思及此，司九立即道：“表公子多慮了，沒有的事。”
世子都沒有拆穿表公子的真實身份，他就更不該說漏嘴。
否則必定會被世子重懲。
溫顏沒再多說甚麼，只道：“那些鄉紳應該也到了，去酒樓吧。”
“是。”
宏運酒樓。
鎮上最大的酒樓。
此時雖然還沒到飯點，但酒樓最好的包間裡卻很熱鬧。
鎮上有頭有臉的鄉紳豪強鄉老，都早早便到了。
“溫家那小子，我早就看出來，他是個有出息的。”有位鄉紳開口道。
“是啊，他為我們柳溪鎮掙回了面子。”
“想不到我們柳溪鎮竟然出了探花，這是亙古未有的事。”
“真是厲害啊。”
……
溫顏到時，正好聽到眾人七嘴八舌的議論聲。
“溫大人到！”司九適時地開口喊道。
那些正在議論的人，一聽，立即住了嘴，紛紛轉頭朝門外看來。
見溫顏容顏俊美，儀表非凡，一眾鄉紳，險些沒反應過來。
眼前之人，真是出自他們柳溪鎮？
有人率先反應過來，忙上前行禮，“草民見過溫探花。”
其他人見狀，也紛紛上前行禮，“見過溫探花。”
“諸位快快請起！”溫顏虛扶了下最前面之人的手臂，而後開口道，“都請入座吧。”
“溫探花，這是老朽為您準備的賀禮，恭喜溫探花高中。”
“這是草民的一點心意……”
“……還望收下。”
一時間，鄉紳們，紛紛拿出賀禮，要送給溫顏。
溫顏抬手虛按了下，“大家的心意，我領了，我生在柳溪鎮，長在柳溪鎮，一直承蒙諸位的關照，無以回報，如何能收取諸位的禮？
我此次回來，主要是為給父親和妹妹掃墓，無意叨擾大家。
但回來的路上，不幸遇到了山賊。”
說到山賊時，她特意停頓了下，目光掃過眾人。
果見眾人的面色都變了變，也瞬間安靜了下來。
顯然，四年前，小鎮上的劫難，在眾人心頭蒙上了陰影。
當中一個鄉老，更是紅了眼圈，喃喃道：“殺千刀的山賊啊……”
其他人見狀，也是心有慼慼焉。
他們現在雖然還活著，但有些不是手斷了，就是腳殘了，而且家裡也死了不少人，都是因那山賊的緣故。
沉默片刻，有位鄉紳抹了下乾澀的眼睛，出聲打破了沉默，“溫探花竟在回來的路上，遇到了山賊？”
“是。”溫顏點頭。
“可眼下太平，沒聽說有甚麼山賊啊。”鄉紳詫異道。
這些年，不光他們雲州太平，就是雲州境外，也顯少傳來有山賊作亂的訊息。
在他們看來，定是四年前，朝廷的雷霆手段，將那些山賊給震懾了，不敢再出來危害百姓。
那年，城牆上掛著的一顆顆頭顱，到這會兒，他們還清晰地記得。
“有，我們遇到了，還與他們打鬥了一場，同行的，沈知府家的下人，都被那些山賊，給殺害了不少。
雖然那些山賊，最後也被我們殺了，但那些只是少部分的山賊。
而根據從活口中審問出的結果，他們的山寨，在盤龍山上，距離雲州並不遠。”溫顏緩緩道。
眾人聽得吃驚不已，“連沈知府的下人，也被殺害了不少？”
“正是。”溫顏點頭，“那些山賊窮兇極惡，一上來就捅死了好多人，我等能安全無虞，並反殺了那些山賊，多虧家中表哥，及他的一眾侍衛。
但根據表哥的人帶回的訊息，那些山賊的屍體，很可能已被他們的同夥給收殮帶走。
那些山賊向來窮兇極惡，做盡了傷天害理之事，同夥被殺，他們必然不會善罷甘休，一定會找我們尋仇，只怕這會兒，他們已經在趕來柳溪鎮的路上了。”
那些鄉紳聽到這裡，皺眉道：“這些都只是你們的猜測罷了，而且那些山賊，又如何得知，你們在柳溪鎮？”
“我也希望，表哥的猜測是錯的，但是，我在那些山賊的手臂上，看到了這種刺青。”溫顏說著，將事先畫好的刺青圖案，拿出來，展示給眾人看。
當年那些山賊闖入小鎮上時，很多都光著膀子，所以手臂上青色的火焰圖案，大家都看到過。
在座的這些鄉紳，都是經歷過那次劫難，好不容易才活下來的，對於那些山賊手臂上的刺青，自然印象深刻。
因此在看到溫顏展示的這個圖案時，立即面色大變。
“這、這是那些匪徒手臂上的印記。”
“我、我也記得，我到死都不會忘記，那匪徒掄起手臂，活生生將我孫子給活活給摔死時，那手臂上就是這種刺青，那殺千刀的畜牲啊……”那鄉紳說到這裡，老淚縱橫，語不成句。
提起那幫匪徒，眾人咬牙切齒，恨不得將那些匪徒給碎屍萬段了。
見他們沉浸在悲傷裡，溫顏只好繼續道：“你們不覺得奇怪嗎？明明那夥劫匪都被殺光了，為何還會出現這種刺青？”
“總不會是同一幫人吧？”有個鄉老不以為然地說。
溫顏點頭，“他們就是同一幫人，四年前，他們根本沒死。”
“甚麼？”有人失聲叫了出來。
“我們審問過抓到的那幾個活口，他們親口承認，四年前柳溪鎮的禍事，就是他們造成的。”溫顏道。
“他們怎麼會沒死？當年那一顆顆的頭顱，就掛在咱們太平縣的城牆上，我還特地去看了，不會有錯的。”有個鄉紳，搖搖頭，不肯相信。
“是啊，我也去看了，那些就是山賊的頭顱。”有人跟著附和道。
“當年我也去看了，也以為那些人都被殺死了，可前幾日遇到那些山賊，我才知道，當年那些掛在城牆上的頭顱，真不是四前年闖入我們鎮上的匪徒的，那些都是囚犯和一些無辜百姓的。”溫顏沉聲道。
“你的意思是說，當年剿匪的將領，根本沒有用心剿匪，而是用囚犯和百姓的頭顱，謊稱是那些匪徒的？難道是將領跟真正的匪徒勾結了？”有個鄉紳提出疑問。
餘下的鄉紳，一聽，大驚失色，“你、你別亂說，這怎麼可能？”
“他沒有亂說，只是跟匪徒勾結的，不是朝廷派來剿匪的將領，而是別的官員，那官員提前透露訊息，讓匪徒轉移走了，還將囚犯和百姓，趕到了匪徒的寨子，那將領，也被騙了。”溫顏道。
她沒說出永安縣令跟匪徒勾結一事。
畢竟柳溪鎮距離永安縣不遠，誰知道在座的鄉紳中有沒有認識那縣令，並與之有交情的？
萬一有，她貿然說出來，不止她危險，小鎮上的百姓，也將陷入險境。
她不能拿所有人的性命冒險。