可以說，此刻的拜占庭國王已然束手無策，所以當他看見安東尼站出來的時候，就像是抓住了救命稻草一般，心情是那麼的急切。
他眼神無比熱切地看著安東尼，希望安東尼能夠給出一個確切的答覆。
在短暫沉默之後，安東尼終於還是點了點頭，他認真地看著拜占庭國王，接著沉聲說道：
“啟稟陛下，事到如今，僅憑我拜占庭帝國的實力，根本無法與大食國抗衡。
雖然微臣也不知道，大食國為何能夠在這短短時間內，實力變得如此強悍，但這都不是問題。
關鍵就是，我拜占庭帝國已然不是他們的對手。
所以，想要扭轉局面，保全我拜占庭帝國，那就只有一個辦法。那就是引入其他勢力，讓大食國不敢再這般肆無忌憚下去。”
聽得此言，拜占庭國王頓時面露思索之色，他大致明白了安東尼的意思，只是他此刻仍舊不能確定，便是若有所思地問道：
“那安東尼，你的意思是引入哪一方勢力？”
其實此刻，拜占庭國王心中已經有了一個答案，只是他現在還不敢確定，也不敢妄下定論。
不過，前方的安東尼卻沒有猶豫，他神色篤定地說道：
“陛下，現在我拜占庭帝國只有一個選擇，那就是向大隋求援。
只要大隋願意出手相助，或者出面調停，我拜占庭帝國就有一線生機。
如果說，大隋當真熟視無睹的話，那我拜占庭帝國，恐怕會面臨前所未有的絕境。”
安東尼直言乾脆利落，沒有半點拖泥帶水，也是表明了他的態度。
如今拜占庭帝國的存亡，都在於大隋是否願意出手，如果大隋選擇置身事外的話，那他們就只能依靠自己了。
可是憑藉拜占庭帝國的實力，根本無法抗衡這個強敵。如果他們能夠應對大食國的進攻，也不至於這麼狼狽。
有的大臣，在聽得安東尼之言後，皆是眼前一亮，彷彿看到了希望，可是很快，他們又意識到甚麼，神色再度變得凝重起來。
因為他們想到，若是無緣無故的，大隋為何要救拜占庭帝國？
除非他們能夠付出足夠的代價，才有可能說動大隋。
這是他們必須要考慮到的事情。
世界上沒有免費的午餐，尤其是對於大隋這等強國來說，尋常條件他們根本不會在意，又怎會大費周章地幫助拜占庭帝國呢？
拜占庭國王自然也是想到了這個問題，他的神色有些疲憊。
可他知道，不管這個選擇再怎麼艱難，他都必須早做決斷。
如果他們不向大隋求援，那等待拜占庭帝國的，將會是滅頂之災。
如果他們選擇向大隋求援，那他們必須準備好應有的代價，否則註定是徒勞無功。
這並不是一件簡單的事情，但拜占庭國王不是優柔寡斷之輩，作為一方大國之主，最基本的權衡利弊還是有的。
現如今，拜占庭帝國根本沒有資格考慮其他的事情，能夠儲存一線生機，能夠繼續延續下去，已經是最好的結果了。
只要能夠活下去，付出再大的代價都在所不惜。
就這樣，原本拜占庭國王有些猶豫的神色，逐漸變得堅定起來。
——
在秦瓊帶人出海之後，大隋的發展並未停滯，諸般改革都在井然有序地進行著。
房玄齡、杜如晦等人都在朝中擔當重任，他們作為大隋首次科舉選拔出來的人才，已然嶄露頭角，無人能夠忽視。
這也從側面說明了，如今大隋在改革上的決心，只要能力足夠，無論出身如何，是否有背景，都能夠在朝堂之上擁有相應的位置。
若是濫竽充數、魚目混珠之輩，那他們的處境必然更加艱難，朝廷可不會放任不理。
而這些改革，這些新政，最有利的自然是天下百姓。
雖然馬展也無法做到，讓天下百姓的生活，和後世一般。
但相較於往日，也是好了許多。
無數人都對馬展、對朝廷以及楊林等人感恩戴德，他們很清楚，自己究竟是為何，才能過上這樣的生活。
