時光容易把人拋。
太皇太后與國公府老夫人相繼離世，林軟上了丁憂的摺子，被皇帝奪情，只讓她守孝一年。
整個國公府的主子再次回到了金陵祖宅。
“十七，你也該玩夠了吧。”林軟就想不明白，它一個系統，就算繫結了情感系統，七情六慾也不全乎，怎麼就在外面耍了那麼多年也不覺得無聊的。
“哎呀，反正我在外面也不影響你，還能給你賺銀子，你有甚麼不滿足的捏？”
林軟面無表情:“因為我每個月還要給你五百積分。”
系統:“回去是不可能回去的，積分也不能不要。(。?_?)軟啊，軟啊，你想我容易嗎？我帶你穿越這麼多世界。。。”
“閉嘴，滾蛋！”
“好嘞我的軟姐，有事您吩咐。”
林軟不再理會系統，專心致志的在小園子裡面釣魚。
梅雨時節的江南，國公府祖宅的屋簷滴著連綿的水珠。林軟執一柄青竹釣竿，坐在荷花池邊的涼亭裡。
“母親安好。”
五歲的林曲穿著杏色襦裙，規規矩矩地行了個萬福禮。小姑娘眉眼像極了林軟，行事做派卻活脫脫是個小古板。
“下學了？”林軟漫不經心地問，心裡卻想著徐錦書把女兒教得太過老成。
當年那個會撲進她懷裡要糖吃的軟糯糰子，如今連笑都是一板一眼。
“是的，母親。”小林曲有些怕自己的母親，儘管林軟並沒有打過她，也沒有罵過她。
“感覺怎麼樣？讀書辛苦嗎？還跟的上嗎？”
“回母親的話，今日學了《大學》第三章。”林曲的聲音脆生生的，卻刻意壓著調子，“木先生說女兒悟性極好。”
浮漂突然沉了一下。
林軟手腕一抖，釣線在空中劃出銀亮的弧線——空空如也。
“既然喜歡木先生，”她重新掛上餌料，“回頭我問問她可願隨我們回京。”
小林曲的眼睛倏地亮了起來，又迅速恢復成了穩重模樣：“謝母親體恤。”
林軟擺擺手，道:“好了，去給你父親請安吧。”
今日的育女時間足夠了。
她並不擔心自己的女兒與自己不親近，她們是天然的同盟，她們是女性。
“是，女兒告退。”
小林曲乖巧地退下後，林軟繼續專注於釣魚，思緒卻不自覺飄遠。
林曲如今不過五歲，她還要辛苦上班十幾年，才能等到林曲能撐死國公府，她安然退休。
哎。。。。
待女兒告退後，林軟望著池面出神。十七的聲音突然在腦海中響起：【軟啊，你這慈母演得挺像那麼回事】
“閉嘴。”林軟在心裡冷哼，“要不是為了早點退休。。。”
【嘖嘖，利用親生女兒接班，不愧是你】
浮漂又動了。這次林軟沒急著提竿，而是望著漣漪出神。
從揚州鹽政到朝堂風雲，她確實累了。如今只盼著林曲快些長大，好接過這國公府的重擔。
守孝期滿回京那日，朱雀大街上擠滿了看熱鬧的百姓。國公的儀仗剛過正陽門，就有小太監飛奔來報：“陛下口諭，請國公奶奶即刻入宮！”
紫宸殿內，皇帝正在批閱奏摺。見林軟進來，她放下硃筆嘆道：“瘦了。”
“臣。。。”
“行了，私下裡少來這套。”皇帝指了指椅子，示意她坐。
“聽說你要讓曲姐兒參加科舉？”
林軟坦然坐下：“陛下明鑑，曲兒天資聰穎。。。”
“胡鬧！”皇帝拍案而起，“曲姐兒才八歲！慧極必傷的道理你不是不明白！”
“表姐～”林軟撒嬌道:“你別光心疼曲姐兒，你心疼心疼我吧～”
“朕就知道你素來是個沒良心的夯貨！”皇帝咬牙恨恨道:“若不是因為曲姐兒是你的孩子，朕何必阻攔這麼一件為朕增添政績的好事？”
“行嘛行嘛，我讓她再多讀幾年書，行了吧。”林軟擺手妥協道。
皇帝都沒眼看，呵斥道:“快滾快滾，你愛怎麼樣怎麼樣，朕也管不了你。明早記得上朝！”
林軟對皇帝笑了笑，道:“好嘞，謹遵表姐命令～”
“福全，把她給朕打出去！”
“不用不用，哪能勞駕福全姑姑呢，臣這就告退，告退。”
這句話說出來，皇帝與林軟皆是一愣。
殿外春雨漸密，打溼了漢白玉欄杆。兩個女人相視而笑，一如她們當時的模樣。
日子就這樣平淡而又充實的過去，林曲沒有辜負徐錦書的期望與木逢春的教導，在科舉考試中一路過關斬將，最終高中探花郎。
放榜那日，整個國公府都屏住了呼吸。
當報喜的差役高喊著“林世女高中探花”衝進府門時，徐錦書手中的茶盞“啪”地掉在了地上。
“真的。。。真的成了？”他聲音發顫，老林國公更是笑得合不攏嘴。
