時間如指尖流沙，轉眼間，林軟在百貨大樓採購部的工作已逾一月。
她憑藉著前世零碎積累的閱歷和天生靈醒的頭腦，很快便將那些繁雜的採購清單、報表格式以及各櫃檯的貨品需求摸得一清二楚。
她學習的速度快得讓同組的一些老幹事都暗自咋舌，那份超出年齡的沉穩和老練，讓她迅速擺脫了“純粹關係戶”的初印象。
王平蘭私下裡向主任趙和平彙報工作時，都忍不住提了兩句：“趙主任，三組那個新來的小林，林軟，還真是塊料子。別看年紀小，腦子活絡，學東西特別快，交代下去的事情都能辦得妥妥帖帖，有點超乎預期。”
趙和平聞言，只是點點頭，心裡卻對林建國這位同級別的辦公室主任更多了幾分“會教孩子”的印象。
這日，天空澄澈，陽光透過高大的玻璃窗灑在百貨大樓的水磨石地面上，又是一個發薪的日子。
財務科門口排起了小隊，每個人的臉上都洋溢著期待的笑容。輪到林軟時，會計遞給她一個牛皮紙信封，笑著說了句：“林幹事，第一個月工資，拿好了。”
林軟道了謝，接過信封。
回到自己的辦公桌前，她悄悄開啟信封仔細數了數——四十二塊五毛錢。嶄新的人民幣散發著特有的油墨氣息。
這筆錢，與她每月雷打不動、來自各方“進貢”的那五十五元鉅款“零花錢”相比，實在算不得甚麼。
那五十五元是她理所當然的享受，是她在林家特殊地位的象徵。
而此刻手裡的這四十二塊五，卻帶著不同的意義——
這是她付出勞動、在一個龐大體系裡扮演了一個微小角色後，獲得的正式回報。
是一種她許久未曾體驗過的、憑藉“社會身份”而非“家庭寵兒”身份獲得的認可。雖然錢不多，但這份“正式”的感覺，讓她覺得頗為有趣，甚至有一絲微不足道的成就感。
下班鈴聲響起，林軟將工資仔細收好，心裡已然有了盤算。
回到家裡，她把上個月在百貨大樓買的八瓶蜂蜜從廚房的櫃子裡拿了出來。
林軟小心地擰開每一瓶蜂蜜的玻璃瓶蓋，然後，從空間取出了靈湖水，每一瓶中都滴入了兩三滴。
那口功效最強的靈泉，她自是捨不得予人的。對她多好，多親近，也不行。
她本就是一個自私的人，最好的東西當然要留給自己。
而這片靈湖，雖然日常被她用來奢侈地泡澡，但其每一滴水中所蘊含的靈氣，放在曾經的修仙界，也足以引起小範圍的爭奪。
於凡人而言，長期飲用，潛移默化間強身健體、延年益壽、緩解病痛的效果卻是實實在在的。
賜予他們這個，在她看來，已是天大的恩典。
這八瓶中，甚至有一瓶是她特意為自己準備的障眼法——
她太瞭解林家這些長輩了，若知道這是好東西，必定一口也捨不得喝，全會想方設法留給她。
只有表明自己也有，他們才會安心享用。
準備妥當，林軟騎上腳踏車，先去了姥姥姥爺家。
兩位老人見她下班過來，喜出望外。
尤其是看到外孫女手裡提著的、用網兜裝著的好幾瓶蜂蜜，姥爺王愛黨立刻板起臉，習慣性地“訓斥”：
“你這孩子！又亂花錢！剛上班才掙幾個錢？就買這些金貴東西！我們老了，吃這個浪費！你自己留著喝，或者給你爸媽拿去！”
