還有劣質硃砂焚燒後那股特有的、帶著硫磺味的甜膩焦糊氣，幾種味道交織在一起，形成一股令人作嘔的濁流，沉甸甸地壓在雲硯身上。
工坊內部空間巨大而壓抑，頂部懸掛著巨大的、燃燒著慘綠色火焰的琉璃燈盞，投射下冰冷而缺乏溫度的光線。
巨大的石碾在轟鳴聲中緩緩轉動，碾壓著堅硬的礦石
沉重的石臼被靈力驅動的巨錘反覆捶打，搗碎著曬乾的獸骨和靈草
一排排巨大的銅鼎下地火熊熊，裡面熬煮著粘稠的、顏色詭異的汁液，咕嘟咕嘟冒著氣泡，散發出更濃烈的怪味。
赤膊的雜役弟子如同螞蟻般在巨大的機器和滾燙的銅鼎間穿梭，搬運沉重的原料，清理殘渣，汗水混合著粉塵和血汙，在他們赤裸的脊背上流淌。
雲硯穿著嶄新的、代表符籙峰記名弟子的淡青色制式長袍，站在工坊入口處。
這身衣服比雜役服柔軟些，但依舊粗糙，顏色在工坊慘綠的光線下顯得更加黯淡。
他手裡捏著一枚冰冷的、刻著“符記”二字的玄鐵腰牌，這是他的新身份證明。
“新來的？雲硯？”一個沙啞如同砂紙摩擦的聲音響起。
雲硯循聲望去。一個身材矮壯、面板黝黑粗糙如同老樹皮的中年男人走了過來。
他穿著和雲硯一樣的淡青長袍，但袖口和前襟沾滿了洗不掉的各色汙漬，眼神渾濁，帶著長期被枯燥工作和劣質環境消磨殆盡的麻木。
在他的腰間掛著一塊同樣的玄鐵腰牌，只是磨損得更加嚴重。
“是，弟子云硯。”雲硯垂下眼瞼，依著規矩行禮，聲音平穩無波。
“嗯，我姓王，王鐵柱，是這‘青蚨坊’制符材料粗加工丙字區的管事。”
王管事上下打量了雲硯幾眼，目光在他那過分平靜的臉上停留了一瞬，隨即移開
抬手指了指工坊深處一個瀰漫著濃重血腥氣和刺鼻酸腐味的角落
“以後你就負責丙字三號獸血池。每日辰時上工，亥時收工。”
“任務很簡單，處理送來的妖獸血液，剔除雜質，加入穩定劑，攪拌熬煮成基礎符墨。”
“具體流程和配方，那邊牆上有玉簡，自己看，做不完，或者品質不合格，扣月例，嚴重的，滾回你的雜役礦洞去。”
他的語氣平淡得像是在描述天氣，沒有威脅，也沒有鼓勵，只有一種習以為常的冷酷。
“是，王管事。”雲硯沒有任何多餘的反應，平靜地應下。
王管事似乎對他的識趣還算滿意，不再多說，揮揮手示意他過去。
雲硯穿過轟鳴的機器和蒸騰的熱浪，走向那散發著濃烈血腥味的丙字三號區域。
那是一個半嵌入山壁的巨大石坑，坑底是一個用某種暗紅色石材砌成的方形池子，約莫丈許見方。
池子邊緣凝結著厚厚的、黑紫色的血垢，散發出令人作嘔的腥臭。
池邊堆放著幾個巨大的木桶，裡面是剛剛送來、還冒著熱氣、顏色暗紅發黑、混雜著碎肉和毛髮的粘稠獸血。
旁邊還有一個稍小的石臺，上面擺放著幾罐顏色各異、散發著刺鼻氣味的粉末和液體——穩定劑、防腐劑、凝固劑。
冰冷的、刻著配方和流程的玉簡貼在坑壁上方。雲硯走過去，將神識沉入玉簡。
“赤尾狼血三桶，靜置半個時辰，撇去上層浮沫及凝結物……”
“加入‘腐骨草’粉末二兩，順時針攪拌一百零八圈，至粘稠……”
“加入‘石鹼液’半升，逆時針攪拌七十二圈，中和酸性……”
“地火升溫至七分，熬煮一個時辰，期間需不斷攪拌，防止焦糊凝結……”
“熬煮完畢，靜置冷卻，濾去底層沉澱，得基礎符墨‘赤狼血墨’……”
流程繁瑣，要求苛刻。每一個步驟的失誤，都可能影響最終符墨的品質，輕則受罰，重則……雲硯想起李師姐那具乾屍。
他默默記下所有步驟和要求，然後，挽起過於寬大的淡青色袖口，露出清瘦的手腕。
