巖縫深處，光線昏暗，只有幾縷微光從縫隙中透入，在地面上投下斑駁的影。那些光影隨著日升日落緩緩移動，如同時間的腳步，無聲無息，卻又無法阻擋。
薛玄逆靠著粗糙的巖壁，大口喘息著。
每一次呼吸，都能感覺到胸腔裡傳來的刺痛——那是血煞老祖那一掌留下的內傷，雖然被分身化解了大半力道，但餘波依舊傷及了臟腑。那種疼痛不劇烈，卻綿長而頑固，如同鈍刀子割肉，持續不斷地折磨著他。
他低頭看了看自己的左肩。
那裡一片血肉模糊，骨骼碎裂，鮮血還在緩慢地滲出。整條左臂軟軟地垂著，使不上一點力氣。他用右手撕下一截衣袖，勉強包紮了一下，暫時止住了血。但包紮得很粗糙，只是把傷口裹住，防止繼續失血。
但包紮的時候，他的手在顫抖。
不是因為疼痛，而是因為脫力。
太累了。
與血煞老祖的第一場激戰，雖斬斷了老祖左臂，同時也讓自己損失了近半混沌真氣。
七日的逃亡和療傷，剛剛恢復些許，便又迎來了第二場血戰。而那最後一道耗盡近半混沌之氣的分身，更是將他徹底推向了極限的邊緣。
他的身體，已經徹底透支。
每一塊肌肉都在痠痛，每一條經脈都在哀鳴，每一處傷口都在叫囂著疼痛。那種疲憊，不僅僅是肉體的，更是神魂的。識海中那縷心光，此刻已經黯淡得幾乎看不見，彷彿隨時會熄滅的殘燭。
他閉上眼，將心神沉入體內。
內視之下，景象比之前更加糟糕。
經脈上，那些原本已經癒合的裂紋，此刻又出現了數十道新的。
有的裂紋甚至比之前更深、更長，幾乎貫穿了整條主脈。有幾處最嚴重的，甚至已經開始滲血，那些鮮血與混沌之氣混雜在一起，在經脈中形成一種詭異而危險的混合。
丹田中的混沌之氣，已經稀薄得幾乎看不見。原本充盈的丹田，此刻如同一片乾涸的池塘，只剩下一縷極其微弱的灰白色氣息，在空曠的丹田中無力地飄蕩。那縷氣息細若遊絲，彷彿輕輕一吹就會消散，隨時可能徹底消失。
神魂方面，同樣不容樂觀。
連續的高強度戰鬥，讓他的神魂也受到了極大的衝擊。先前在遺蹟與守的意志對抗，本就是一場對神魂的極致消耗。而後面兩場血戰，更是讓他的神魂疲憊到了極點。
識海中，那縷心光比之前更加黯淡，只剩下極其微弱的一點光芒，在無邊的黑暗中勉強支撐，如同汪洋中的一葉孤舟，隨時可能被吞沒。
“傷得太重了。”薛玄逆心中默默道。
但他沒有時間抱怨，也沒有時間絕望。
現在最重要的是，儘快恢復。
哪怕只能恢復一兩成，也能讓他有自保之力。哪怕只能讓他多撐幾日，也能讓他離南域更近一步。
他深吸一口氣，強忍著全身的劇痛，開始運轉《大道混沌經》。
經訣在心中默誦，每一個字都如同千鈞重擔，壓在他疲憊的神魂上。那些曾經熟悉的音節，此刻卻顯得格外沉重，每誦唸一個字，都要消耗極大的心力。但他咬緊牙關，一遍又一遍地誦唸著，引導著體內那縷微弱的混沌之氣，緩緩流轉。
第一圈，幾乎感覺不到任何變化。
那縷混沌之氣太過微弱，在乾涸的經脈中緩緩前行，每前進一寸都要停留許久。那些受損的經脈，如同荒廢已久的道路，崎嶇不平，寸步難行。
第二圈，依舊如此。
第三圈，第四圈，第五圈……
不知過了多久，終於，有一絲極其微弱的混沌之氣，從乾涸的丹田深處滋生出來。
那絲氣息細得幾乎看不見，比頭髮絲還要細上千百倍，彷彿輕輕一吹就會消散。但它確確實實地存在，如同久旱之後的第一滴雨露，如同荒漠中的第一株嫩芽。
它從丹田深處緩緩滲出，與原有的那縷混沌之氣融為一體，然後繼續沿著經脈緩緩流轉。
薛玄逆心中一喜，更加專注地引導著那絲氣息，在經脈中緩緩流轉。
一圈，兩圈，三圈……
那絲氣息每流轉一圈，便會壯大一絲。雖然壯大得極其緩慢，但積少成多，總有一天能恢復到巔峰狀態。如同涓涓細流匯成江河，如同點點星火燃成燎原之勢。
時間，在巖縫中緩緩流逝。
不知過了多久，薛玄逆睜開眼。
體內的情況，比剛進來時好了些許。
那縷混沌之氣，已經壯大到可以勉強支撐一次短暫的戰鬥。雖然還遠遠不夠，但至少不再像之前那樣奄奄一息。經脈上的裂紋，雖然依舊存在，但至少沒有再惡化，有幾處甚至已經開始緩慢癒合。
他看向巖縫外。
外面，天色已暗。月光透過縫隙灑進來，在地面上投下淡淡的光影。那些光影隨著夜風輕輕晃動，如同水中的波紋，溫柔而寧靜。
他不知道自己在這裡待了多久。但從體內傷勢的恢復程度來看，至少也有兩三日了。日升日落，月升月沉，在這片荒涼的戈壁中，時間彷彿失去了意義。
血煞老祖的追兵，沒有找到這裡。
那巖縫足夠隱蔽，入口被幾塊巨石遮擋，若不仔細檢視，根本發現不了。而且他的氣息收斂得很好，沒有外洩分毫。
他微微鬆了口氣，靠著巖壁，閉上眼，繼續調息。
又過了不知多久，當他再次睜開眼時，體內的混沌之氣又充盈了幾分。雖然距離巔峰狀態還差得遠，但至少，已經有了自保之力。
他掙扎著站起身，走到巖縫口，向外望去。
外面是一片荒涼的戈壁，寸草不生，只有零星的幾塊岩石散佈在黃沙之中。
月光下，那些岩石投下長長的陰影，如同一個個沉默的衛士。遠處，隱約可見起伏的山巒輪廓，在夜色中顯得格外神秘。
他辨認了一下方向，確定了南邊的大致方位。
該走了。
雖然還沒有完全恢復，但繼續待在這裡，也不是長久之計。血煞老祖的人隨時可能搜到這裡，他必須儘快離開西漠，回到南域。那裡有歸墟原，有鏡玄學宮，有他的部下和兄弟。只要回到那裡，他就安全了。
他深吸一口氣，強忍著全身的疼痛，鑽出巖縫，朝著南方走去。
身後，只留下一串深淺不一的腳印，在月光下延伸向遠方。那些腳印很快就會被風沙掩埋，如同他從未在這裡停留過。
夜風呼嘯，捲起漫天的黃沙，很快便將他的身影吞沒。