林軟倒是氣定神閒，給報喜人塞了個沉甸甸的荷包：“同喜。”
林曲穿著嶄新的進士服回來時，府中下人跪了一地，嘴裡全都說著“恭喜探花奶奶。”
林軟拍拍女兒肩膀：“不錯，沒給你娘丟臉。”
林曲進了翰林院，在翰林院呆滿一年後，林曲收拾行囊，踏上了外放之路。
這一去，便是六年。
在這六年裡，小林曲憑藉著自己的才華和能力，在地方上政績斐然，聲名遠揚。
之所以沒有回來，就是因為林軟。
大乾朝有個規定:母女不能同時在京為官。
當夜，林軟獨自在書房寫奏摺。十七突然出聲：【你真要辭官？】
“不然呢？”林軟蘸了蘸墨，“母女不能同朝為官，這是祖制。”
【可你才四十三歲啊，軟軟。】
筆尖在宣紙上洇開一朵墨花。林軟望著窗外的月色，輕聲道：“夠了。”
年紀再大一些，她就沒有那麼充足的精力，去各地遊玩了。
辭官奏摺遞上去的第三日，皇帝召見了林曲。
誰也不知道她們談了甚麼，只知道林曲出宮時眼眶通紅，手裡緊緊攥著一道聖旨。
又過了半月，林軟正式將國公印信交給女兒。離京那日，徐錦書帶著全家在長亭送別。
“妻主，您真不帶侍奴隨身伺候嗎？”徐錦書輕聲問。
二十年夫妻，他第一次在林軟面前露出這般神情。
林軟笑著搖頭道：“你捨得你的小金孫？”
林曲已經成親，她的夫郎去年為她生下一個女兒，徐錦書喜歡的緊，恨不得每日都要去抱在懷裡幾個時辰。
她轉向女兒，"好好幹，別墮了國公府的名頭。"
馬車漸行漸遠，林軟掀開車簾，最後望了一眼巍峨的城門。
十七突然實體化出現在車廂裡，遞給她一卷輿圖“第一站去哪？”
“漠北吧。”林軟指尖劃過圖紙，“這一輩子光在南方折返了。。。”
五年時光如白駒過隙。林軟的足跡遍佈大江南北，從煙雨江南到塞北大漠，從東海之濱到西南群山。
每到一處，十七都會提前打點好一切，讓她玩得盡興。
變故發生在返京的客船上。那日長江突遇風暴，船身劇烈搖晃時，林軟正倚在欄杆邊看夕陽。”
【淹死不好看啊。】系統嘟囔道:【也不知道你為甚麼這麼喜歡水。】
“嘖，死的是這具身體，又不是你我，你怎麼現在比我還講究了？”林軟不耐煩的翻了個白眼。
【我只是忽然想起來，很久沒有為你送行了。】系統道:【你說吧，軟軟，你想要一個甚麼樣的儀式？】
“我啊？”林軟想了想，突然含笑道:“徐錦書最是擺弄他那些花花草草，我這個人善良，不讓他為我陪葬，就讓花房陪我一起吧。”
【好～】
“小心！"十七的警告來得太遲。一個浪頭打來，林軟只覺得天旋地轉，冰冷的江水瞬間淹沒了口鼻。
國公府後院的花房倒塌，清理後才發現，花房裡的花花草草都已枯死。
徐錦書心裡突然有了種不好的預感。
噩耗傳回京城，國公夫人與林國公悲痛欲絕，白髮人送黑髮人的痛苦讓他們一夜之間彷彿蒼老了許多。
林曲正在內閣議事。她手中的奏摺“嘩啦”散了一地，整個人晃了晃，被同僚扶住才沒倒下。
皇帝收到訊息，在養心殿枯坐了一夜。
拂曉時分，她取出一個錦盒，裡面整齊碼著三十多封書信——全是林軟遊歷期間寄來的。
最上面那封墨跡猶新：“。。。表姐勿念，這魚極為鮮美，可惜您只能吃到魚乾。。。”
不知道為甚麼，她突然想到了林軟那句“臣一定要死在陛下前面。”
以為不過是一句玩笑話，卻不想一語成讖。
國公府內，徐錦書獨自站在他們曾經居住的院子裡。
春日的海棠開得正好，可賞花的人已經不在了。他伸手接住一片飄落的花瓣，忽然覺得心頭一輕。
他的妻主，曾經是這個家的支柱，卻也帶給他諸多束縛與壓抑。
他的離去，如同一場漫長暴風雨後的寧靜。
徐錦書站在庭院之中，望著那熟悉又有些陌生的四周，心中竟湧起一股輕鬆之感。
如今，兒女雙全且前程光明、婚姻美滿的他，無需再為滿足妻主的各種要求而殫精竭慮。
徐錦書感覺自己像是一隻長久被囚於籠中的鳥兒，如今籠子開啟了，他雖年事漸高，卻可以在自己的小天地裡，按照自己的想法度過餘生。
那是一種解脫後的釋然。
應該是這樣的沒錯。
眼淚砸到了徐錦書的手上，驚得他一顫。
他告訴自己，這是喜極而泣。
大概是為自己找到了充足的藉口，他突然忘記了年紀，忘記了身份，忘記了所有那些痛苦與磋磨，嚎啕大哭起來。
他真的失去了自己的那位妻主。