短暫的眩暈過後，五人相繼從冰冷的廢墟地面上撐起身子。
環顧四周，他們似乎身處一個巨大的、坍塌了一半的殿堂內部。
斷裂的石柱斜指向灰濛濛的天空，殘破的壁畫上模糊可見一些飛行生物的輪廓，這裡似乎是紫蘊界先祖們某個用於研究或馴養飛行坐騎的遺蹟。
空氣中蝕靈霧的濃度比星蘊臺邊緣要稀薄不少，但依舊帶著那股令人不適的陰冷。
死裡逃生的慶幸並未持續太久，取而代之的是劫後餘生的虛脫與疲憊。
靈力近乎乾涸，經脈隱隱作痛，精神上的衝擊更是需要時間平復。
薛子塵靠在一根斷柱旁，不停的喘息著，每一次呼吸似乎都帶著火辣辣感。
他先是確認了遠古金鑰依舊完好地握在手中，那溫潤的觸感帶來一絲心安。
隨後，他小心翼翼地取出懷中的混沌羅盤。
羅盤表面出現如同蛛網裂紋，中心指標微微顫抖，靈光有些黯淡。
他嘗試注入一絲微弱的混沌之力，羅盤只是輕微震動了一下，盤面上浮現出幾個斷斷續續、模糊不清的符文，便再無反應。
“羅盤……受損很重。”薛子塵的聲音有些沙啞，帶著難以掩飾之心痛。
這混沌羅盤多次救他於危難，更是尋找金鑰的關鍵，如今為了抵擋黑暗之主分身一擊，幾乎靈性盡失。
紫墨長老走了過來，仔細檢視了羅盤的狀況，眉頭緊鎖：“界隙之力非同小可，強行激發，反噬自然極大。羅盤核心未碎，已是萬幸，但想修復……難！需要尋找與其同源的混沌之物溫養，或許還有恢復的可能。”
薛子塵默默點頭，將羅盤鄭重收起。
他知道，前路之上，失去羅盤的指引，將平添無數變數。
另一邊，柳青璃正盤膝而坐，全力運轉功法，吸納著空氣中稀薄的靈氣，試圖恢復一絲星辰之力。
她的臉色依舊蒼白，之前維持護罩和最後助力薛子塵，消耗遠超旁人。星澈守在她附近，長槍插在身邊，警惕地注視著遺蹟外的動靜，他自己也受傷不輕，但硬撐著沒有表露。
短暫的沉默後，紫月長老率先開口，打破了沉寂，她的聲音帶著一絲後怕與難以抑制的激動：“金鑰……我們真的拿到了！先祖在上，紫蘊界萬載的等待，終於看到了曙光！”
她的目光灼熱地看向薛子塵手中的遠古金鑰，那眼神中充滿了希望，卻也隱含著一絲不易察覺的……急切。
紫墨長老相對沉穩，但呼吸也略顯急促：“不錯！金鑰現世，意味著封印黑暗之主本體成為了可能。我們必須儘快返回紫都，與界主和星隕界道友商議下一步行動。”
“返回紫都？”星澈轉過頭，眉頭微蹙，“我們剛剛才從那裡引動了黑暗之主的怒火。此刻返回，會不會將災禍直接引向紫都？那股力量……絕非紫都目前的防禦所能抵擋。”
他的話如同一盆冷水，讓剛剛升騰起的激動情緒冷卻了幾分。
紫月立刻反駁：“正因如此，我們才更需要立刻返回！金鑰關係兩界存亡，必須置於最安全之地。紫都有歷代先祖佈下的最強禁制，更有兩界聯軍駐守，難道不比我們幾人流落在外更安全？況且，啟動域外之門、進行最終封印，必然需要紫都的全力支援，需要調動兩界本源大陣！”
她的理由充分，合情合理。星澈張了張嘴，一時無法反駁，但眉宇間的憂色並未散去。
薛子塵一直沉默地聽著，他撫摸著遠古金鑰上冰冷的紋路，緩緩抬起頭，目光掃過眾人：“紫月前輩所言有理，金鑰需要送回，最終計劃也需要紫都的力量。但是……”