話雖如此，但他臉上深刻的皺紋卻像秋日盛開的菊花，層層疊疊地舒展開來，眼裡的笑意和欣慰藏都藏不住。
姥姥苗青更是直接拉過林軟的手，把她按坐在沙發上，一邊心疼地念叨“上班累不累”、“看著好像瘦了”，一邊不由分說地從貼身口袋裡掏出十塊錢和幾張糧票，硬要塞進林軟的外套口袋裡。
“拿著！姥姥給的！自己買點好吃的補補！正長身體呢，可不能虧著嘴！這蜂蜜你拿回去，姥姥姥爺牙口不好，不愛吃甜的。。。”
她推拒了幾下，最終“拗不過”老人，只好“無奈”地收下，心裡卻毫無波瀾，只覺得是理所當然的事情——
他們這麼寵著她，怎麼可能真讓她花錢呢？
她陪著二老說了許多百貨大樓的趣事，繪聲繪色地描述自己如何“獨立”完成工作，引得二老笑聲不斷。中午更是留下來，吃了姥姥親手做的、她最愛吃的打滷麵。
她刻意磨蹭著，享受著小院裡的溫馨與偏愛，一直到下午四點多，看著太陽西斜，才起身告辭，只說還要去奶奶家看看。
一踏進奶奶李鳳所住的、位於筒子樓裡的二叔家，空氣中的氛圍瞬間為之一變。
下班時間還沒到，二叔還沒有回家，只有提前下班的二嬸劉來娣繫著舊圍裙在樓道里的廚房裡忙活，洗菜聲和鍋鏟聲顯得有氣無力。
見到林軟進來，劉來娣臉上迅速堆起一個小心翼翼、甚至帶著點惶恐的笑容，聲音低低地叫了聲：“小寶來了。。。”
目光躲閃，不敢與她對視，彷彿林軟是甚麼洪水猛獸。
而裡屋的奶奶李鳳則完全是另一番景象。
她正聽著收音機裡播放的革命歌曲，眯著眼打著拍子，一見到寶貝孫女的身影，立刻像是注入了活力源泉，“啪”地關掉收音機，臉上瞬間笑開了花，張開手臂就招呼：
“哎喲我的小寶哦！快過來快過來！讓奶奶瞧瞧！聽說你一分錢沒花就考上了百貨大樓的工作？哎喲喂，可真給我們老林家長臉！我就說嘛，我家小寶是天生的富貴命，有出息！”
奶奶拉著林軟的手，上下左右地仔細打量，渾濁的眼睛裡閃爍著毫無保留的驕傲和溺愛，彷彿林軟不是找了個工作，而是登基當了女皇。
林軟笑著將手裡那份特意留給奶奶的蜂蜜遞過去，語氣甜得像抹了蜜：“奶奶，這是我用第一個月的工資買的！給您甜甜嘴，您喝了身體好！”
“好好好！還是我的小寶最孝順！心裡頭時時刻刻都裝著奶奶！”
奶奶接過蜂蜜，簡直是愛不釋手，翻來覆去地看，臉上的笑容越發燦爛。她立刻揚高聲音，朝著廚房方向毫不客氣地喊道：
“老二家的！沒聽見小寶來了嗎？一點眼力見兒都沒有！杵在廚房裡孵蛋呢？櫃子裡那個黃元帥蘋果！快削一個切塊端出來！白糖罐子也拿出來！把這蜂蜜衝一杯，要溫水管啊，別燙著我的小寶！還有窗戶邊上掛的那塊臘肉，趕緊摘下來拿水泡上！晚上給小寶炒蒜苗臘肉！再加個雞蛋！”
喊完，又立刻變回慈愛無比的表情，壓低了聲音，神秘兮兮地對林軟說：“寶啊，奶奶知道你愛吃臘鴨腿，特意讓你二叔找人換了一隻，可肥了！等會兒走的時候一定帶上，讓你媽給你燉了吃，香著呢！”
“奶——你咋這麼好呀！全世界就我奶奶最疼我！”