拿起池邊那根手臂粗細、沾滿暗紅汙垢的沉重玄鐵攪拌棒，面無表情地走向那散發著濃烈腥氣的獸血池。
第一步，靜置。
他站在池邊，看著桶裡暗紅粘稠、散發著熱氣的血液緩緩注入池中。
濃烈的血腥氣混合著妖獸本身的腥臊味，如同實質的拳頭，狠狠砸在他的口鼻之間
胃裡一陣翻江倒海，他死死抿著唇，強迫自己適應，目光平靜地看著血液表面逐漸浮起一層灰白色的、如同腦漿般的泡沫和凝結的碎肉塊。
半個時辰後，他用特製的長柄漏勺，一點一點，極其耐心地撇去那些令人作嘔的浮沫和凝結物，動作平穩，沒有一絲多餘。
第二步，加料。
他開啟裝著“腐骨草”粉末的罐子，一股如同腐爛屍體混合著石灰的刺鼻氣味猛地竄出。
他屏住呼吸，用特製的銅勺，精準地舀出二兩灰綠色的粉末，均勻地撒入血池。
粉末接觸血液的瞬間，發出輕微的“嗤嗤”聲，冒起一股淡綠色的煙霧，腥臭中又混入一股令人頭暈的酸腐味。
他雙手握住那沉重的玄鐵攪拌棒，探入粘稠的血漿中，冰冷粗糙的棒身觸感傳來。他深吸一口氣，開始用力攪動。
順時針。
一圈，兩圈，三圈……
粘稠的血液如同膠泥，阻力巨大，每一次攪動，都耗費著他煉氣五層那並不渾厚的靈力。
汗水很快浸透了他後背的衣衫，額角青筋微微跳動，血腥、腐臭、汗味混合在一起
他眼神專注，死死盯著攪動的方向，心中默數著圈數，一百零八圈。不多不少。
第三步，加石鹼液。
開啟另一個罐子，刺鼻的鹼味撲面而來，半升乳白色的渾濁液體倒入血池。
逆時針。
七十二圈。
手臂已經痠麻，靈力消耗近半，粘稠的血液在攪拌下，顏色變得更加暗沉，質地似乎均勻了些，但那混合的惡臭卻更加濃郁複雜。
第四步，熬煮。
他走到池邊一個凸起的石鈕前，輸入一絲微弱的靈力。嗡！
池底刻畫的簡陋法陣亮起暗紅色的光芒，地火被引燃，幽藍色的火焰舔舐著池底。
池中的血液開始升溫，咕嘟咕嘟冒出更多、更大的氣泡，腥臭的熱浪撲面而來。
最艱苦的時刻到了，他必須站在池邊，忍受著高溫和惡臭
不停地用攪拌棒攪動池中越來越粘稠、顏色越來越暗紅的液體，防止它凝結焦糊。
汗水如同小溪般從鬢角淌下，滴落在滾燙的池邊石沿上，瞬間蒸發成白氣。
劣質的青布長袍被汗水浸透，緊貼在身上，又被高溫烤乾，留下一圈圈白色的鹽漬。
每一次呼吸，都像吸入滾燙的刀子，灼燒著喉嚨和肺部。
一個時辰，如同一個世紀那般漫長。
當池底法陣的光芒黯淡下去，地火熄滅時，池中的液體已經變成一種近乎凝固的、暗紅發黑的膏狀物
這種黏稠散發著一種更加內斂、卻更加令人不適的焦糊腥氣。
雲硯幾乎虛脫，他拄著沉重的攪拌棒，大口喘息著，每一次吸氣都帶著濃烈的血腥和焦糊味。
汗水流進眼睛裡，帶來一陣刺痛，他用力眨了眨眼，視線有些模糊。
他強撐著，按照流程，等血墨冷卻，再用細密的濾網，一遍遍過濾掉底層的沉澱雜質。
最終，得到半池子顏色暗紅、質地均勻、勉強符合標準的“赤狼血墨”。
做完這一切，他靠在冰冷的坑壁上，緩緩滑坐在地，渾身的骨頭都像散了架，靈力消耗殆盡，疲憊如同潮水般淹沒了他。
他抬起手，看著自己那雙沾滿了暗紅色汙垢、被高溫和腐蝕性液體灼燒得微微發紅、甚至有些脫皮的手。
指甲縫裡嵌滿了黑紅色的血垢，洗也洗不乾淨。
慘綠色的燈光從頭頂落下，照亮他沾滿汙跡的臉龐和那雙深不見底的眼眸。
眼中沒有委屈，沒有抱怨，只有一片死寂的疲憊和一種近乎麻木的平靜。
這，就是符籙峰記名弟子的生活。
一個名為制符材料粗加工，實則是用血肉和汗水為他人鋪就登天之路的苦役場。
