時間在死寂中緩慢流淌，每一息都如同一年般漫長。
薛子塵維持著絕對的靜止，連神識的探查都變得極其小心，如同最纖細的蛛絲，輕輕觸碰著外界的動靜。
那冰冷的、精純的蝕靈氣息並未遠離，也沒有再次觸碰他佈下的隱匿陣法。它彷彿融入了周圍的環境，化作了蝕靈霧的一部分，化作了一陣陰風，無聲無息地徘徊在附近。
它在試探，還是在等待？
薛子塵心中明瞭，對方極有耐心，並且感知敏銳得可怕。
自己的隱匿陣法或許能瞞過一時，但在這種級別的獵手面前，暴露只是時間問題，被動等待，無異於坐以待斃。
他必須主動做點甚麼，至少，要弄清楚追蹤者的真面目和數量。
心念間，他有了一個冒險的計劃。
他分出一縷極其微弱的混沌之力，如同操控提線木偶般，小心翼翼地引導向不遠處另一處較小的骨堆。
這縷力量並非攻擊，而是模擬出一種微弱的、帶著生人氣息的靈力波動，一閃即逝。
這是一個誘餌。
幾乎在那波動出現的瞬間，骨丘側後方的一片陰影陡然扭曲！一道模糊的黑影以肉眼難以捕捉的速度射出，直撲那裡！
它的動作悄無聲息，沒有帶起絲毫風聲，彷彿本身就是一道影子，但速度快得驚人，只在空中留下了一道淡淡的黑色殘影。
薛子塵瞳孔驟縮，終於看清了那東西的輪廓！
那並非實體生物，更像是一團凝聚成形的黑暗能量體。
它大致呈人形，但四肢纖細修長，關節反曲，如同某種節肢動物。頭部沒有五官，只有一個不斷旋轉的、如同漩渦般的黑暗核心，散發出冰冷的吸力，彷彿能吞噬光線和神識。它的身體邊緣在不斷波動、模糊，與周圍的陰影完美融合。
“影蝕者……”薛子塵腦海中瞬間閃過紫墨長老曾提及過的一個古老名詞。
據說是蝕靈之力高度凝聚後誕生的詭異存在，介於能量與生命之間，是黑暗之主最忠誠的獵犬，擅長隱匿、追蹤與靈魂攻擊，對能量波動和生命氣息敏感到了極致。
剛才那精純隱晦的氣息，正是來自它！
只見那影蝕者撲到誘餌骨堆處，纖細的爪子一揮，那處骨堆連同薛子塵模擬出的那縷微弱靈力，瞬間被一股黑暗吞噬，湮滅無蹤，沒有發出任何聲響。
一擊之後，影蝕者並未立刻離開。
它那漩渦般的頭部緩緩轉動，冰冷的意志如同探照燈般掃視著周圍，似乎在判斷剛才那縷氣息的真偽和來源。它顯然具備不低的智慧。
薛子塵屏住呼吸，混沌道體運轉到極致，甚至暫時封閉了自身與外界的能量交換，完全依靠體內殘存的靈力維持生機。他如同真正變成了死物。
影蝕者的“目光”幾次掃過他藏身的洞穴，似乎有所停留，但最終並未發現異常。它緩緩沉入地面的陰影之中，消失不見，彷彿從未出現過。
但薛子塵知道，它沒有離開，它只是再次融入了環境，如同最耐心的毒蛇，潛伏在暗處，等待著獵物自己露出破綻。
冷汗，無聲地浸溼了他的後背。
一隻影蝕者已經如此難纏，若是數量更多……
這個念頭剛起，彷彿是為了印證他的擔憂，在骨丘另外兩個不同的方向，幾乎同時傳來了兩股同樣精純、冰冷，卻又略有差異的隱晦氣息！
不止一隻！
它們形成了一個鬆散的包圍圈，將這片骨丘區域隱隱封鎖在內！
薛子塵的心徹底沉入了谷底。
三隻影蝕者！