林軟立刻抱住李鳳的胳膊，像只撒嬌的小貓般來回搖晃，聲音嗲得能滴出水來。
哄得李鳳心花怒放，滿臉的褶子都散發著愉悅的光芒。
劉來娣在廚房裡低低應了一聲，動作磨蹭了老半天，才端出來一杯溫度適中的蜂蜜水和一小盤切得大小不一的蘋果塊，小心翼翼地放在林軟面前的茶几上，臉上努力維持著討好的、卑微的笑容，眼神卻飄忽不定，寫滿了欲言又止的焦慮和不安。
林軟完全無視了她那副可憐相，心安理得地享受著奶奶獨一份的偏愛，用牙籤插著蘋果塊，小口小口地吃著，姿態優雅又帶著點漫不經心。
果然，沒安靜多久，劉來娣像是終於下定了決心，雙手在舊圍裙上緊張地搓著，一步一挪地蹭到婆婆身邊，聲音怯懦得幾乎聽不清：“媽。。。有個。。。有個事兒，想跟您商量商量。。。”
奶奶李鳳正笑眯眯地看著孫女吃蘋果，聞言眼皮懶懶一抬，語氣淡了幾分：“甚麼事？沒看見我跟小寶說話呢嗎？”
劉來娣嚇得縮了一下脖子，偷偷飛快地瞄了一眼林軟，見她似乎全神貫注於蘋果，根本沒留意這邊，才深吸一口氣，鼓足了天大的勇氣，聲音依舊發顫：
“媽。。。您看啊。。。現在。。。現在大哥大嫂家，大哥是堂堂鋼鐵廠辦公室主任，大嫂是街道辦主任，小深小鹿也是槓槓的幹部。。。現在，連咱們小寶，都進了百貨大樓，成了國家幹部了。。。”
她停頓了一下，觀察著婆婆的臉色，見對方沒甚麼反應，只是聽著，便心一橫，把憋了許久的話倒了出來：
“他們家這日子。。。是越來越紅火，啥都不缺了。。。我和建設就是兩個普通工人，掙那點死工資。。。盼兒又。。。又下鄉了，也不知道在那窮山溝裡咋樣。。。
您看。。。每月給大哥家那三十五塊錢，是不是。。。能不能。。。就不給了？反正。。。反正大哥家如今也不差這點子錢。。。”
她話還沒說完，甚至尾音還在顫抖，奶奶李鳳的臉色已然是狂風驟雨前的鐵青，猛地一拍身旁的桌子！
“砰”的一聲巨響！伴隨著老太太尖利刺耳的怒斥：“胡說八道！放你孃的狗屁！”
這一聲如同炸雷，把劉來娣嚇得渾身劇烈一哆嗦，差點直接癱軟在地上，臉色瞬間慘白如紙。
“甚麼叫不給了？啊？這是規矩！是老祖宗定下的道理！”
奶奶猛地站起身，枯瘦的手指幾乎要戳到劉來娣的鼻尖上，聲音又尖又厲，充滿了不容置疑的權威，
“沒有老大建國在外面拼死拼活、豁出臉面去撐著呢，你們能有現在這安生日子過？建設能在廠裡安安穩穩當他的工人？早他孃的喝西北風去了！當初分家是怎麼說的？白紙黑字！
長兄如父，長嫂如母！你們孝敬大哥大嫂，那是天經地義！是你們的本分！這點錢就要叫苦連天了？那是替你們減輕負擔！是幫你們積德行善！”
劉來娣被這劈頭蓋臉的怒罵砸懵了，眼淚瞬間湧了上來，在眼眶裡拼命打轉，嘴唇哆嗦著，試圖辯解：“媽。。。我。。。我不是那個意思。。。我就是覺得。。。”
“你覺得？你覺得個屁！”奶奶根本不容她說完，唾沫星子都快噴到她臉上，
