這是江元元第一次以這樣的視角看狼族領地。連綿的青灰色山崗高低起伏，直抵天際，清澈的河水在山腳下奔流，陽光碎在水面上，跳著細碎的金點。兩岸植被濃綠茂密，枝葉在風裡舒展搖曳，處處透著鮮活的生機。領地內巡邏的狼族雄性與不能化形的狼，和青風以前說的一樣，分佈在領地各處，一圈圈、層層疊疊地沿著分配的路線警惕巡邏。
影獵一路飛奔，直到跑出狼族領地邊界，才在一條分叉路口停了下來。
江元元從影獵背上下來，雙腳落地時仍有些發軟。
影獵變回人形，用力將她揉進懷裡。“元元，好好照顧自己。”
江元元想起夢中影獵被獵豹族三兄弟攻擊的場景，鼻尖一酸，眼淚不受控制地湧了上來。儘管她理解影獵對族群的責任，明白他為種族存亡付出一切的決心，但她始終只是個普通人類——在她的認知裡，沒有甚麼比活著更重要。
她清楚影獵絕不會為了她背離族群，更不可能在這關乎種族生死存亡的時刻跟她離開。可胸腔裡的恐懼和痛苦不斷衝撞著理智，她仰頭，淚眼模糊地看著影獵：“你跟我一起離開好不好？”
影獵沒有回答，眼眶裡的眼淚不住打轉，他把江元元的頭按回自己胸膛，輕輕搖頭。
江元元再也忍不住，泣不成聲地抱緊影獵的腰，感覺到他的眼淚落在背上時，心口陣陣抽痛，疼得幾乎喘不過氣。
“你們別這樣……”青風從空中落地化作人形，看著相擁而泣的兩人，語氣焦急，“只是暫時分開一段時間，又不是永遠見不到了！”
影獵沙啞著嗓子問：“小鳥獸，你要帶元元去哪裡？”
青風抬手撥弄頭頂凌亂的髮絲，目光閃爍著避開影獵的視線，聲音卻刻意揚得輕快：“去遠方一個美麗的地方玩段時間。”
影獵鬆開江元元，伸手拉住青風的手臂，把他拉到一旁，攬住他的肩膀在他耳邊低聲說：“如果我在戰場上犧牲了，你好好照顧元元。”
青風抬眼看向影獵：“你們首領不會打算又要突襲獵豹族吧？”
“昨晚我把獵豹族的詭計都告訴他，他除了下令恢復高度戒備，其他的甚麼都沒說。這關乎我們種族生死存亡，他也不好輕易決策。如果就這樣容忍獵豹族一再挑釁我們狼族，我們的尊嚴往哪放？累積的仇恨又該怎麼解決？可要是下令突襲的話，就像你說的那樣，我們狼族雄性必定傷亡慘重，那個時候其他種族趁機覬覦我們領地，我們沒有足夠的雄性守護族群。所以這幾天大家還要聚在一起，好好商量出一個合適的對策。”
“你既然做不到和元元離開”，青風用手肘撞了撞影獵的腰側，朝不遠處的江元元努了努嘴，“就別在她面前表現得一副再也見不到面的樣子，這除了讓她擔心和鬱鬱寡歡，還有甚麼用？另外你別隻顧著為你的種族把犧牲當作榮耀，也要為元元負責。你只要在戰場上別傻乎乎正面戰鬥和落單，就不會有甚麼生命危險。對了，獵豹族報復你們狼族，很有可能先從你負責巡邏區域的那條河潛入你們部落，你記得小心點。”
影獵點頭，走到江元元身邊，低頭在她額頭溫柔落下一吻，拇指抹去她臉頰未乾的淚水：“別哭了，我會小心的，你這段時間玩得開心點。”
江元元剛要開口，青風搶上前一步拉住她的手：“元元，影獵這麼強大，不會有事的。你快跟我走，等晚點猛獸出來了，我沒有戰鬥力，保護不了你。”
江元元被青風拽得踉蹌幾步，聲音帶著濃濃的鼻音：“青風，再等等，我還有幾句話要和影獵說，就幾句。”
她走到影獵面前，抬手勾住他的脖頸，踮腳在他臉頰上輕啄一下：“如果這段時間墨牙來狼族部落找我，你見到他，告訴他我去別的地方玩段時間就會回來。他這次被我趕走，下次回來，只要你不衝動攻擊他，他不可能再主動對你發動攻擊。你不是他的對手，我沒在你身邊護著你，他是不可能再對你手下留情的。”
影獵輕聲應了聲“嗯”。
青風在一旁拔高了音量：“元元，你聽我的，這次好不容易把那條流浪蛇獸趕走，就斷個乾淨，別再給他傷害你和影獵的機會。我這次帶你好好看看其他優秀的雄性是甚麼樣的，你信我，等你見了以後，就會知道他和他們的差距。”
影獵重重哼了一聲，“我就是元元心裡最優秀的雄性，不用見其他的。”
青風撇撇嘴，也不再反駁。
江元元又想到流火和逸雲。這兩人可是她為數不多的朋友，事發突然，還來不及告訴他們自己要去狐族躲躲和提醒他們注意安全。“影獵，你等會去看看流火的傷怎麼樣了，告訴他振作點，青風雖然沒有戰鬥力，但他有葉鳴這個強大的哥哥，朵朵又是葉鳴的族人，他會去兔族保護朵朵的。另外，你幫我轉告逸雲，讓他注意安全。”
青風抬頭望向天邊——金色雲霞正漫過山頂，半空浮動著大片暖橙色。他語速陡然加快：“元元，你就別操心他們了。那個沒腦子的雖然愚蠢，但一點虧都不會吃，這會藉著被葉鳴輕微抓傷、和無力保護朵朵的由頭消沉，估計他們首領見了，連戰場都不會讓他上。逸雲那個狡猾的傢伙，能靈活地穿梭在猛獸群不受一點傷，哪會被這些戰鬥力遠不如他的獵豹族雄性攻擊到。影獵，你這幾天找逸雲多陪你練練突襲，對你在戰場上有用。”
“說得對，逸雲整天滿腦子都是狼族雄性嫉妒他鮮豔的毛髮和帥氣的長相，會聯合起來用各種各樣的方式突襲他，應該會有很多應對的法子。”話音剛落，江元元又搖搖頭，“可是上次影獵傷了逸雲，他說再也不會陪影獵打鬥了。”
“那就沒辦法了。”青風無奈嘆了口氣，攥著江元元的手不再多說，轉身帶她走。
江元元邁開步伐時回頭叮囑：“影獵，你一定要小心一點，我們下次再見。”
青風帶她轉過一個彎，茂密的樹木擋住了視線。江元元再回頭時，已經看不到影獵的身影。
當走出一段路後，江元元再一次回頭，卻沒看清腳下的路，差點被草叢絆倒。
青風反應極快，掌心立刻收緊往回一帶，另一隻手飛快地撐在她肩後止住踉蹌。“別再看了，已經看不見了。戰後回來，你們想怎麼膩歪都行。”
“我們現在直接去狐族嗎？”