它們顯然是透過某種他不知道的方式，鎖定了這片區域。剛才的誘餌，雖然試探出了一隻，但也可能讓另外兩隻更加警惕。
強行突圍？
以他目前僅恢復三成的靈力，面對三隻擅長速度與隱匿、實力恐怕不低於合道境巔峰的影蝕者，勝算渺茫，一旦被纏住，引來更恐怖的存在，後果不堪設想。
繼續隱匿？
對方的包圍圈正在緩慢而堅定地縮小，細緻的搜尋只是時間問題。而且，他無法確定這些影蝕者是否有其他手段能直接看破他的偽裝。
必須立刻做出決斷！
他的目光再次掃過這個臨時的藏身之所——巨大的獸骨，混雜的氣息……一個極其大膽，甚至可以說是瘋狂的念頭，在他腦海中迅速成型。
他緩緩地、極其緩慢地移動手掌，貼在了身下那根支撐著骨洞的巨大獸骨之上。
這根獸骨不知歷經多少歲月，內部早已被蝕靈之力侵蝕得千瘡百孔，但也殘留著一絲極其微弱、近乎消散的遠古獸魂殘念和龐大的死寂能量。
混沌之力，可化萬物，可納萬源。能否……逆向而行？
他小心翼翼地引導著體內恢復不多的混沌之力，不再是向外散發，而是模仿著周圍蝕靈之力的波動頻率，同時，將一絲從遠古金鑰中感悟到的、屬於紫蘊界地脈的沉凝氣息，與這獸骨本身的死寂殘念混合……
他在嘗試，將自己偽裝成這塊獸骨的一部分，一塊被蝕靈之力深度汙染、內部僅存一絲地脈沉渣和獸魂殘響的“死物”！
這是一個極其危險的舉動。一旦控制不好，混沌之力與蝕靈之力衝突，或者被影蝕者感知到金鑰的氣息，立刻就是萬劫不復。
他的額頭滲出細密的汗珠，精神高度集中，對力量的操控精細到了毫巔。
漸漸地，他身體表面的氣息開始改變，生機徹底內斂，取而代之的是一種與身下獸骨同源的、腐朽、死寂，卻又帶著一絲頑固沉澱感的氣息，甚至連他手中緊握的遠古金鑰，那內斂的光暈也似乎被暫時“染”上了一層灰敗。
他不再是一個隱藏起來的人，而是變成了這龐大獸骨中，一塊稍微“特別”點的骨頭。
就在他完成偽裝的下一刻，一道模糊的黑影，如同鬼魅般，毫無徵兆地直接出現在了他藏身的洞穴入口！正是最初出現的那隻影蝕者！
它那漩渦般的頭部正對著洞內，冰冷的意志如同實質般掃過薛子塵所在的角落。
薛子塵心中一片冰冷，但精神卻如同古井無波，維持著完美的偽裝。
一秒，兩秒……
影蝕者的“目光”在他身上停留了數息，似乎察覺到一絲異樣，但那異樣又迅速被更強烈的“死物”氣息所覆蓋。它纖細的手臂抬起，黑暗能量在指尖凝聚。
薛子塵的心提到了嗓子眼，混沌劍意已在體內默默醞釀，準備拼死一搏。
然而，那影蝕者最終沒有發動攻擊。
它指尖的能量散去，頭部微微偏轉，似乎在接收遠處同伴傳遞的資訊，片刻後，它的身影再次模糊，如同融入水中的墨汁，悄無聲息地退出了骨洞，消失不見。
另外兩股隱晦的氣息，也隨著它的離開，開始向遠處移動。
它們……暫時離開了？
薛子塵不敢有絲毫放鬆，依舊維持著偽裝，如同真正的頑石，在陰暗的骨洞中，繼續等待著。
獵殺者雖然暫時退去，但他知道，這片遺忘之地的陰影中，危機從未遠離，他必須儘快找到離開這裡，或者徹底擺脫追蹤的方法。