“你覺得這個家是你當家還是我當家？我說的話不管用了是不是？我看你就是個懶骨頭！爛泥扶不上牆的貨色！不想著怎麼多掙點，光會盯著這點該出的錢摳摳搜搜！沒出息的東西！晦氣！”
林軟在一旁冷眼看著二嬸像狂風中的落葉般瑟瑟發抖，被罵得頭都抬不起來，心裡嗤笑一聲，充滿了鄙夷和一種掌控他命運的優越感。
她適時地放下牙籤，拿起旁邊的手絹輕輕擦了擦嘴角，聲音依舊是那般甜美無害，彷彿只是單純地勸和：
“奶奶，您別生氣嘛，為了這點小事氣壞了身子多不值當呀。二嬸她。。。可能也就是看我家現在日子稍微好過了一點，想著能省則省，也是一片好心。。。”
她這話，看似勸解，實則如同往滾油裡滴入冷水，瞬間讓奶奶的怒火爆炸開來。
“省？她省給誰？啊？”奶奶的火力立刻被引向更惡毒的猜測，
“省下來給她那騙人的求子藥多買兩副嗎？啊？不下蛋的母雞！佔著窩沒用的玩意兒！自己生不出兒子，斷了建設的根，還有臉在這兒挑三揀四、想著賴賬？我告訴你劉來娣！這錢，一分都不能少！一個月三十五塊，雷打不動！除非我死了！否則你想都別想！”
這誅心之言像最鋒利的刀子，狠狠捅進劉來娣最痛楚、最自卑的地方。
她的眼淚終於忍不住，大顆大顆地滾落下來，卻連哭出聲都不敢，只能死死咬著已經發白的下唇，深深地低下頭，手指用力地絞著身上那件洗得發白的破舊衣角，彷彿要將所有的委屈和絕望都絞碎在裡面。
巨大的屈辱和恐懼將她徹底淹沒。
林軟看著眼前這幕她一手促成的“好戲”，心裡滿意極了，一種扭曲的快感油然而生。
她這才起身，親暱地挽住奶奶因憤怒而微微顫抖的胳膊，聲音又軟又糯，帶著十足的安撫意味：
“奶奶~不氣不氣哦~為了這點小事氣壞了身體，那多不划算呀。二嬸她肯定也是一時糊塗，沒轉過彎來，以後會想明白的。您啊，就安安心心享清福，萬事有我爸我媽呢，還有我哥和我，我們肯定把您伺候得舒舒服服的，長命百歲！”
奶奶被寶貝孫女這麼一鬨，一撒嬌，滿腔的怒火像是被熨斗熨過一般，瞬間平復了大半。
臉色緩和下來，她反手拍拍林軟的手背，語氣也恢復了慈愛：“還是我的小寶最懂事，最貼心。哼，一個個的，淨是不讓我省心的東西！”
這頓晚飯，劉來娣幾乎是含著眼淚做完的。飯桌上的氣氛詭異而壓抑。那盤蒜苗炒臘肉幾乎全進了林軟的碗裡，奶奶還不停地給她夾雞蛋。
林建設下班回來，感受到家裡不同尋常的低氣壓，看了看妻子紅腫的眼眶和畏縮的神情，又看了看母親冷淡的臉色和侄女坦然自若的表情，大概猜到了幾分，悶著頭吃飯，一句話也不敢多問。
吃完飯，林軟便提著奶奶硬塞給她的肥臘鴨和一網兜蘋果，藉口天色已晚起身告辭。奶奶李鳳一路把她送到筒子樓門口，再三叮囑：“路上慢點騎！常回來回來看看奶奶！”
林軟甜甜地應著。轉身推車離開時，眼角的餘光瞥見二樓廚房視窗，劉來娣正縮在那裡，怯怯地、絕望地望著她離去的背影，直到她的身影徹底融入昏暗的街角，才敢消失。
初春的晚風拂過面頰，還帶著一絲料峭的寒意，但林軟卻覺得心情無比舒暢，甚至忍不住輕輕哼起了歌。