“成了！”
薛玄逆眼中閃過一絲喜色。
他能感受到這團混沌魂液中蘊含的磅礴而溫和的力量。
他不再猶豫，張口將這團魂液吸入。
“轟！”
如同醍醐灌頂！精純至極的魂力瞬間化開，湧入識海。
沒有半分痛苦，只有一種難以言喻的舒暢與充實感。他的識海彷彿乾涸的大地迎來了甘霖，神魂以肉眼可見的速度變得凝實、壯大！
原本只是“質”提升到洞虛後期程度的神魂，此刻在“量”上也開始了顯著的增長，並且變得更加靈動、充滿生機。
當最後一縷魂力被吸收，薛玄逆感覺自己的神魂境界，已然穩穩恢復到了洞虛境巔峰！只差一個契機，便能衝擊合道！
神魂的強大，反哺肉身。他對體內混沌逆力的掌控更加得心應手，經脈的韌性也有所增強，連帶著傷勢的恢復速度都加快了幾分。
他緩緩睜開眼，眸中神光內蘊，彷彿蘊含著一片混沌星空。感受著識海中澎湃的神魂之力，他心中湧起一股強大的自信。
如今，單憑這洞虛巔峰的神魂，配合他對力量的精妙運用，即便不動用底牌，他也無懼尋常洞虛境修士。若是再遇到幽骨那樣的對手，根本無需苦戰，一念之間便可將其神魂重創！
“逆煉之道，果然玄妙。”他低聲自語。這鏡玄天的規則雖是顛倒，但若能勘破其本質，逆向利用，反而能獲得意想不到的收穫。
他收起剩餘的兩株奪魂蕈和其他材料。這兩株，他打算留待日後修為更高時，或換取其他所需資源。
如今神魂大漲，實力恢復不少，是時候開始下一步計劃了。
他需要更多的逆晶，更需要尋找關於此界更深層次的秘密，以及……可能的存在。
逆亂城內城，或許該去探一探了。還有那逆玄盟，這個統治鏡玄天東部的龐大勢力，內部定然藏著不少隱秘。
薛玄逆站起身，活動了一下筋骨，周身發出細微的爆鳴。他看到了地窖入口處透進的微光，新的一天已經開始了。
神魂突破恢復至洞虛巔峰，薛玄逆的感知已能覆蓋小半個外城區域。他清晰地“看”到無數混亂的能量漩渦、隱秘的殺戮交易、以及某些建築深處傳來的晦澀強大氣息。
內城被一道更為凝實的暗紅光幕籠罩，隔絕探查。想要進入，不僅需要更多的逆晶，還需經過更嚴格的稽核，或者擁有內城勢力發放的憑證。
他如今雖有六百餘逆晶，但繳納高昂的入城費後便所剩無幾，並非明智之舉。當務之急，是尋找一個能穩定獲取資源，並能接觸更高層次資訊的渠道。
他想起奪寶閣獲得的“奪寶者”令牌，以及幽骨儲物袋中那枚蝕骨殿執事令牌。前者或許能接取一些特殊任務，後者則是個麻煩，但也可能是個機會。
稍作易容，換上一件從戰利品中找出的普通灰色斗篷，薛玄逆再次踏入惡孽坊。
這一次，他目標明確，走向坊市深處一個不起眼的角落——那裡有一家沒有招牌，只在門口懸掛著一盞黑色燈籠的店鋪。
根據玉簡隱晦提示，這裡是逆亂城外城最大的地下資訊集散地，也被稱為“黑市之眼”。
推開沉重的木門，一股混雜著陳舊羊皮紙、黴味和奇異薰香的氣味撲面而來。
店內光線昏暗，只有櫃檯上一盞油燈散發著豆大的光芒。一個戴著單眼水晶鏡片、頭髮花白稀疏的老者，正伏在櫃檯上，用一支羽毛筆在一塊不知名獸皮上記錄著甚麼。
聽到門響，老者頭也不抬，沙啞道：“詢價、買賣、掛單，規矩懂吧？”
“掛單。”薛玄逆改變聲線，使其顯得低沉沙啞。
老者終於抬起頭，渾濁的獨眼透過水晶鏡片打量了他一下，指了指櫃檯旁一個閃爍著微光的陣法石盤：“資訊錄入，費用十逆晶。懸賞另算。”
