“你到底想要甚麼？”董清菡抬起頭，目光直視狐半棠，試圖從那雙深不見底的眼睛裡找到一絲破綻
“如果你只是想尋找樂子，這世間有無數種方式，擴散鬼域，吞噬生靈，對你而言又有甚麼真正的樂趣？”
“看著螻蟻掙扎求生嗎？這種樂趣，未免也太低階了。”
狐半棠臉上的笑意淡了些，她饒有興致地打量著董清菡
“哦？你在試圖激將我？還是想揣摩我的心思？”
狐半棠輕輕飄落下來，落在離董清菡只有幾步遠的地方，周身散發的陰冷氣息讓周圍的人不由自主地後退。
只有董清菡站在原地，倔強地與她對視。
“你說得對，看著螻蟻掙扎，確實沒甚麼意思。”
狐半棠慢悠悠地說，她的目光掃過臉色蒼白的道微真人，掃過緊張得渾身僵硬的特殊部門人員，最後又落回董清菡身上
“但是，看著你們這些自詡正義、總想拯救世界的人，絞盡腦汁、無能為力、最後不得不向我低頭的樣子……倒是挺有趣的。”
狐半棠伸出手指，隔空輕輕點了點董清菡的額頭：“比如你，小姑娘，你很想救他們對吧？很想當英雄？那我給你一個機會怎麼樣？”
“甚麼機會？”董清菡心頭一緊，知道絕不是甚麼好事。
“很簡單。”狐半棠嘴角勾起惡劣的弧度：“你跪下，在這裡，當著所有人的面，給我磕三個頭。”
“每磕一個，就說一句‘求前輩放過北淮市’，說不定我心情一好，就暫時停止擴散鬼域了呢？”
“你做夢！”江望第一個跳出來，氣得眼睛都紅了：“姐！別聽她的，她就是在羞辱我們！”
道微真人也急忙開口：“董小友不可！此等邪魔歪道，言而無信！”
董清菡的身體微微顫抖，嘴唇抿得死死的，她自幼天賦異稟，心高氣傲，何曾受過如此屈辱？更何況是在眾目睽睽之下，向一個視人命如草芥的邪魔下跪？
“怎麼？不願意？”狐半棠挑了挑眉，故作遺憾地嘆了口氣：“看來北淮市幾百萬人的性命，還比不上你那點可憐的自尊心啊，既然如此，那遊戲繼續……”
狐半棠作勢又要抬手。
“等等！”董清菡猛地出聲，聲音乾澀。
所有人都看向她。
江望拼命搖頭，眼神裡滿是祈求：“姐！不要！”
董清菡閉上眼睛，深吸了一口氣。
她想起卦象裡那片沉淪的死局，想起江望描述的那個滿身是傷的女孩
想起資料裡姜思兒短暫而痛苦的一生，也想起這座城市裡那些平凡而鮮活的生命……
她的驕傲，和這些比起來，似乎真的不值一提。
再次睜開眼時，董清菡的眼神裡只剩下一種近乎麻木的平靜。
董清菡推開想要阻攔的江望，向前邁了一步，膝蓋一彎，就要朝著狐半棠跪下去——
就在她的膝蓋即將觸碰到地面的一瞬間，一股無形的力量托住了她。
狐半棠不知何時已經收起了臉上戲謔的表情，她看著董清菡，眼神複雜，帶著一絲不易察覺的……失望？
“算了。”狐半棠撇撇嘴，意興闌珊地擺擺手：“沒意思，你這人啊，太死板了，連掙扎一下都不會，不好玩，一點也不像無極……”
這突如其來的轉變讓所有人都愣住了，董清菡僵在原地，不解地看著她。
狐半棠卻沒有再看她，而是抬頭望向西子灣深處，彷彿在自言自語
“懲戒惡人？那三個渣滓，連給我提供愉悅的情緒價值都沒有，折磨他們就跟踩死螞蟻一樣無趣。”
“擴散鬼域？吞噬這座城，味道肯定也不怎麼樣，雜質太多。”
狐半棠像是在評估一件商品的價值，語氣平淡得可怕。
“那你究竟想怎樣？”董清菡忍不住再次問道，她完全無法理解這個存在的思維模式。
狐半棠突然轉過頭，目光在董清菡和道微真人身上轉了一圈，忽然說道：“這樣吧，我們換個遊戲規則。”
“我不主動擴散鬼域，但它會自行緩慢增長，速度嘛……大概一天擴張十米？或者二十米？看它心情。”
