慶功宴的喧囂持續到後半夜才漸漸平息。
當第二日的晨曦灑落歸墟原營地時，絕大多數人還在酣睡之中。但薛玄逆早已起身，站在中樞殿外，靜靜看著這座漸漸甦醒的營地。
焦長老頂著兩個明顯的黑眼圈，匆匆趕來。他雖然昨夜喝得最多，卻也是最早起身的幾人之一——府主歸來，千頭萬緒的事務等著他去處理，哪敢貪睡。
“府主，您這麼早。”焦長老行禮，聲音還有些沙啞。
薛玄逆點了點頭：“傷亡撫卹，可曾統計完畢？”
焦長老早有準備，從懷中取出一份玉簡，雙手呈上：“昨夜連夜統計的，請府主過目。”
薛玄逆接過，神識探入。
玉簡中，密密麻麻記載著淨源行動以來，歸墟原所有的傷亡情況：戰死四十三人，重傷五十七人，輕傷一百二十三人。其中，戰死的四十三人中，有三十一人來自戰堂，十二人來自陣法師和後勤隊伍。
另有十七人神魂受創，其中五人傷勢極重，至今昏迷不醒。
薛玄逆的目光，在那一行行冰冷的數字上緩緩掃過。每一個數字背後，都是一個鮮活的生命，一個曾經與他並肩作戰的袍澤。
他合上玉簡，沉默片刻。
“撫卹金，按之前定的三倍發放。戰死者，若有親屬，妥善安置；若無親屬，立碑銘記，春秋祭祀。”他的聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“重傷者，全力救治，不惜代價。輕傷者，給予額外休養時間，丹藥供應充足。”
焦長老一一記下，又道：“那十七名神魂受創的兄弟，幽芷姑娘昨日連夜看過，說其中五人……恐怕需要送往鏡玄學宮，用百草鼎長期調養。但路途遙遠，且他們神魂不穩，貿然長途跋涉，恐有風險。”
薛玄逆沉吟片刻，道：“傳訊給厲鋒，讓他從學宮抽調幾名擅長神魂治療的修士，隨同物資運輸隊一同前來。待他們抵達後，再根據幽芷的評估，決定是否轉運。”
“是。”
“另外，”薛玄逆又道，“從隱窟解救出的那些倖存者，如今安置在何處？”
焦長老道：“共救出三十七人，其中十一人是被擄掠的散修或商隊護衛，二十六人是影月教從各地擄來的凡人，還有幾個……連自己是誰都記不清了，估計是被改造次數太多，神志已經不清。目前暫時安置在營地西南角的臨時帳篷中，有專人看管照料。”
薛玄逆點了點頭：“帶我去看看。”
......
營地西南角，一排簡陋的帳篷在晨光中顯得格外寂寥。
帳篷外，幾名戰團修士正在巡邏。見薛玄逆和焦長老到來，連忙行禮。
薛玄逆擺擺手，掀開第一頂帳篷的門簾。
帳篷內，七八個人或坐或臥，有的在發呆，有的在低聲交談，還有的蜷縮在角落，瑟瑟發抖。見有人進來，所有人都警惕地抬起頭，眼中滿是驚恐與戒備。
薛玄逆的目光掃過他們。
這些人衣衫襤褸，面黃肌瘦，身上大多殘留著被改造過的痕跡——有的手臂上覆蓋著細密的暗紫色鱗片，有的臉頰上長著詭異的肉瘤，還有的眼眶中，瞳孔呈現出不正常的豎瞳。
他們曾經是活生生的人，卻被影月教擄掠、改造，變成了半人半怪的“材料”。即便如今被解救，那些扭曲的痕跡，也將伴隨他們一生。
薛玄逆心中湧起一絲難以言喻的複雜。
“你們……不必害怕。”他開口，聲音平靜而溫和，“影月教的隱窟，已經被摧毀。你們自由了。”
帳篷內一片死寂。
良久，一個看上去年紀最長的男子，顫巍巍地開口：“自……自由？我們……還能……回去嗎？”
他的聲音沙啞，帶著一絲哭腔。
薛玄逆看著他，緩緩道：“能。無論你們想去哪裡，歸墟原都會提供路費和基本保障。若無處可去，也可選擇留下。歸墟原……會給你們一個容身之處。”
那男子怔怔地看著他，眼眶中，淚水無聲滑落。
“謝謝……謝謝……”
他跪倒在地，連連叩頭。其他人也紛紛跪倒，有的哭出聲來，有的只是默默流淚。
薛玄逆抬手虛扶，一股柔和的力道將眾人托起。
“不必如此。好好養傷，待身體恢復後，再做打算。”他看向焦長老，“安排丹師，每日為他們檢查身體，提供必要的丹藥和食物。若有需要特殊照顧的，單獨安置。”
“是。”
薛玄逆又看向那些蜷縮在角落、神志不清的人，心中微微一嘆。
這些人，被改造的次數太多，神魂已經嚴重受損。即便能活下來，恐怕也終生無法恢復正常。
“他們……”焦長老低聲道，“如何處置？”
薛玄逆沉默片刻，道：“單獨安置，派專人照料。能恢復多少，看他們的造化。若實在無法恢復……至少，讓他們在餘下的日子裡，不再受苦。”
焦長老深深一揖：“府主仁慈。”
薛玄逆搖了搖頭。
仁慈？
在這個顛倒的世界，“仁慈”二字，是弱點，是取死之道。
但他不在乎。
因為這本就是他來時的路。
也是他歸途的方向。
......
從帳篷區出來，薛玄逆又去看了那五名神魂重傷、昏迷不醒的修士。
幽芷正守在其中一人床邊，見他到來，起身行禮。
“如何？”薛玄逆問。
幽芷搖了搖頭，清冷的眸子中閃過一絲不忍：“他們的神魂，被那深淵投影的意志衝擊得支離破碎。百草鼎雖能溫養神魂，但……能否醒來，何時醒來，全看他們自己的意志。”
薛玄逆走到床邊，看著那張年輕而蒼白的面孔。
他認得這人。戰團的一名小隊長，姓陳，築基後期修為。在最後三座陣基佈設時，他拼死護住幾名陣法師，自己卻被深淵的意志衝擊正面擊中。
“他叫陳七。”幽芷輕聲道，“加入歸墟原兩年，今年二十七歲。無父無母，孤身一人。”
薛玄逆點了點頭。
他抬起右手，指尖一縷極其微弱的灰色光芒凝聚。那是他自身的混沌本源，蘊含著淨世之火後殘留的一絲淨化之力。
他將這縷光芒，輕輕點在陳七的眉心。
光芒滲入，陳七的眉頭，似乎微微動了一下。
幽芷眼中閃過一絲驚異：“府主，您……”
“能做的，我都做了。”薛玄逆收回手，“接下來，靠他自己。”
他轉身，走出帳篷。
身後，幽芷看著他的背影，清冷的眸子中，閃過一絲從未有過的光芒。
那光芒，叫敬畏。
也叫……歸屬。