薛玄逆將十枚逆晶放入石盤旁的凹槽，石盤亮起。
他以神念將所需資訊烙印其中——求購關於鏡玄天古老傳說、空間異常記載、奇特種族或遺蹟的典籍、秘聞或確切線索。報酬面議。
石盤光芒閃爍，將資訊吸收。老者看了一眼，淡淡道：“這類資訊冷門且敏感，價格不菲，能否收到看運氣。掛單費五十逆晶，有效期一個月。”
薛玄逆又支付了五十逆晶。老者遞給他一枚黑色的、帶著編號的骨牌：“有訊息，骨牌會震動，憑此牌來詢。”
收起骨牌，薛玄逆並未離開，而是問道：“最近可有適合‘奪寶者’的任務？”
老者獨眼中閃過一絲瞭然，似乎對薛玄逆擁有奪寶者令牌並不意外。他翻手取出一枚玉簡：“奪寶閣內部任務，都在這裡。自己看，接取需驗證令牌。”
薛玄逆接過玉簡，神識沉入。
任務五花八門：獵殺特定兇獸、探索未知險地、護送或劫掠物資、甚至刺殺某些目標……獎勵也從逆晶、功法到稀有材料不等。
他的目光很快鎖定在一個任務上：
【探查“枯萎林”深處“遺忘溪流”源頭異動。確認異動根源，採集源頭之水。任務等級：乙上。建議洞虛境以上隊伍接取。獎勵：八百逆晶，或等值寶物，另加奪寶閣貢獻三百點。備註：已有三支探查小隊失聯，懷疑有未知危險或強大存在盤踞。】
枯萎林？薛玄逆想起初入逆亂城時聽到的組隊吆喝。遺忘溪流……這名字帶著一種不尋常的意味。而且獎勵豐厚，還有奪寶閣貢獻點，後者或許能兌換到外界難以獲取的資源。
風險與機遇並存。
“接取這個任務。”薛玄逆將玉簡遞迴，同時亮了一下奪寶者令牌。
老者驗證無誤，記錄了一下，遞給薛玄逆一份更詳細的任務卷軸和一枚定位玉符：“枯萎林位於城外西北三千里處，林內有天然迷障，能腐蝕靈力，擾亂方向。定位玉符可指引溪流方向，但進入深處後會失效。好自為之。”
離開黑市之眼，薛玄逆又在外城幾家較大的商鋪採購了一些必備的物資——解毒丹、闢瘴符、快速恢復靈力的“沸血丹”，以及一張更為精細的逆亂城周邊區域地圖。此界丹藥，服用後需承受氣血逆衝之苦，但效果顯著。
做完這一切，他已花費了近兩百逆晶。修煉資源，無論在哪一界，都是消耗品。
回到殘垣區地窖，他仔細研究任務卷軸。卷軸中對枯萎林的描述語焉不詳，只強調其危險性和迷障的詭異。對於“異動”和“未知危險”更是沒有具體說明。
“失聯三支小隊……至少都有洞虛境坐鎮……”薛玄逆沉吟。
這任務難度確實不小。
但他如今神魂強大，保命手段增多，倒也不是不能一試。最關鍵的是，他對那“遺忘溪流”和所謂的“異動”很感興趣。鏡玄天顛倒的規則下，任何異常都可能隱藏著世界的秘密。
他決定獨自前往。組隊固然能增加安全感，但也意味著分享收穫和潛在的背叛風險。在此界，他更相信自己的實力。
三日後，準備充分的薛玄逆悄然離開了逆亂城。
城外是更加荒涼、色彩單調的世界。暗紅色的大地延伸至天際，偶爾能看到一些扭曲的植物和遊蕩的低階魔物。他按照地圖指引，施展身法，朝著西北方向疾馳。
越靠近枯萎林，環境越發詭異。地面的顏色逐漸變為一種毫無生機的灰白，空氣中的逆亂靈氣變得稀薄，取而代之的是一種令人心智昏沉的衰敗氣息。遠遠地，一片望不到邊際的、由無數扭曲灰黑色枯木組成的森林出現在地平線上。
那就是枯萎林。
尚未靠近，一股沉重的、剝奪生機的力場已然籠罩而來。