他們並未忘記，這天下在數年之前，是何等模樣，他們過的又是甚麼生活。
與此同時。
一行人快馬加鞭，來到了大興城外。
看著前方這座城池，為首之人臉上，不由得浮現一抹驚奇之色。
因為他已經不是第一次來這裡了，眼前的場景，不禁讓他有些恍惚。
明明只是一兩年時間，可大隋的變化卻比他想象中大得多。
眼前的大興城，似乎變得更加繁華熱鬧了，其中百姓同樣喜笑顏開，所有人臉上都滿是對生活的憧憬。
毫無疑問，此刻來到大興城外的，正是拜占庭帝國使者安東尼一行。
此刻，安東尼的神色無比複雜。
大隋何其強盛，百姓安居樂業，欣欣向榮，而且還在不斷髮展，當真令人匪夷所思。
可如今的拜占庭帝國，卻已身臨絕境，面臨前所未有的危機，到了生死存亡之際。
若非如此，拜占庭國王也不可能如此果決，派遣使者向大隋求援。
他們很清楚，想要讓大隋出手，必然要付出巨大的代價，這是毋庸置疑的事情。
可他們沒有選擇的餘地，如果不這樣做，如果大隋不願出手，那等待拜占庭帝國的，就只有一個結局。
如果能夠請得大隋調停，就算付出代價，拜占庭帝國仍有一線生機。
這已經是最好的結果了。
安東尼目光無比凝重，短暫沉默之後，他終於是下定了決心。
帶領麾下，朝著城門巡查計程車卒走去。
——
楊林正在府衙之中處理事務。
大隋變得越來越強盛，發展得越來越快，這也意味著，楊林有許多事務需要處理。
不過如今的楊林，顯然早已適應這樣的生活。在重傷之後，他體魄大不如前，已經無力操練武藝。
楊林自然早就接受了這個結局，對他來說，能夠坐在這個位置上，看著大隋變得越來越好，便是心滿意足了。
又何必悲春傷秋呢？
在楊林看來，如果不是秦瓊出手相助，恐怕那時候，他已經殞命於戰場之上了。
人生要知足，尤其是對楊林來說，活到這般年紀，又有甚麼可糾結的？
但就在這時，外面忽然響起一陣腳步聲。
當楊林抬起頭來，便看見一名士卒匆匆而來。他出現在楊林眼前，立刻拱手說道：
“啟稟王爺，有拜占庭使者求見。”
聽得此言，楊林臉上頓時浮現一抹詫異之色。
對拜占庭帝國之名，他自然不會陌生，畢竟拜占庭並不是第一次派遣使者。
他只是有些好奇，這兩年來，大隋並未大動干戈，拜占庭為何又派遣使者前來？
難道是西方出甚麼事了嗎？
又或者，是他們想要討好大隋？
諸多思緒在楊林腦海中湧現，但他並未糾結於此，便是緩緩開口道：
“那就把人帶進來吧，本王倒要看看，他們意欲何為。”
楊林並不擔心拜占庭帝國耍甚麼花招，因為這裡是大隋的地盤，若他們膽敢肆意妄為，無疑是取死之道。
同時，就算這拜占庭帝國，在西方確實是一方霸主，但在如今的大隋面前，卻根本不值一提，不可能是大隋的對手。
這就是馬展給楊林的底氣，再強大的對手，都不足為懼。
他也相信，拜占庭帝國應當是有自知之明的。
若非如此，當初在馬展領兵覆滅李唐，兼併薩珊王朝的時候，他們也不至於直接派遣使者，大老遠向大隋示好。
就這樣，在得到楊林命令之後，這名士卒便是匆匆而去。
過不多時，拜占庭帝國使者安東尼，已然出現在楊林的面前。
楊林神色淡然，目光平靜地在安東尼身上掃過。看著這道身影，他隱約覺得有些熟悉，稍作思索之後，方才開口說道：
“本王記得你，上次替拜占庭帝國出使我大隋的，應當也是你吧？”
安東尼聽得此言，不敢有半分怠慢，他在拜占庭帝國附近小國之前，自然可以趾高氣昂，為所欲為。
