在令人難以接受。
曾經在拜占庭帝國面前，不堪一擊的大食國，竟是橫空出世，完全打破了雙方的平衡。
原本拜占庭帝國只是想休養生息、恢復元氣。因為大隋的強大有目共睹，他們自然不想招惹這個強敵。
可誰能想到，有些事情並非他們想怎樣，就能如願以償。面對大食國的主動進攻，拜占庭帝國的處境，可以說是岌岌可危。
剛開始時，拜占庭國王得知大食國出兵，沒有任何猶豫，便立刻調遣精銳兵馬迎敵。
那時候他只覺得，大食國自尋死路，既然膽敢挑釁拜占庭帝國，那就必須讓他們付出代價。
可他萬萬沒想到，戰場上的主動權，根本不在拜占庭帝國手中，反而是大食國一方，佔據絕對的優勢。
雖然大食國的國力，確實在拜占庭帝國之下，但他們的將士驍勇善戰，更是有著一位無敵猛將帶領，直接打得拜占庭帝國節節敗退，甚至連反抗之力都沒有。
這樣的結局，讓人如何能夠接受？
難道拜占庭帝國，當真就要覆滅於此了嗎？
眾人皆是心有不甘，誰又能接受這樣的結局？
拜占庭帝國傳承已久，如今卻被一個小小的大食國逼到絕境。
這真是太可笑，也太荒謬了。
隨著拜占庭國王話音落下，群臣面面相覷，不知如何回答。
因為這場戰鬥的結局，同樣超乎群臣的預料，沒有誰能想到，會發生這樣的變故。
大戰開始之前，他們都信心滿滿，相信以拜占庭帝國的精銳，定能一舉擊潰敵軍。
在一陣沉默後，終於有一名大臣站了出來，他神色無奈地說道：
“啟稟陛下，若是正常情況下，以我拜占庭帝國的兵馬，未必沒有一戰之力。
只是大食國的那位戰將，實在太驍勇了，他手持雙錘，所向披靡，讓我拜占庭帝國完全沒有反抗之力。
哪怕是我拜占庭帝國最勇猛的戰將，也完全不是此人的對手。如果不是這樣，我們絕對不至於落得這般境地。”
這名大臣話音落下，拜占庭國王不由得長嘆一聲。他自然也知道這個原因，可敵人實力太強，他們又能怎麼辦呢？
畢竟在此之前，拜占庭帝國也不是沒有嘗試過反擊，拜占庭國王派遣最驍勇的戰將，率領精銳前往前線，結果卻是敗得一塌塗地。
現在他們根本沒有應對之法，否則又何至於如此狼狽慌張？
不知沉默了多久，拜占庭國王終於是回過神來。他神色無比疲憊，接著有些恍惚地說道：
“諸位愛卿，難道我拜占庭帝國真的沒有半點應對之法了嗎？”
他實在不甘心，不甘心看著拜占庭帝國就此覆滅，只是此刻，他沒有更好的辦法了。
群臣沉默，啞口無言。
面對如此強敵，沒有足夠的實力，手段再多也無濟於事。
因為此前，他們甚麼辦法都嘗試過了，可最終結果卻沒有任何變化，反而是讓拜占庭帝國的處境越發艱難。
看到群臣一言不發的模樣，拜占庭國王不禁有些失望。
但他知道，這也怪不了這些大臣。
如果這個難題，當真有這麼容易解決，那就好了。
見群臣都束手無策，拜占庭國王頓時覺得心神俱疲，不想再繼續下去。
正當他抬起手，想要讓群臣散去時，卻忽然看見，有一道身影站了出來。
拜占庭國王的目光掃過，此刻站出來的大臣不是別人，正是先前他派去出使大隋的使者安東尼。
這讓拜占庭國王有些疑惑，但很快，他便是眼前一亮，迫不及待的說道：
“安東尼，難道你有辦法了？”