他閉上眼，腦海中閃過母妃溫暖卻淚眼婆娑的臉龐。
“活著……”
他低不可聞地呢喃，如同囈語。
那枚冰冷的“符記”腰牌，硌在他腰間的皮肉上，帶來一絲鈍痛，卻也帶來一絲扭曲的安全感。
至少，暫時安全了。在這名為“青蚨坊”的腥臭血池邊。
青蚨坊的慘綠燈火，不分晝夜
丙字三號獸血池，成了雲硯新的樊籠，日復一日，年復一年
時間在這裡彷彿失去了意義，只剩下那池子裡永遠散發著腥甜焦糊味的暗紅粘稠物，和池邊那個沉默攪拌的身影。
“嗤啦——”
又一大桶剛剛宰殺、還帶著溫熱體溫的“鐵背犀”血液被傾倒進池中。
濃烈十倍的血腥氣混合著妖獸特有的、如同沼澤淤泥般的羶臭，瞬間在工坊悶熱的空氣裡炸開。
旁邊一個新調來幫忙的雜役弟子臉色一白，猛地捂住嘴，踉蹌著衝到角落，劇烈地乾嘔起來。
雲硯眼皮都沒抬一下。他早已習慣了這種味道，或者說，他的嗅覺早已在這種經年累月的腐蝕中麻木。
他挽著過於寬大、袖口和前襟早已被各色汙垢浸染得看不出原本淡青色，露出清瘦、佈滿細密新舊劃痕和灼痕的小臂。
拿起那根沉重冰冷、沾滿暗紅血垢的玄鐵攪拌棒，探入粘稠的血液中。
順時針，一百零八圈。
腐骨草粉末，灰綠色的煙霧帶著刺鼻的酸腐升騰。
逆時針，七十二圈。
石鹼液倒入，刺鼻的鹼味短暫壓過腥羶，然後，便是長達一個時辰的地火熬煮。
他站在池邊，如同紮根在滾燙岩石上的枯木，汗水如同斷了線的珠子，不斷從額角、鬢邊滾落，在下頜匯聚成滴，砸落在滾燙的池沿石頭上
“滋”
一聲後化作一縷轉瞬即逝的白煙。
劣質的青布長袍溼透，緊貼在單薄的脊背上，勾勒出嶙峋的肩胛骨輪廓，又被工坊裡蒸騰的熱浪烤乾，留下一圈圈白花花的鹽漬。
攪拌，不停地攪拌……
粘稠的暗紅液體在高溫下翻滾著，冒出一個個粘稠的氣泡，破裂時發出“啵”的輕響，濺起細小的、帶著灼人熱度的血沫。
偶爾有血沫濺到他的手背、小臂上，帶來一陣針扎似的刺痛，留下一個個微小的紅點。
他面無表情，動作機械而穩定，只有那雙深不見底的眼眸深處，偶爾會掠過一絲因極度疲憊和靈力消耗帶來的渙散，又迅速被強行凝聚的專注取代。
母妃的話，是能讓他這地獄裡維持清醒的解藥
“自己照顧自己。”
他舔了舔乾裂起皮的嘴唇，腰間掛著一個粗糙的竹筒，裡面是渾濁的、帶著鐵鏽味的工坊飲水。
他會在攪拌間隙，飛快地拔開塞子，仰頭灌下一大口，然後立刻將注意力重新投入那翻滾的血池。
“活著。”
每一次沉重的呼吸，每一次酸脹的手臂抬起落下，每一次靈力枯竭帶來的眩暈感，都在重複著這兩個字。
工坊裡永遠不缺“意外”。
“啊——！”
一聲淒厲短促的慘叫從不遠處的丁字區傳來，瞬間被巨大的機器轟鳴聲吞沒大半。
雲硯攪拌的動作沒有絲毫停頓，甚至連眼神的波動都欠奉。
他知道發生了甚麼……
丁字區負責處理一種名為“蝕骨藤”的劇毒靈植汁液，那個新來的雜役弟子，大概是防護符籙失效，或者操作失誤，濺了一滴在手臂上。
很快，那邊就傳來壓抑的騷動和管事弟子不耐煩的呵斥，接著是拖拽重物的聲音。
第二天，丁字區那個位置就換了一個同樣緊張、同樣年輕的陌生面孔。
又過了些時日，雲硯去庫房領取下一批“腐骨草”粉末。
經過存放半成品符墨的陰暗倉庫時，一股濃烈到令人作嘔的腐臭味撲面而來。
倉庫深處，幾個雜役弟子正圍著一個小型符墨池，池子邊緣凝結著厚厚的、顏色詭異的黑綠色黴斑，池子中央漂浮著一層灰白色的絮狀物。