但此刻，他在大隋面前，就必須擺正自己的位置。
如今大隋的實力，已經遠超拜占庭帝國的想象，若是沒有自知之明，弄不清楚現實，必將為拜占庭帝國招來滅頂之災。
這顯然不是安東尼的目標。
坦白說，如果不是他明白大隋的恐怖，也不會向拜占庭國王提出，向大隋求援的建議。
畢竟，拜占庭帝國在大食國的進攻之下，岌岌可危，處境何其艱難？
面對如此對手，要是沒有強援，又如何能夠化解危機呢？
而大隋自然擁有這樣的實力。
當初的李唐同樣強盛，明明才立國數年，卻能輕而易舉將和拜占庭帝國分庭抗禮的薩珊王朝一舉覆滅。
如此實力，令西方諸國為之震驚。
可誰能想到，這樣強盛的大國，在大隋面前，卻不堪一擊。
短短數月之間，便灰飛煙滅。
從此世上再無李唐之名。
也正是因為此事，安東尼才會代表拜占庭帝國，來到大隋境內。
那時候，他目睹了大隋的種種場景，第一次意識到大隋的恐怖。不管怎麼樣，這絕對是拜占庭帝國無法招惹的存在。
安東尼態度恭敬，鄭重其事地行禮道：
“王爺說的沒錯，上次同樣是在下代表拜占庭帝國出使大隋。”
聽得此言，楊林緩緩點頭，這並不是甚麼大問題，他也不會糾結於此，只是隨口一問罷了。
此刻得到確切的答案，他便自顧自地說道：
“那就說說吧，你拜占庭帝國此番派遣使者前來，究竟所為何事？”
楊林的態度頗為直接，安東尼不由得深吸一口氣，坦誠的說道：
“不瞞王爺，在下此番前來，是來向大隋求援的。如今我拜占庭帝國已經到了生死存亡之際，懇請大隋出手相助。”
雖然安東尼也知道，大隋真正的主導者是馬展，但此刻在楊林面前，總不可能說要找馬展。
他雖是代表拜占庭帝國前來，但馬展願不願意見他，還真不一定。
楊林聽得此言，多少有些詫異。
雖然他並沒有親自去過拜占庭帝國，但兩國之間已然有了往來，他對拜占庭帝國總歸是有些瞭解。
楊林知道，拜占庭帝國在西方的勢力不容小覷，和當初的薩珊王朝不分伯仲。
雖然拜占庭帝國的實力，和大隋比起來相去甚遠，但在西方應該沒甚麼對手才是，怎麼如今處境卻如此艱難？
竟然不得不向大隋求援。
這未免太古怪了吧？
諸般思緒在楊林腦海中一閃即逝，但他的神色依舊無比從容，並未因此急切。
這件事情，和大隋並沒有甚麼直接的關聯。拜占庭帝國雖然曾經向大隋示好，但並非大隋的屬國，仍是獨立的個體。
換句話來說，大隋並沒有義務參與到這場紛爭之中，無論拜占庭帝國是何處境，甚麼結局，對大隋來說，根本無關緊要。
不過，楊林身為如今大隋的掌權者之一，自然要考慮周全，稍作思索之後，楊林緩緩道：
“如果本王沒有記錯的話，你拜占庭帝國在西方，應該沒甚麼對手了吧？
為何如今處境如此艱難？”
聽到這個問題，安東尼同樣有些無奈。
他也想不明白，為甚麼大食國的實力，在這短短時間，竟然發生這麼大的變化。
若是正常情況下，大食國應當遠不是拜占庭帝國的對手才對。
可現實卻是，拜占庭帝國完全不是對手，被大食國打得節節敗退，狼狽不堪。
捋了捋思緒，安東尼立刻拱手說道：
“啟稟王爺，如今我拜占庭帝國面對的對手，正是那大食國。如今大食國的實力，比起往日強盛了許多。
就在一年多前，大食國突然對外擴張，將勢力範圍蔓延到我拜占庭帝國邊境。
面對大食國挑釁，我拜占庭帝國不得不應戰，從那時開始，我拜占庭帝國便和大食國接連發生大戰……”
安東尼面露苦澀，他認真闡述著，心情很是複雜。他只覺得，自己像是一隻搖尾乞憐的小狗一般。
或許，這就是弱者面對強者的無奈。