螺旋向下的通道，遠比薛玄逆預想的更加深邃。
沒有照明，兩側的生物岩石壁卻自行散發出幽暗的、宛如深海磷光的淡綠色微芒，將他的身影拉成一道扭曲細長的黑影，投在凹凸不平的弧形牆面上。
空氣在這裡變得異常粘稠，每一次呼吸都彷彿在吞嚥某種半凝固的液體——那是一種混合了濃烈甜腥、腐鏽與極寒的詭異觸感，沿著喉管滲入肺腑，再隨著血液蔓延向四肢百骸。
薛玄逆的腳步不快，卻異常穩定。
識海中的混沌羅盤印記正以某種緩慢、沉重、如同心跳般的頻率脈動著。每一下脈動，都會向他的神魂傳遞一道混雜著厭惡、警惕，以及一絲審視的複雜情緒。
那不是羅盤本身的情緒，而是它從前方“那個存在”身上捕捉到的、與之同源卻更加古老純粹的意志投影所引發的共鳴。
他在被“看”著。
從他踏入通道的那一刻起，或許更早——從他摧毀第二層那枚核心光團的瞬間——聖壇深處的那個意志，便已將全部的注意力，投注到了他身上。
沒有憤怒的嘶吼，沒有瘋狂的詛咒，甚至沒有任何試圖攔截或攻擊的能量波動。
只是沉默地、貪婪地、彷彿在審視一件即將到手的珍貴祭品般，注視。
薛玄逆嘴角勾起一絲極淡的、冰冷的弧度。
注視？很好。
他從不畏懼被注視。恰恰相反，他更擔心對方一見到他便倉皇逃竄、切斷所有聯絡，那樣反而要費更多手腳。
通道的坡度愈發陡峭，兩側的生物巖壁開始出現變化。不再是單純的、帶有侵蝕能量的岩石構造，而是逐漸過渡為一種更加古老、更加有機的物質。
灰白色的、如同石化骨骼般的柱狀結構，從壁面斜斜探出，有的斷裂殘缺，有的則完整地延伸至穹頂。在這些“骨柱”的表面，銘刻著密密麻麻、層層疊疊的符文——不是影月教祭司後來刻上去的那些扭曲祭文，而是一種更加原始、更加拙樸、甚至帶著某種崇拜與畏懼意味的遠古刻畫。
這些符文所用的“墨跡”，在薛玄逆混沌心光的映照下，顯露出一種極其深沉的、幾乎凝固成固態的暗紫色。那不是普通的顏料或礦石粉末，而是被稀釋了無數倍、與岩石緩慢融合後殘留的裂隙侵蝕源質。
這裡，在影月教佔據之前，便早已是一處祭祀之地。
甚至，可能從裂隙力量第一次侵蝕此界、在地脈深處留下第一道“傷疤”的遙遠年代起，這片連線著斷龍峽地脈分支的地下空間，便已被某些早已湮滅在歷史塵埃中的原始崇拜者，當作了與“深淵”溝通的聖所。
影月教，不過是後來者，是這份古老罪孽的繼承者與發揚者。
薛玄逆的腳步，在通道的盡頭，停下了。
前方，是一道沒有門扉的出口。
出口呈不規則的橢圓形，邊緣如同被某種強酸從內部向外腐蝕，呈現出焦黑與暗紫交織的熔融狀。透過出口，隱約可見一片更加廣闊、更加幽暗、彷彿獨立於隱窟常規結構之外的地下空間。
沒有守衛。
或者說，不需要守衛。
因為那股從出口深處瀰漫出來的、令人靈魂凍結、血液凝固、連思維都彷彿要緩慢鏽蝕的恐怖意志威壓，本身就是比任何守衛都更加致命的屏障。
薛玄逆抬腳，跨過那道彷彿生死界限的門檻。
他進入了隱窟第三層——聖壇。
首先湧入感知的，是聲音。
不是外界那種持續不斷的低沉嗡鳴，而是一種更加複雜、更加有韻律的“脈動”。
這聲音彷彿來自地心深處，又彷彿來自頭頂遙遠的未知虛空，時而是無數人壓抑悲泣的呢喃，時而是某種巨大生物緩慢呼吸的潮汐，時而又化作金屬絲絃被強行拉扯至極限、即將崩斷前發出的尖銳嘶鳴。
它沒有固定的頻率，也無從判斷方向來源，卻無處不在，如同浸泡在耳膜、滲透進骨髓、銘刻入神魂的背景底色。
薛玄逆閉目，再睜開。
混沌心光在眼眸深處緩緩流轉，如同定海神針，將這股試圖擾亂他神魂的詭異聲浪，強行壓制、剝離、隔絕。
視野，在混沌之氣的輔助下，變得前所未有的清晰。
這是一片直徑超過三十丈的穹頂式地下空洞。
空洞並非人工開鑿，更像是天然形成的溶洞，被漫長歲月的侵蝕與改造塑造成了如今的模樣。穹頂高達十數丈，垂掛著無數粗細不一的、由暗紫色侵蝕源質與地下水礦物共同凝結而成的鐘乳石柱。這些石柱散發著極其微弱的、如同瀕死螢火般的幽光，將整個空洞籠罩在一片朦朧而詭異的光暈中。
地面，則是一面巨大的、完整的地脈斷層剖面。