他話鋒一轉，聲音低沉卻清晰：“星澈的擔憂，也不無道理。我們誰也無法確定，黑暗之主的分身，或者其本體的意志，是否會循著金鑰的氣息追蹤而至。紫都，是我們的大本營，不能冒這個險。”
“那依你之見，該如何？”紫墨看向薛子塵，眼神複雜。他承認薛子塵的顧慮，但金鑰在手，每在外面多停留一刻，變數就多一分。
薛子塵深吸一口氣，做出了一個大膽的決定：“分頭行動。”
“甚麼？”柳青璃猛地睜開眼，看向薛子塵，眼中滿是錯愕與不贊同。
薛子塵迎著她的目光，解釋道：“由我，帶著金鑰，獨自離開遺忘之地，尋找一處絕對隱秘之地暫時隱匿。同時，我會製造一些假象，引開可能的追蹤。”
他頓了頓，繼續道：“而青璃、星澈，你們護送紫墨、紫月兩位前輩，立刻返回紫都。將這裡發生的一切，尤其是黑暗之主分身的恐怖實力，詳細稟報。讓紫都和星隕界做好萬全準備，不僅是防禦，更要準備好啟動最終封印的一切條件。”
“不行！太危險了！”柳青璃立刻站起身，語氣堅決，“你一個人帶著金鑰，萬一被追上……”
“這是目前最穩妥的辦法。”薛子塵打斷她，眼神堅定，“金鑰在我身上，混沌道體加上金鑰本身的氣息遮掩，比大家一起行動更不容易暴露。我的速度也最快，單獨行動更靈活。你們返回紫都，不僅能傳遞訊息，也能讓紫都的力量不被我們牽制，可以全力備戰。”
紫墨長老沉吟片刻，緩緩點頭：“薛隊長思慮周詳。此舉雖險，卻可最大限度降低紫都的風險，也能確保訊息及時送達。只是……薛隊長你孤身一人，壓力太大了。”
“我同意。”星澈也沉聲道，“這是目前最好的策略。子塵，一切小心。”
“子塵哥哥……”柳青璃還想說甚麼，但看到薛子塵眼中不容置疑的決斷，以及紫墨、星澈都表示同意，她知道這已是定局。
她緊緊抿著唇，走到薛子塵面前，將身上僅存的幾枚高品質回氣丹和一張她自己繪製的、蘊含精純星辰之力的“星引符”塞到他手裡，“拿著！一定要平安回來！”
薛子塵接過丹藥和符籙，感受到符籙上殘留的她的體溫和關切，心中一暖，重重點頭：“放心，金鑰未送達，封印未完成，我絕不會倒下。”
他看向紫墨和紫月：“兩位前輩，青璃和星澈就拜託你們了。返回途中，務必小心。”
紫墨肅然道：“薛隊長放心，我們定當竭盡全力，安全返回紫都。”
計劃已定，刻不容緩。
薛子塵最後深深看了一眼柳青璃，隨後，他不再猶豫，身形一動，化作一道模糊的青影，悄無聲息地沒入了遺蹟外的廢墟陰影之中，幾個起落便消失不見。
他選擇的方向，與返回紫都的路截然相反。
遺蹟內，剩下的四人沉默了片刻。
柳青璃望著薛子塵消失的方向，久久不語，雙手緊緊攥著衣角。
星澈拍了拍她的肩膀：“相信他。我們現在要做的，就是以最快的速度，將訊息和希望帶回紫都。”
“走吧。”紫墨長老深吸一口氣，壓下心中的種種憂慮，“我們必須儘快離開這裡。”
四人稍作調息，便朝著紫都的方向，開始了另一段充滿未知與風險的歸途。
而在遙遠的、已被黑暗徹底吞噬的星蘊臺深處，那雙冰冷的、充滿無盡怨恨的意志，似乎穿透了層層空間，鎖定了某個正在獨自遠遁的、攜帶著它必得之物的氣息。
一場針對薛子塵與遠古金鑰的獵殺，已然悄然展開。