沉靈裂谷的異常能量脈衝，如同黑夜中驟然亮起的烽火，雖然短暫，卻足以驚醒許多雙在黑暗中窺伺的眼睛。
最先行動的，是本就關注此地的風息商盟。
距離裂谷三百里外的一處綠洲集鎮，“流沙客棧”天字一號房內。商盟主事玉夫人正把玩著一枚溫潤的白玉棋子，聽著手下探子的低聲稟報。當她聽到“暗藍色高濃縮能量體”、“疑似從空間亂流墜入”、“擊退噬能骨蜒與沉靈幽魄”、“引動古老石怪攻擊”等關鍵詞時，那雙嫵媚而精明的鳳眼中，瞬間爆發出攝人的光彩。
“確定是‘那種’能量特徵？與瘴霧谷、鐵棘堡的怪物同源？”玉夫人聲音輕柔，卻帶著不容置疑的銳利。
“回夫人，能量殘留特徵比對吻合度超過八成。而且……據觀察，那東西似乎能吸收、轉化裂谷的死氣與紊亂能量，甚至展現出一定的‘環境適應’與‘反擊’能力。絕非尋常天材地寶或自然造物。”探子恭敬回答，額頭隱現汗珠。他深知此事重大。
玉夫人沉默片刻，指尖的棋子輕輕敲擊棋盤，發出清脆的聲響。“歸墟原和鐵棘堡那邊，拼死送走的東西，竟然落到了沉靈裂谷……真是天意。”她嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“影月教那群瘋子搞出來的‘毒果’，哪怕只是一部分，價值也無可估量。無論是研究其特性、提煉其能量，還是……作為某種特殊‘籌碼’。”
她抬眸看向侍立一旁、氣息沉凝如淵的老者：“莫老，你怎麼看？”
被稱為莫老的老者微微躬身，聲音沙啞：“夫人，此物兇險異常，且已成各方焦點。影月教絕不會放棄，歸墟原必然追尋，鐵棘堡也可能不甘。裂谷本身更是險地。貿然介入，恐成眾矢之的，引火燒身。”
“風險與收益，向來成正比。”玉夫人輕笑，“我們不一定要親自去取。裂谷環境特殊，非強者與熟知地形者不可輕入。但我們可以……提供‘便利’，收集‘資訊’，等待‘時機’。比如，將這個訊息，‘不小心’洩露給某些急需資源或力量的‘有心人’；比如，收購關於裂谷安全路徑、危險區域、乃至那能量體現狀的最新情報；再比如，準備好‘接收’與‘轉運’特殊危險品的渠道與容器……”
莫老眼中精光一閃：“夫人是想……驅虎吞狼，坐收漁利？同時廣佈耳目，搶佔資訊先機？”
“正是。”玉夫人放下棋子，站起身，走到窗邊，望向沉靈裂谷的方向，“通知我們在東域‘黑市’的掌櫃，放點風聲出去，就說沉靈裂谷有‘上古真靈遺寶’或‘界外奇物’現世，能量特異，價值連城，但兇險無比。訊息要模糊，但誘惑要足。另外，調動我們在裂谷外圍的所有暗樁與眼線，不惜代價，蒐集一切關於那東西位置、狀態、周邊環境變化以及各方勢力動向的資訊。還有，聯絡‘地聽門’和‘穿山會’的人，高價收購裂谷中下層相對安全的路徑圖，以及應對沉靈死氣與空間陷阱的專用法器或符籙。”
她頓了頓，補充道：“給歸墟原薛府主那邊，也發一份‘友情提示’，就說我商盟在裂谷附近進行‘常規商業勘探’時，偶然探測到疑似與鐵棘堡怪物相關的異常能量反應，座標附上。措辭要‘無意’、‘偶然’，但資訊要‘準確’。”
“是，夫人。”莫老與探子同時領命，知道這位主母已然佈下了一張無形的大網。
......