一天十米、二十米？！
眾人心中計算著，照這個速度，用不了一個月，大半個北淮市都會被吞噬！
“而你們，”狐半棠指了指董清菡和特殊部門的人：“可以想辦法來‘淨化’它，來‘解決’我。”
“用甚麼方法都行，找幫手，用武器，隨你們便，讓我看看，你們這群人，為了活下去，能爆發出多大的潛力。、
“這個遊戲，就叫……‘絕望求生’怎麼樣？比單純地碾死你們，有意思多了。”
狐半棠說完，身影開始緩緩變淡，如同融入空氣的水墨。
“記住，遊戲開始了，是看著鬼域一點點蠶食你們的家園，還是想辦法在我覺得無聊之前，找到‘通關’的方法，選擇權在你們。”
話音落下，狐半棠的身影徹底消失在空中。同時，西子灣小區邊緣那翻湧的怨氣似乎暫時平靜了下來
但那令人不安的灰黑色界限，依舊醒目地橫在那裡，提醒著所有人危機的存在。
高地上陷入一片死寂。
過了好一會兒，江望才聲音發顫地開口：“姐……她……她說的……是真的嗎？”
董清菡沒有回答，她只是死死地盯著西子灣，臉色前所未有的難看。
她明白了，狐半棠根本不是在和他們談判，而是在佈置一個殘酷的舞臺。
他們所有人，乃至整個北淮市，都成了她用來取樂的玩具。
道微真人長長地嘆了口氣，整個人瞬間老了好幾歲，他看向身旁那個戴眼鏡的年輕官員
“立刻上報吧，啟動最高應急響應，同時，聯絡所有我們能聯絡到的玄門同道、奇人異士……這已非一人一派之事，關乎一城存亡。”
說完，道微真人又看向董清菡，眼神沉重：“董小友，此事……你怎麼看？”
董清菡緩緩收回目光，她的拳頭緊緊攥起，指甲深深陷入掌心。
她一字一頓地說道：“她說這是遊戲，那我們就陪她玩，但不是按照她的規則……我們必須找到她的弱點，找到終止這一切的方法。”
董清菡的眼神重新燃起鬥志，儘管前路渺茫，但放棄，從來不是她的選項。
“我們先回去，需要了解更多關於姜思兒，以及這個‘存在’的資訊。”董清菡轉身，率先朝著停車的方向走去，步伐堅定。
身後，是那片正在“呼吸”的鬼域，和一個懸在數百萬人頭頂的、不知何時會落下的鍘刀。
一場為了生存的、絕望的較量，剛剛拉開序幕。
等狐半棠回到姜思兒家，周迎娣幾人又露出了恐懼的表情，他們以為這個惡魔被那個女人引走了，可……
它怎麼又回來了！！
狐半棠緩緩落到沙發上，指尖微動，周迎娣他們又開始重複之前的動作。
001瞥了眼周迎娣他們，厭惡的收回目光，來到狐半棠面前【宿主，你這樣會把無極鬼蜮吸引來了。】
【不會的，它更喜歡那些沒有一點反抗能力的世界。】
這個世界有董清菡他們這些玄門眾人，無極鬼蜮不喜歡，就跟它不喜歡那些道士、佛門玩家一樣。
【我都忘了這個了。】001落到狐半棠頭上，問問它宿主後面的打算【那這個遊戲結束後，我們要做甚麼呢？】
【變成活人，去看看董清菡能不能認出我來～】
狐半棠說完，一把抓下腦袋上001，瘋狂蹂躪著【在這個世界就待一段時間吧，然後我們去那種天災遊戲裡玩！】
【那……作弊怪？】001抬頭盯著狐半棠的下巴，語氣有些奇怪。
狐半棠屈指彈了下001【你可以封印我幾個能力～】
【那還是作弊怪！】
畢竟有它在，宿主怎麼被封印都是作弊怪！
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回到臨時設立在北淮市郊區一處秘密倉庫的指揮中心，氣氛很是凝重。
巨大的電子螢幕上顯示著西子灣及周邊區域的衛星地圖，那圈不斷緩慢蠕動的灰黑色邊界，刺痛著每個人的眼睛。