不是普通的岩石，而是某種被侵蝕力量深度滲透、幾乎完全改變了物質屬性的“半岩石半活性”介質。灰白色的基底上，密佈著無數暗紫色、墨綠色、乃至焦黑色的紋路，如同人體血管、神經、淋巴系統的三維解剖圖，層層疊疊，縱橫交錯，最終全部匯聚向空洞的正中央。
那裡，是這片地下空間的絕對核心。
一座祭壇。
但它與薛玄逆以往所見過的任何祭壇都截然不同。
它並非由任何石材或金屬壘砌，而是直接從地脈斷層中生長出來——不，或許用“孕育”更加貼切。
祭壇的基座，是一團巨大的、如同凝固岩漿般層層堆疊的暗紫色物質，表面佈滿蜂窩狀的氣孔，每一道孔隙都在緩慢地吞吐著極其微量的、肉眼幾乎不可見的侵蝕能量霧氣。
基座之上，是三根相互纏繞、螺旋上升的“柱體”。
這些柱體的材質，與祭壇基座相同，卻更加緻密、更加深邃，表面浮現著無數薛玄逆從未在任何典籍中見過的、彷彿由活物印記而非人類構思的符文序列。這些符文在幽暗中自行流轉、變幻，每一次閃爍，都與穹頂那些鐘乳石柱、地面那些地脈紋路的脈動完全同步。
彷彿，整個空洞的“呼吸”，都由這三根柱體掌控。
而在三根柱體的頂端，一個凹陷的、形似巨大眼窩的空腔，正對著穹頂最高處那道最粗、最深邃的暗紫色鐘乳石柱。
空腔中，沒有光，沒有能量波動，甚至沒有那種令人窒息的侵蝕威壓。
只有一片純粹的、死寂的、彷彿能吞噬一切的黑暗。
薛玄逆凝視著那空腔。
混沌羅盤印記，在這一刻，發出前所未有的劇烈震顫！
那震顫，不是警示，不是厭惡，而是一種近乎警惕到極限的自我防衛！
空腔中的黑暗，並非虛無，而是某種意志的載體——或者說，那意志，此刻正透過這空腔，與地脈深處那個更加龐大、更加古老的汙染源本體，保持著極其緊密、近乎同步的聯絡！
這裡，是斷龍峽裂隙力量，在南域西部地脈網路中的一個重要錨點！
而此刻，就在薛玄逆踏入聖壇、目光落向那空腔的瞬間——
空腔中的黑暗，動了。
不是能量湧動，不是光芒閃爍，而是那純粹的、深邃的、彷彿無底的黑暗，極其緩慢地收縮了一下。
如同巨獸睜開眼瞼。
然後，一道身影，從那空腔下方的陰影中，緩緩走出。
那是一個老者。
不，已不能稱之為“人”。
他身形佝僂，瘦削如枯柴，披著一件與祭司袍相似、卻更加繁複詭異的暗紅色長袍。長袍表面繡滿了扭曲的眼瞳與觸鬚圖案，邊緣垂掛著無數細小的、由乾涸血肉與骸骨碎片串成的流蘇。
他的面容，如同風乾千年的樹皮，溝壑縱橫，膚色呈現出不健康的、接近屍體的青灰。眼眶深陷，其中並非尋常老者的渾濁眼珠，而是兩團極其細小、卻異常凝實的暗紫色光點，如同兩顆被囚禁在顱骨深處的囚星，散發著冰冷、貪婪、瘋狂與極度理性的詭異光芒。
他的氣息，洞虛巔峰。
但那不是普通修士修煉而來的洞虛巔峰。他的根基早已被侵蝕力量徹底改造、扭曲、乃至昇華到了某種畸形而穩固的狀態。
他的每一寸血肉、每一縷神魂，都與這座聖壇、與地脈深處的汙染源、與遙遠斷龍峽裂隙深處的那個古老意志，建立了無法分割的聯絡。
與其說他是一個人，不如說他是那個古老意志在此界的“代行者”，一個被深度改造、徹底洗腦、卻因此獲得了遠超同階修士詭異戰力的活體節點。
“影月教南域分壇，大祭司，幽斯。”老者開口，聲音沙啞如風乾皮革摩擦，卻異常平穩，彷彿在陳述一件與己無關的事實，“閣下，便是歸墟原之主，薛玄逆。”
這不是疑問，而是確認。
薛玄逆沒有回答，只是平靜地看著他。
幽斯似乎並不在意薛玄逆的沉默。
他那雙暗紫色光點般的眼睛，緩緩掃過薛玄逆周身，最終落在他心口那枚用於偽裝的“偽水晶”虛影上。
“混沌之力……能模擬聖源波動，瞞過外圍守衛，甚至瞞過聖壇部分感知。”幽斯的語氣中，甚至帶上了一絲讚賞，“老朽坐鎮此地，見過無數不自量力的闖入者。能將偽裝做到如此以假亂真者，閣下是第一個。”
他頓了頓，那兩團暗紫色光點中，緩緩浮現出一絲狂熱。
“更難得的是，閣下的混沌之力，對聖源有著我等傾盡所能亦無法企及的剋制與淨化之能。”幽斯的嘴角，勾起一個極其詭異、彷彿虔誠朝聖者般的弧度，“這正是偉大的‘寂滅之淵’所渴求的……完美的……祭品。”
話音落下的剎那——
薛玄逆動了。