暮色四合，海風送爽。
阿香代表醉仙樓，跟推選出來的村民代表們，商定好了後續魚飯的製作和交付細節。
這次能僥倖過關，讓他們都心有餘悸。
“阿香姑娘，”船老大嘆了口氣，不禁感慨，“這次幸好你機靈，想出了走水路這麼個法子。不然我們這些魚飯，要是賣不出去，砸在手裡，不僅血本無歸，還把王二爺得罪了。這往後的日子，只怕是……”
阿香聽著，心裡也覺得後怕。
這樣的險勝，風險實在太大了。
幸好這次阿塵的話，及時提醒了她，可以走水路。
不然她這一時好心，只怕反而要成了禍害望海村的千古罪人。
只是，這次是僥倖。
那下一次呢？
想到這裡，阿香不禁深吸一口氣，捋了捋思緒，鄭重道：
“運氣，只能用一次。光是見招拆招，咱們永遠都會被追著打。
要想不捱打，就得自己先站穩了，把根紮下去。
所以，咱們接下來要做三件事。
第一，是把手裡這個的‘飯碗’端得更穩。
後續提供給醉仙樓的魚飯，質量和數量都必須要有保障，最好要比第一次更好。
只有這樣，才能給錢掌櫃吃下定心丸，咱們的生意才能長久。”
“這個沒問題！包在我們身上！”
船老大拍著胸脯保證，其他人也紛紛點頭附和。
阿香點點頭，繼續道。
“第二件事，光是魚飯，食客們很快就會吃膩。咱們得讓碗裡的菜色多起來。比如，把魚肉打成彈牙的魚丸，做成薄如紙片的魚冊，或是包成一個個白白胖胖的魚餃。花樣多了，路才能越走越寬。”
“可……這些我們聽都沒聽過，更別說做了。”
一個村婦面露難色，其他人也面面相覷。
“沒關係。這些，我可以教大家。”
村民們聞言，一陣欣喜，迫不及待地追問。
“那第三件事呢？那第三件事要做甚麼？”
“這第三件事，也是最要緊的一件事。就是要儘快還清欠王二爺的債。不然契約還被他拿捏著，誰知道他下次又會用這個，使出甚麼花樣來。”
眾人一聽，面面相覷。
望海村之所以淪落至此，確實就是因為這個由頭，一步錯，步步錯。
“所以，等還清欠款，咱們村裡要做的，就是湊錢，請一位先生回來，教村裡的孩子們讀書識字。”
“請先生？我們這些泥腿子，還想出個狀元郎不成？”
眾人不明白她的意思，這件事聽起來，對他們來說有些太不切實際。
“對，請先生。讀書識字，不一定為了當官，而是要讓孩子們知道，這些字是甚麼意思，以後才不會再吃一樣的虧。”
眾人一陣沉默，隨即是久久的感慨。
確實，這次真要細論起來，壓垮望海村的，根源不在天災颱風，甚至也不在人禍王二爺。
真正的根源，是他們自己不識字，是他們睜著眼睛，卻看不懂紙上的陷阱。
就算這次不是王二爺，也很快會有李大爺、趙三爺。
蒼蠅不叮沒有縫的蛋。
看著沉默的村民們，阿香突然有些明白，當年師父為甚麼寧可工錢低，也要接下書院的伙食。
想來定是盼著，她能多看些話本，這樣以後遇到難關時，才能參照著，依樣畫葫蘆。
議定了所有細節，村民們說甚麼也要留阿香吃一頓，以示感謝。
阿香婉拒了他們的挽留，踏上返回風禾鎮的路。
剛到村口，抬頭正看見了，等在路邊的兩個人影。
是夏雨和阿塵。
一黑，一白，在漸濃的夜色裡分外顯眼。
阿香看著他們，不禁噗嗤一笑。
這兩人，還真像昨晚賣得最好的巴浪魚飯和那鍋溫潤的白糜。
一個鹹鮮紮實，滋味複雜，骨頭硬，肉也硬，得費點功夫，先剔去魚骨。
一個簡單純粹，寬厚包容，能與任何滋味搭配，卻始終保持著自己最本真的米香。
這兩個人，真是天生一對。
念頭一閃而過，連阿香自己都覺得好笑，腳下不由得加快了腳步。
“回來了？”夏雨懶洋洋地掃了她一眼，桃花眼裡帶著一絲揶揄，“我還以為望海村的漁民們，要給你立個生祠，捨不得放你走了呢。”
阿塵幾步跑到她跟前。
“阿香，天都黑了，你們事情談完了嗎？我想吃豬腳圈。”
夏雨在後面涼涼地補了一句：“出息。”
阿香被阿塵那副小饞貓的樣子逗笑了。
“走，這就回去，給你炸。”
回去的路上，月上枝頭，清輝如水。
阿塵心心念念想吃豬腳圈。
“要炸得外面脆脆的，裡面軟軟的，還要撒上五香粉，要吃三個！不，五個！”
夏雨雙手負在身後，慢悠悠地走著，嘴上依舊不饒人。
“吃那麼多，你也不怕晚上積食，夜裡說惡夢，又說胡話。”
“哪有！我從來不做惡夢。”
“哦？是咩？上次是誰，嚷得張伯張嬸差點報官，說半夜有人殺豬來著？”
“你！你醒著說胡話！”
兩人你一言我一語地鬥著嘴。
阿香聽著，不自覺地笑起來。
這兩個，明明都不是甚麼善茬。
可在一起時，感覺卻很溫暖，很奇妙。
“說起來，”夏雨忽然看向阿香，換了個話題，“王二爺那邊，你打算怎麼辦？今天你讓他丟了這麼大一個臉，以他的性子，恐怕不會善罷甘休。”
“嗯……我也不知道。話本里說，邪不能勝正。他總不能一手遮天，把官府的路和老天爺的河都給堵上吧？”
“呵，”夏雨冷笑一聲，“話本里還說，閻王好見，小鬼難纏呢。明槍易躲，暗箭難防。你斷的是他的財路，他想要的，可就是你的命！”
夏雨這話不假。
斷人財路，如殺人父母。
何況還是被她這個無名小卒，破了局。
惱羞成怒之下，真可能甚麼事都做得出來。
可現在她能做甚麼呢？
且待兵來將擋，水來土掩吧。
望海商行，內堂。
沉香的煙氣嫋嫋，卻化不開空氣裡的陰冷和肅殺。
王二爺將一封信函，仔細用火漆封好。
他將信交給身前的心腹，小聲叮囑道。
“去，乘最快的馬。把這個，送到州府衙門后街，交給陳師爺。記住，務必要親手交給他，不能讓別人看到！”