鏡玄學宮，主峰秘閣。
阿醜與蘇瓔幾乎在接到“天眼”網路警報的同一時間，便調取了沉靈裂谷周邊的所有歷史監測資料與能量模型。當那份混合了“高濃度混亂”、“沉降”、“死寂”、“空間紊亂”特性的異常脈衝訊號圖譜呈現在水鏡上時，兩人的臉色都變得極其嚴肅。
“是它！鐵棘堡丟失的那部分核心！”蘇瓔語氣肯定，“訊號特徵雖然因環境有所畸變，但混亂本源與那怪物的‘印記’清晰可辨。它竟然墜入了沉靈裂谷……”
“麻煩大了。”阿醜眉頭緊鎖，“裂谷環境特殊，本就難以探索。那東西能在其中存活，甚至似乎開始了‘適應性進化’……這意味著它可能變得更難對付、更難預測。而且，訊號暴露，必定會引起多方注意。影月教、風息商盟，甚至其他聞腥而動的勢力，都可能介入。”
“必須立刻通知薛宗主！”蘇瓔果斷道，“同時，啟動‘鎮淵’專案關於‘高活性混亂造物在極端環境下的進化模型推演’，我們需要預判它可能的變化方向與潛在威脅。另外，聯絡我們在東域的分院與友好勢力，儘可能收集沉靈裂谷的實時情報。”
阿醜點頭，快速下達指令。學宮高效的機器再次開動，研究方向迅速向“沉靈裂谷環境下的混亂適應體”傾斜。同時，一份加急加密的、包含異常訊號詳細分析、座標定位、風險預警及初步應對建議的玉簡，透過專用通道，飛向歸墟原。
......
歸墟原，主殿。
薛玄逆剛剛聽完厲長老與瓔瓔公主的詳細彙報，面色沉靜，但眼中寒意深重。焦長老等人的犧牲，核心的丟失，影月教的深沉謀劃，都如同一塊塊巨石壓在心頭。
就在這時，焦長老（已由副手暫代其職）與學宮的信使幾乎同時趕到，呈上了風息商盟的“友情提示”與鏡玄學宮的緊急分析報告。
看完兩份情報，薛玄逆閉目片刻，緩緩睜開，眸中混沌氣旋流轉，已然有了決斷。
“召集所有長老、統領，即刻議事。”他聲音平靜，卻帶著不容置疑的威壓，“核心墜落沉靈裂谷，已成新的風暴眼。影月教必有所圖，風息商盟居心叵測，四方勢力虎視眈眈。此物絕不可再落入影月教之手，亦不能任由其在裂谷中畸變成長，成為更大禍患。”
很快，葛長老（傷勢已恢復大半）、厲長老、瓔瓔公主、暫代焦長老職責的執事，以及戰堂幾位主要統領，齊聚偏殿。
薛玄逆開門見山：“沉靈裂谷，我們必須去。目標：搜尋、控制或銷燬失落的核心部分。但此行不同以往，裂谷環境極端，各方勢力混雜，需周密準備。”
他目光掃過眾人：“葛長老，你傷勢初愈，且需坐鎮歸墟原，統籌全域性，防備影月教趁虛而入。厲長老，你精通陣法，熟悉核心特性，需隨我同去，負責探測、封印與淨化。公主，你的清輝之力至關重要，亦需同行。”
他又看向暫代焦長老的執事：“你負責與學宮、沙城暗堂保持緊密聯絡，協調情報與後勤支援。學宮提供的裂谷環境分析、進化模型推演，需第一時間同步給我們。沙影那邊，讓他動用一切手段，監控裂谷外圍所有勢力動向，尤其是影月教與風息商盟。”
“戰堂抽調二十名最精銳、最擅長惡劣環境作戰與小隊配合的洞虛境好手，由趙鋒、陳巖兩位統領帶隊，作為此次行動的主力護衛與探險隊。”薛玄逆點了兩名以沉穩悍勇著稱的統領，“攜帶足量淨化丹藥、防護符籙、空間穩定錨、以及學宮最新研製的‘抗沉靈死氣護符’與‘空間紊亂預警羅盤’。另外，將禁地中那尊‘岩石甲蟲傀儡’與‘毒蠍傀儡’啟用，隨行攜帶。它們特性或能適應裂谷部分環境。”
命令一條條下達，清晰而高效。眾人領命，知道這將是一場比陰風峽更加兇險、更加複雜的硬仗。
“三日後出發。”薛玄逆最後道，“這三天，所有人針對裂谷環境進行突擊適應訓練，熟悉新裝備，演練小隊戰術。厲長老，公主，你們抓緊時間恢復，並嘗試將清輝之力與混沌封印結合，開發出針對‘沉降’、‘死寂’特性的聯合淨化術。”
“是！”眾人齊聲應諾，戰意與凝重交織。
偏殿會議散去，薛玄逆獨自走到殿外，望向東南方向。那裡，是沉靈裂谷的所在。
八方風動，雲聚裂谷。一顆意外墜落的“毒果”，將本就暗流洶湧的南域局勢，推向了一個更加詭譎難測、危機四伏的新階段。而他，必須再次執棋入局，在這片匯聚了天險、人心與未知兇物的絕地棋盤中，為歸墟原，也為這方天地，殺出一條生路。
風已起，雲欲摧。裂谷之行，註定血雨腥風。