石頭突破練氣一層後的日子，並沒有變得輕鬆。他依舊每天天不亮就起床，先到演武場練劍，然後去書院讀書，下午到濟世堂幫忙，晚上再修煉兩個時辰。日復一日，從不間斷。
他的劍法，在厲鋒的指導下，越來越純熟。“劈山”之後，他又學會了“橫掃”、“點刺”、“撩斬”。每一招，他都練了上千遍、上萬遍，直到肌肉記住了每一個動作，直到劍彷彿長在了手上。
但他的修為，依舊增長緩慢。與他同期入學的孩子，有的已經練氣四層了，而他，還在練氣一層徘徊。有人開始議論：“石頭那孩子，資質太差了。再怎麼努力，也趕不上別人。”石頭聽到了，沒有辯解，只是繼續練。
他知道自己笨，知道自己資質差。但他更知道，放棄，比努力更容易。可他不想放棄。因為他答應過父親，要做一個有用的人。因為他答應過薛宗主，不會讓他失望。因為他答應過自己，要成為一個了不起的人。
這一日，厲鋒在演武場教他一套新的劍法。這套劍法名叫“歸墟十三劍”，是薛玄逆從混沌之道中演化出來的，共有十三招，一招比一招精妙，一招比一招深奧。厲鋒只學會了前五招，但用來教石頭，已經足夠了。
“石頭，這套劍法，不在於快，而在於穩。每一劍，都要紮紮實實。寧可不中，不可不穩。”
石頭點了點頭，開始練習。第一招，他練了整整一個月，才勉強學會。第二招，他練了兩個月，還是不夠純熟。厲鋒沒有催他，只是耐心地一遍又一遍地演示，一遍又一遍地糾正。
“石頭，你的問題還是老樣子。太急了。欲速則不達。”
石頭低著頭，不敢說話。他知道自己笨，知道自己資質差。可他不想放棄。他咬著牙，繼續練。一遍不行，就十遍。十遍不行，就百遍。百遍不行，就千遍。
他的手，早已磨出了厚厚的繭子。他的虎口，裂開了無數次，又癒合了無數次。他的劍，從最初的生疏笨拙，到現在的沉穩有力，每一步，都浸透了他的汗水。
日子一天天過去，石頭的劍法在一點一點地進步。他的“歸墟十三劍”，雖然只學會了前三招，但每一招，都練得紮紮實實，穩穩當當。厲鋒看著，心中暗暗點頭。這孩子，資質雖差，但心性極佳。只要肯努力，將來必有出息。
歸墟盟成立的第十六個月，石頭迎來了他修煉生涯中的第一次考驗。
歸墟講堂每年都會舉行一次比武大會，所有學生都可以參加。比武不分年級，不分修為，只看實戰能力。石頭本來不想參加，因為他知道自己修為低，劍法差，去了也是丟人。但厲鋒對他說：“石頭，你不去試試，怎麼知道自己不行？”
石頭猶豫了很久，最終還是報了名。
比武那天，演武場上擠滿了人。學生們按照抽籤順序，一對一對地上場比試。石頭的第一個對手，是一個練氣三層的孩子，名叫趙小天。趙小天天賦不錯，劍法也練得很熟，一上場就佔據了主動。石頭被逼得連連後退，險象環生。
“石頭，加油！”有人在場邊為他鼓勁。
石頭咬了咬牙，穩住心神，按照厲鋒教他的，一劍一劍地抵擋。他的劍法雖然笨拙，但每一劍都很穩，每一劍都擋住了趙小天的進攻。
趙小天越打越急，劍法開始變得凌亂。石頭抓住機會，一劍劈出，正中趙小天的劍身。趙小天的劍脫手飛出，落在地上。全場一片寂靜。
石頭贏了。他愣愣地看著自己的手，不敢相信。
“石頭贏了！”有人歡呼起來。
石頭抬起頭，看著場邊那些為他鼓掌的人，眼眶紅了。他沒有哭，只是握緊拳頭，心中暗暗想著：這一年的汗水，沒有白流。這條路，我還要繼續走下去。
第二場，石頭的對手是一個練氣四層的孩子。這一次，他沒有那麼幸運了。對方劍法凌厲，修為又比他高，幾招下來，他便敗下陣來。
但他沒有氣餒。因為他知道，他已經盡力了。
厲鋒走到他身邊，拍了拍他的肩膀。“石頭，打得不錯。”
石頭抬起頭，看著厲鋒，眼中滿是感激。“厲統領，我……我會繼續努力的。”
厲鋒點了點頭。“我知道。”
比武大會結束後，石頭回到了書院。他坐在院子裡，看著夜空中的星星，心中滿是感慨。他想起自己剛來歸墟原時的樣子，連自己的名字都不會寫，連劍都拿不穩。如今，他已經能在比武大會上贏一場了。雖然只是一場，但對他來說，已經足夠了。
先生走到他身邊，坐在他旁邊，看著夜空。“石頭，你知道你今天為甚麼能贏嗎？”
石頭想了想，道：“因為我很努力。”
先生點了點頭。“不只是努力。是因為你的根基比他們紮實。他們練劍，是為了贏。你練劍，是為了練劍。所以，你的每一劍，都比他們穩。穩，就是力量。”
石頭聽著，似懂非懂地點了點頭。
先生站起身，拍了拍他的肩膀。“好了，回去休息吧。明天還要修煉。”
石頭點了點頭，站起身，向先生行了一禮，轉身跑回宿舍。
他躺在床上，翻來覆去睡不著。他想著先生的話，想著自己的劍，想著那些幫助過他的人。薛宗主，厲統領，鐵堡主，雲堂主，先生……他們都在看著他，都在期待著他。他不能讓他們失望。
他輕輕地翻了個身，調整好舒適的睡姿後緩緩閉上眼睛。
儘管周圍一片靜謐，但他的思緒卻如潮水般洶湧澎湃。然而，他努力讓自己平靜下來，並在心裡默默地對自己說：“現在該睡覺了……”
因為他知道，明天早上還得要按時起床去練習劍術。畢竟，對於一個立志成為頂尖劍客修行者來說，每一分每一秒時間都顯得格外珍貴和重要！