就在薛玄逆閉關，歸墟原緊鑼密鼓地加強備戰，而遙遠的海市與潛藏的裂隙危機牽動人心之際——一個近在咫尺、卻同樣致命的問題，如同毒蛇般悄然亮出了獠牙。
“風息商盟”的玉夫人，似乎失去了耐心。
這位精明的商盟主事，在影月教於百骸荒原的行動受挫、歸墟原慘勝而歸的訊息逐漸傳開後，敏銳地嗅到了某種“空隙”與“機會”。
她不再滿足於旁敲側擊的試探與遠距離的煽風點火。在連續數次派往歸墟原的“慰問”使者都被焦長老以“府主閉關，不便見客”為由搪塞回去後，玉夫人終於決定，採取更直接、也更危險的行動。
她的目標，並非直接攻擊歸墟原營地，而是瞄準了歸墟原目前最脆弱、也最依賴的“命脈”之一——位於營地東南方向約三百里處，一處剛剛發現並投入開採不久的“灰晶礦脈”。
灰晶，是鏡玄天一種較為罕見的中等能量礦石，蘊含的是一種相對穩定、易被陣法轉化利用的混沌屬性靈氣。對於急需大量資源恢復元氣、煉製法器、維持大陣運轉的歸墟原而言，這條產量尚可的灰晶礦脈，是至關重要的補給線。
礦脈的開採，由歸墟原匠堂派出的一支三十人左右的隊伍負責，並有一支二十人的戰堂小隊常駐護衛。由於距離營地不算太遠，且處於歸墟原日常巡邏範圍之內，一直被認為是相對安全的。
然而，玉夫人顯然做了極其周密的調查。
就在一個看似平常的深夜，負責夜班開採與警戒的歸墟原修士，突然遭到了來自黑暗中的、無聲而致命的襲擊！
襲擊者並非影月教那種特徵明顯的陰影刺客，而是一群訓練有素、裝備精良、且顯然精通隱匿與合擊之術的亡命之徒。他們如同最老練的獵人，利用礦脈周圍複雜的地形與夜色掩護，率先幹掉了外圍的明暗哨，然後突入礦洞內部，對正在作業的匠堂弟子與駐紮的戰堂小隊，發動了迅猛而精準的打擊！
沒有喊殺，沒有預警。只有短促的兵刃入肉聲、壓抑的悶哼、以及陣法被強行破開的微弱爆鳴。
襲擊發生得太過突然，且敵人顯然對礦脈內部結構瞭如指掌。短短一刻鐘內，礦洞內便已是一片狼藉。
三十名匠堂弟子，大半當場被殺或被俘，少數幾人憑藉對地形的熟悉，僥倖逃入礦脈深處複雜的岔道，暫時躲過一劫。而那支二十人的戰堂小隊，雖然反應迅速，拼死抵抗，但在敵人數量與有備而來的優勢下，也很快傷亡過半，餘者被分割包圍，陷入苦戰。
襲擊者行動迅捷，目標明確——並非為了徹底摧毀礦脈，而是為了劫掠與破壞！他們迅速控制了礦洞內已經開採出來、尚未運走的數車高品質灰晶原礦，並開始有組織地破壞開採工具與已開掘的礦道結構。
與此同時，在礦脈外圍通往歸墟原營地的幾條必經之路上，也發現了小股身份不明、疑似負責阻擊援兵的精銳伏兵。
幸運的是，一名在礦洞深處複雜岔道中躲藏的匠堂弟子，身上恰好攜帶了一枚用於緊急聯絡、與營地陣法有微弱感應的“示警符”。在察覺到外面動靜漸息、敵人開始劫掠破壞後，他冒著巨大的風險，啟用了這枚符籙。
示警符微弱的波動，穿透了礦脈的岩層與距離的阻礙，被歸墟原營地邊緣一處負責接收特定頻率訊號的陣法節點捕捉到。
儘管訊號極其模糊，且很快中斷，但這異常的、代表著“礦脈遇襲、極度危險”的緊急訊號，還是立刻驚動了值守的焦長老！
“甚麼？！灰晶礦遇襲？！”焦長老接到報告，霍然起身，臉色瞬間鐵青。他瞬間意識到問題的嚴重性——這不僅關乎一條重要礦脈的得失，更關乎歸墟原的威嚴與周邊安全！敢於在歸墟原眼皮底下、如此精準狠辣地襲擊重要資源點，絕非尋常盜匪或影月教殘兵能做到！而且時機拿捏得如此之巧，正在歸墟原全力備戰、府主閉關、瓔瓔公主離去、注意力被四方牽制的當口！
“立刻點齊戰堂第二、第三小隊，由趙鋒統領，全速馳援灰晶礦！通知葛長老，加強營地防禦，提防調虎離山！通知沙影，暗堂立刻啟動，徹查襲擊者身份與動向，尤其是……風息商盟最近的異常活動！”焦長老不愧經驗老到，瞬間做出了一系列應對。
命令迅速傳達。很快，兩支百人規模、全副武裝的戰堂精銳，在統領趙鋒的率領下，如同兩道出鞘的利劍，衝出營地，朝著灰晶礦方向疾馳而去。營地內，警鐘長鳴，防禦陣法全開，所有非戰鬥人員進入避難所，戰堂剩餘力量與護衛隊全部進入最高戒備狀態。沙影的暗堂也如同被驚動的蜂群，迅速灑向四面八方，尤其是風息商盟在沙城及周邊的產業與人員動向。
然而，焦長老和趙鋒都清楚，從接到示警到援兵趕到礦脈，至少需要半個時辰以上。而在這段時間裡，礦脈內那些倖存的弟子與戰士，能否堅持到援軍到來？襲擊者又會造成多大的破壞與損失？
更令人憂慮的是，這僅僅是開始，還是一個更大陰謀的前奏？襲擊者的真正目的，真的只是一條灰晶礦嗎？還是……以此試探歸墟原的反應與虛實，為後續更猛烈的攻擊鋪路？
臥榻之側，豈容他人酣睡？
風息商盟玉夫人的這一記“黑手”，不僅狠狠捅了歸墟原一刀，更是在南域本就微妙的局勢天平上，投下了一顆充滿變數的、危險的砝碼。
歸墟原能否迅速平息這場突如其來的近在咫尺的危機，並給予幕後黑手以足夠分量的反擊，將直接影響其在南域的威信與未來戰略的展開。
風暴，從未遠離。