劉管家是對的。
在幾千條人命面前，望海村上百戶漁民的血汗，又算得了甚麼呢？
一粒米，可以壓死一個英雄漢。一碗湯，也可以。
阿香一遍遍地告訴自己，必須這麼想，必須麻痺自己。
只有這樣，她才能說服自己，心安理得地，去端起那碗熱氣騰騰的孟婆湯。
從今往後，阿香食肆的範香，就死在這碗雞湯裡了。
藉著這副皮囊重生的，不過是望海商行的爪牙。
她的指尖，已觸碰到了那隻湯碗的邊沿。
“叮。”
一聲輕響。
一枚鐵蒺藜，不知從何處飛來，無聲無息地滾上桌面，輕輕地撞在碗邊。
湯麵盪開一圈圈漣漪，倒映在阿香的眸子裡。
有甚麼滾燙的東西，猛地衝上她的眼眶。
視線，剎那間被一層水霧模糊，整個世界都化成了一團搖搖欲墜的光影。
不。不行。
她仰起頭，死死地睜大了眼睛，將那股即將決堤的酸澀，硬生生地逼了回去。
現在，還不是哭的時候！
哭了，就真的輸了。
良久。
阿香緩緩低下了頭。
杏眼深處，水汽散盡，那一點點屬於範香的光，又重新亮了起來。
她抬起右手，穩穩地端起了碗，橫在自己和劉管家中間。
然後，手腕，慢慢翻轉。
褐色的雞湯，從碗沿傾瀉而下。
湯汁灑了一地，混著汙泥，又濺起來，在劉管家乾淨的新布鞋上，暈開了幾個深色的汙點。
“你！”
劉管家猛地向後一跳，臉上虛偽的笑容徹底掛不住了，“你這個……你這個不識抬舉的愚婦！爛在泥裡的鄉野村姑！簡直是茅坑裡的石頭，又臭又硬！敬酒不吃吃罰酒！”
他氣得語無倫次，平生所學的髒話全用上了。
他實在想不通，這個已經被逼到絕路上的女人，究竟是哪裡來的膽子，敢把王二爺的臉面，就這麼潑在地上。
阿香平靜地將空碗放回桌上。
這就是她的回答。
“好！好得很！”劉管家氣急敗壞，“範香，你給老子記著！你今天的骨頭有多硬，明天我們二爺，就能讓你跪得有多賤！你會後悔的！你一定會！”
說完，他狠狠一甩袖子，怒氣衝衝地轉身離去。
阿香趕忙跟上前，又把門迅速關好。
她深吸一口氣，快步走進裡屋。
剛才，一定是夏雨！
是他的訊號！是他給了自己最後一絲勇氣！
她蹲在躺椅邊，聲音裡滿是尋求支援的急切和期待：“你醒了？你是不是也覺得我剛才……差點就……”
她想問，你是不是也覺得我剛才差點就犯了傻？是不是也替我捏了一把汗？
她渴望得到一句安慰，哪怕一句“還好你沒有”，來證明她剛才的選擇，是正確的，是被認同的。
然而，他連這點可憐的施捨，都不肯給。
夏雨扯動嘴角，臉上浮現出一個極盡嘲諷的笑容。
“不。我只是後悔……剛剛沒能再多用點力氣。那枚鐵蒺藜，本來是想打爛你的手。可惜，手不聽使喚，打歪了。”
甚麼？
會不會是，剛才太緊張，聽錯了……？
她看著他，那雙本該多情的桃花眼，此刻卻像兩汪封凍的深潭，裡面沒有一絲往日的戲謔和暖意，只有刺骨的失望和……厭惡。
“怎麼？心虛了？”夏雨的語氣愈發刻薄，“動搖了？是不是覺得王二爺的條件很誘人？米糧，郎中，安全……用那幫跟你八竿子打不著的漁民的死活，換你的榮華富貴。這筆買賣……你是不是覺得，很划算？”
他刻意不提自己和阿塵的命。
“我……不是……”阿香想要解釋，卻一個字都說不出來。
是，她猶豫了。
但不是為了甚麼榮華富貴！而是她怕，她怕他們兩個，無聲無息地死在這兒！
可這番掙扎，這番擔憂，在他冰冷的語言下，被扭曲成了最卑劣的、自私的背叛。
她的沉默，成了最好的鐵證。
夏雨發出了一聲滿是鄙夷的冷笑。
他緩緩地移開了視線，彷彿多看她一眼，都會髒了自己的眼睛。
“你今天敢猶豫著去端那碗雞湯，明天，就敢在我們的藥裡下毒，好拿去跟你的新主子邀功。”
“不……”
她想尖叫，想反駁，可所有的話都哽在了喉頭，變成了一股讓她窒息的酸楚。
“與其將來被你不明不白地毒死，倒不如……”他費力地喘了口氣，眼神卻越發狠戾，“我現在就拼著最後一口氣，結果了你。也算，給了彼此一個痛快。”
他說得如此決絕，如此冰冷，彷彿他們之間從來沒有並肩作戰的情誼，沒有絲毫的信任，只剩下不共戴天的仇恨。
阿香站在那裡，一動不動，任由那些惡毒的、不公的揣測，將她凌遲。
原來，是這樣。
原來在他心裡，自己就是這樣一個人。
夏雨沒有再看她，仁至義盡地下了最後通牒：
“你心裡，既然已經起了背叛的念頭，那從這一刻起，你就不再是我們這邊的人了。
這個鎮子，這間食肆，容不下你了。
望海村，你也不用去了。你差點，就要為了你自己的安穩，出賣他們所有人的生路。我想……錢掌櫃和那些船老大，都不會想再見到一個背信棄義的夥伴。”
他終於給了她那唯一的“出路”。
“收拾你的東西，滾出這裡，別髒了地。滾到獵王村去。那裡的人，腦子簡單，或許……還能容得下你這種兩面三刀的東西。”
世界，在這一刻，徹底安靜了。
只剩下耳邊，血液沖刷著耳膜的轟鳴。
阿香的腦子裡一片空白。
她緩緩地轉過頭，最後看了一眼。
床上，阿塵依舊昏迷不醒，對這一切毫不知情。他的眉頭緊鎖，在夢中也感受到了不安。
而躺椅上，那個曾經整天喊她“小廚娘”的男人，此刻卻連一個眼神，都吝於再給她。他閉上了眼睛，滿臉都是拒人於千里之外的冷漠和厭棄。
心中，最後一點希冀，最後一點溫暖，最後一點掙扎的火星，在這一片冰冷的汪洋中，被徹底澆滅了。
也好。
也好。
她默默地，轉過身，就這麼一步一步地，走出了那間曾經充滿了歡聲笑語的阿香食肆。
門被重重地關上。
夏雨目送那個嬌小的硃紅色背影離開，唇齒髮顫低聲呢喃：
“尚烈……尚茹……但願你們，能護得住她……”