然後，姜林看到了淵底的景象。
淵心第一千層。
這裡沒有紅霧，沒有異物，沒有那些詭異的圖案和聲音。
只有一望無垠的黑。
純粹的、沒有任何雜質的黑。
姜林站在最後一層的階梯上，再前方已經沒有階梯，他知道，自己已經到達淵底。
灰眸凝視著這片黑暗，無窮無盡的黑暗。
“原來……如此……”
他看了很久，突然明白了。
淵底甚麼都沒有。
不是“沒有東西”的那種沒有，而是“不存在”。
源初不在這裡。
或者說，源初從來就不在任何“這裡”。
所謂的淵底，所謂的源初沉眠之地，只是生靈對源初的一種想象。
因為生靈無法理解“宇宙本身”，所以只能將源初想象成一個沉眠在淵底的巨大存在。
古神的記憶中，源初是一隻巨大的眼睛。
那是祂在滅世的絕望中崩潰時，靈性為了自我保護而構建的幻象。
祂想象源初甦醒是一隻大如宇宙的眼睛睜開，於是祂就“看到”了一隻眼睛。
其他古神記憶中的源初，可能又是另一種模樣。
每一個抵達淵底的生靈，都會“看到”自己想象中的源初。
而姜林之所以甚麼也沒看見，是因為他有宇宙胎光。
他很清楚宇宙的本質，知道源初就代表宇宙本身，祂就該是“不存在”的。
但這些想象都不是真實的。
源初就是宇宙本身。
宇宙就是源初的身體，就是源初的意識，就是源初的沉眠。
宇宙中的每一顆粒子、每一縷能量、每一段時空，甚至每個生靈，都是源初的一部分。
生靈以為自己在宇宙之中，其實自己也在源初之中，源初不是沉眠在宇宙的某個角落，而是整個宇宙都是沉眠的源初。
這就是為甚麼源初甦醒，宇宙就會覆滅。
因為宇宙就是源初的夢。
夢醒了，夢中的一切自然就消失了。
姜林看著這片無盡的黑暗，他試著去想象源初的模樣。
黑暗開始湧動。
一隻巨大的眼睛從黑暗中浮現，眼瞳中倒映著無數星辰的生滅。
這是古神想象中的源初。
姜林換了一種想象。
眼睛消失了，取而代之的是一棵參天巨樹，樹冠遮蔽了整個黑暗，每一片葉子上都承載著無數星球、文明。
姜林又換了幾種想象。
支撐宇宙的巨人、母性十足的造物主女神、甚至姜林自己的詭霧真身。
每一次，黑暗中都會孕育出他想象中的模樣。
但他知道這些都是假的。
真正的源初沒有形態，或者說，它擁有所有形態。
祂就是一切。
不過，淵底能被外神和黃衣霧面者認定為源初沉眠之地，這裡應該也有著某種特殊之處。
或許祂們一起在某種認知層面‘構築’了這處囚牢，用於讓源初永久沉眠？
這雖是姜林的猜測，但他認為真相估計八九不離十。
不然也無法解釋舊日葬海和淵關的特殊。
“算了，處理正事吧。”
姜林收回思緒，從本源空間中取出那根漆黑黏膩的觸鬚。
黃衣霧面者送他的汲源之觸。
觸鬚在他掌心微微蠕動，像是感知到了甚麼，那些粘稠的液體開始緩慢地流淌，發出淡淡的幽光。
姜林松開手。
汲源之觸從他掌心飄落，緩緩沉入黑暗之中。
它下沉的速度很慢，像是在穿過某種粘稠的介質。
當它完全消失在黑暗中時，姜林感覺到宇宙胎光微微顫動了一下。
不是被攻擊，而是一種更深層的感應。
就像兩顆心臟同時跳動了一下。
“本源宇宙與雛形宇宙的共鳴嗎？”
姜林將感知延伸到汲源之觸沉入的位置。
他“看到”了。
在無盡的黑暗中，那根細小的漆黑觸鬚正在緩緩展開，它的根部分裂出無數更細小的觸鬚，那些觸鬚像樹根一樣扎入黑暗深處。
它在汲取。
姜林能感知到，有一種極其緩慢的東西正在透過那些觸鬚流入汲源之觸，與此同時，也有某種東西正從觸鬚流入黑暗。
流入的是根源。
流出的是沉眠之毒。
汲源之觸已經開始竊取源初的根源，這是現宇宙晉升外神的必備之物。
這個過程極其緩慢，緩慢到以姜林的感知察覺不到任何變化。
如果他沒有宇宙胎光的加持，甚至根本感知不到汲源之觸的存在。
“十萬年……”
姜林輕聲呢喃。
他的靈性自動推演出了汲源之觸完成汲源所需的時間。
十萬年左右，剛好是禁淵之淵開啟一次的時間。
也就是說，等下一次禁淵之淵開啟，汲源之觸就會成熟，成為可以用來凝聚神格、晉升外神的神物。
他只需要在那個時候回到這裡。
並且可以趁著這個時間繼續走宇宙胎光這條路。
這兩條路並不衝突。
晉升外神，是從宇宙內部獲得更高許可權。
培養宇宙胎光，是從零開始創造一個新的宇宙。
一個是對內的提升，一個是區別於他人的真正底牌。
姜林收回感知，最後看了一眼這片無盡的黑暗。
然後轉身向上走去。
上行的速度比下來時快得多，畢竟他沒有因為試探耽擱那幾個月。
來的時候他需要小心觀察每一層的變化，回去的時候已經輕車熟路，有宇宙胎光的保護幾乎沒有遇到任何阻礙。
一個月後，姜林回到了淵心第一百層。
紅霧中，母神嗣始祖赤裸上身，著半身黑裙盤坐在階梯旁，像是在等他。
青墨色長髮垂落，遮住不少春光，只有那張絕美的面容和頭上的黑色羊角清晰可見。
“你下去了很久。”她睜開眼看向姜林，“比我預想的久很多。”
姜林沒有多看她一眼，繼續向上走。
“你下了多少層？”母神嗣始祖問。
姜林隨口報了個數字：“九百八十層。”
母神嗣始祖的瞳孔微微收縮。
她自己最多隻下到過九百六十層，那已經是她的極限了。
姜林比她多了整整二十層。
但她沒有懷疑。
以姜林展現出的實力，能做到這一步並不奇怪。
她倒也沒有往姜林已經抵達淵底這方面去想。
一是她不知道淵底在多少層，二是她覺得如果姜林真的到了淵底，按照傳說應該已經成為外神，不會再回來才對。
“九百八十層是甚麼樣的？”她又問。
“和你看到的一樣。”姜林說，“只是更危險一些，聽勸的話，就別再嘗試深入了。”
他說著實話，沒甚麼好隱瞞的。
事實上，在抵達過淵底後，他就知道尋常生靈想晉升外神只是妄想罷了。
這些始祖無數紀元的嘗試，終究只是一場空。
母神嗣始祖沉默了。
她其實想和姜林瞭解更多，但對方顯然不是很想理會她，再問只是招人煩。
“謝謝。”她禮貌道了聲謝。
姜林沒有回應，繼續向上走去。
母神嗣始祖看著他的背影消失在紅霧中，久久沒有移開目光。