森然再次寵溺地揉了揉栩然的頭髮，“嗯，我們會一直在一起的。”
江元元怔了一瞬。在狼族，只要有狼族雄性提起“獵豹族”三個字，其餘雄性便立刻怒火中燒，嘴裡激動地喊著“復仇”“代價”之類的熱血口號。可眼前這兩兄弟，居然只反覆提起守護，沒半句“拼到最後一口氣，也要為死去的族人復仇”的字眼。
詫異歸詫異，她卻不敢多過問獵豹族的事。從栩然連獵豹族轉移雌性和幼崽這麼重要的事情都不知道，可以看得出來，森然似乎在刻意保護著栩然的單純，不想讓他過早接觸族中那些沉重複雜的紛爭。
她暗自嘆了口氣，心想再問下去不但問不出甚麼，反而可能引起森然的懷疑，便順著他們的話打了個哈哈：“你們感情真好。”
山路漸漸向上傾斜，栩然偶爾偏過頭，提醒她注意腳下那些容易絆到的草叢。
等走過一段稍緩的坡地，他才像憋了很久似的，開始絮絮叨叨地說起讓她以後留在獵豹族的事，說他們獵豹族的雄性會一直對雌性很好，不惹她生氣，也不讓她受委屈。
江元元起初還敷衍地應和兩句，可漸漸地，栩然見她遲遲沒鬆口留下，便急得音量都拔高了幾分。江元元只好表明獵豹族現在太危險了，等以後安穩了再來，她決定過兩天先去狐族看看。
栩然一下子慌了神，一口氣噼裡啪啦地胡亂扯了一大串狐族雄性的各種不是。最後還一本正經地總結——他們遠不如獵豹族的好。
森然在一旁實在看不下去了，悄悄湊近栩然，在他耳邊低聲道：“你這樣，就差直接讓她選你做伴侶了。”
栩然的聲音戛然而止，他嘟著嘴，悶悶不樂地往前走。江元元眉頭微蹙，眼神恍惚。森然沉默相隨，林間只剩腳步聲與風穿葉的輕響。
到了崖壁前，栩然撥開藤蔓，露出一個半人高的洞口。“姐姐，就是這裡。”
他先鑽了進去，江元元緊隨其後，森然最後進入，順手將藤蔓拉回原位。
洞中光線驟然變暗，栩然在前方輕鬆引路，地面鋪著厚厚的青苔，溼滑而凹凸不平。江元元腳下不時一滑，栩然被她帶得也失了平衡，卻始終沒鬆開她的手，硬是穩住了兩人的重心。
走在最後的森然心底生出一絲疑惑：鳥族獸人視力極好，可她進入山洞後，怎麼像完全看不見？
森然沒有把心中所想問出口，而是伸手擋在江元元身側，隔開那塊凸起的岩石，另一隻手則抓住她的手。
就這樣，三人手牽手，在狹窄的巖道里緩慢向前挪動。不知走了多久，光亮從前面洞口透進來，映出外面一片濃密的灌木叢。
森然鬆開江元元的手，語氣淡得聽不出任何波瀾：“你們先在這等著，別亂跑。我去前面洞口守著。要是族裡有動靜，我會馬上過來。栩然，我們分開行動——我會繞路引過去，把狼族雄性困在亂石那邊。你直接去去年那片林子等我。元元，你變獸形飛去兔族，族人都已經過去了。要是沒動靜，你們就在這睡覺，天亮我來接你們下山。”
江元元忙不迭點頭。栩然卻眼眶泛紅，緊攥住森然的手，“森哥哥，我跑得比你快，我去把他們引到亂石堆。你去林子裡等我……要是等不到我，也沒關係，反正……反正我的戰鬥力弱，死了也沒甚麼大不了的。你要好好活著啊。”
“說甚麼傻話呢？”森然抽出手，在栩然腦袋上敲了一記，“我們族裡突襲隊已經潛入狼族部落了。戰鬥力稍強的雄性，會先對付那些戰鬥力較弱的狼族雄性；戰鬥力稍弱的雄性佯攻，一邊纏鬥一邊裝作不敵，把戰鬥力強的狼族雄性引向我們部落。
如果他們不追擊過來，那這次衝突就到這裡；只要他們敢追擊過來，族裡戰鬥力最強的雄性就會從河流另一邊潛入狼族部落，直接攻擊他們山洞裡的雌性和幼崽。
所以，你按我說的，待在林子裡等我，別亂跑就行了。”