“情況就是這樣。”
道微真人坐在主位，將高地上的遭遇，包括狐半棠那番“遊戲”言論，原原本本地向幾位剛剛趕到的、身份更高的官方代表和幾位氣息沉穩的老者複述了一遍。
一位穿著軍裝、肩章顯示級別不低的中年男人猛地一拍桌子，震得茶杯哐當作響
“混賬！把幾百萬人的性命當兒戲！道微真人，你們玄門就沒有一點辦法，直接動用重武器轟平那裡不行嗎？”
另一位戴著金絲眼鏡，看起來像是智囊團成員的人立刻反駁
“李將軍，冷靜！根據能量監測，那怨氣屏障的強度超乎想象，常規武器很可能無效，甚至可能引發不可預測的後果，比如……加速它的擴散。”
“那怎麼辦？難道就眼睜睜看著它一天天變大？等著它吞掉整個北淮市？”李將軍越想越氣。
“董小友，你怎麼看？”
一位穿著樸素唐裝，鬚髮皆白，但眼神銳利如鷹的老者看向一直沉默不語的董清菡，他是龍虎山來的張天師，在玄門中地位尊崇。
董清菡抬起頭，她的臉色依舊有些蒼白，但眼神已經恢復了冷靜
“硬拼，我們沒有勝算。她的力量層次，遠超我們理解。她現在是在‘玩遊戲’，這是我們唯一的機會。”
“我們必須在她對遊戲失去興趣之前，找到規則漏洞，或者……滿足她真正的目的。”
“真正的目的？她不是說就是為了好玩嗎？”江望忍不住插嘴，他臉上還帶著後怕。
“我不完全相信。”董清菡搖搖頭：“她提到姜家三人連提供愉悅情緒的價值都沒有，折磨他們無趣。”
“如果純粹為了取樂，應該有更‘高效’的方式，她選擇用這種緩慢擴散鬼域的方式，更像是在……逼迫我們做些甚麼，或者，她在觀察甚麼。”
張天師撫著長鬚，沉吟道：“有道理。此等存在，心思難測。”
“但既然她提出了‘遊戲’，我們只能先順著這條線走。當務之急，是弄清楚兩件事。”
“第一，這個佔據姜思兒身體的，究竟是甚麼來頭？第二，這鬼域的核心執行規則是甚麼？有沒有弱點？”
道微真人介面道：“關於第一點，老道翻閱古籍，也詢問了幾位隱居的老友，都未曾找到與之完全相符的記載。”
“只能確定，它絕非尋常鬼物或精怪，至於第二點……”道微真人看向那個戴眼鏡的年輕文員，“小陳，資料分析怎麼樣了？”
小陳立刻操作電腦，將資料投射到大螢幕上：“根據過去24小時的持續監測，鬼域邊界確實在以每小時約0.8米的速度向外緩慢擴張，符合她所說的‘一天二十米左右’。
“擴張速度並非穩定的，在夜間和陰雨天氣會略微加快。”
“能量構成極其複雜，以高度凝聚的怨氣為主，但內部混雜著一種我們無法解析的、更高階的能量源，我們猜測可能是……類似法則，還是甚麼的力量。”
“法則？”
幾位玄門高人同時變色，這意味著對方可能擁有一定程度上……擁有修改現實規則的能力，這已經完全超出了他們傳統認知的範疇。
“有沒有嘗試過淨化或者削弱邊界？”張天師問道。
“試過了。”另一位穿著特殊制服，負責現場行動的男人回答，他臉上帶著挫敗感
“我們用了最強的淨化符陣，佛門高僧誦經，甚至嘗試用高壓水槍混合特製聖水衝擊邊界……”
“但效果微乎其微，這剛接觸邊界就會被迅速同化或湮滅，就像……就像水滴融入大海。”
指揮中心再次陷入沉默，一種無力感瀰漫開來。
“或許……我們可以嘗試和她溝通？”
一個微弱的聲音響起，是江望，見所有人都看向他，他縮了縮脖子，但還是鼓起勇氣說
“我看她……好像也不是完全沒法說話，她不是還給了姐……選擇的機會嗎？”
“雖然那個選擇很過分。我們能不能找她談談條件？比如，我們幫她找更有趣的‘樂子’？”