兩個月後，第七區舉行了盛大的“危機紀念日暨英雄表彰典禮”。
寧韻被推到了聚光燈下。
她穿著專門設計的、莊重又不失柔美的白色制服，胸前佩戴第七區最高榮譽勳章。
趙乾親自為她授勳，稱她為“第七區的光明”。
數萬市民在現場歡呼，直播訊號傳遍各大區。
寧韻發表了簡短的演講：“我……我只是做了該做的事，異神的力量屬於大家，我會用它守護我們的家園。”
那一刻，掌聲雷動。
寧韻站在高臺上，看著下方如潮的人海，第一次感受到了某種超越個體的“價值”。
她真的觸控到了“英雄”的實感。
【呵。】
恍惚間，寧韻好似聽到一聲輕笑。
但她很快就被現場的喧囂聲拉回現實，只當是錯覺。
典禮後，寧韻的地位徹底改變。
她不再是C-17，而是“寧顧問”。
擁有獨立的顧問頭銜，可以列席某些高階別會議，周文遠成為了她公開的“特別顧問”，幾乎形影不離。
李振華開始謹慎地提出小要求：“寧韻，西側防線外最近異獸活動頻繁，巡邏隊壓力很大，你能不能讓你的‘朋友們’幫忙清理一下外圍？”
寧韻心念流轉，幾十公里外，遊蕩的霧墮天使、血觸雕塑等異化物立刻行動起來，以極高的效率清掃了指定區域的異獸，甚至將一些危險地形改造，利於防守。
兵不血刃，零傷亡。
第七區的安全等級飆升。
一次成功，便有第二次、第三次。
從被動防禦，到主動清掃，再到開拓安全區。
寧韻的力量被越來越頻繁地呼叫。
她發現自己甚至能進行更精細的操控——讓異化物進行建設、搬運物資、甚至輔助科研。
第七區的實力和影響力隨著寧韻對異神之力的使用急速膨脹。
其他大區震驚、羨慕、繼而恐懼。
他們看到了一個擁有“人形戰略性汙染兵器”的鄰居在崛起。
寧韻沉浸在這種被極度需要和依賴的感覺中。
她開始學習更多知識，努力想配得上英雄的稱號。
高層監控著這一切。
寧韻的順從和成長讓他們滿意，但同時也更加忌憚。
因為她越好用，就越凸顯出其不可替代與潛在的毀滅性。
她體內偶爾逸散的微量灰霧，每次都會讓監測儀器的警報輕響，提醒他們神只仍在沉睡，而枷鎖並不牢固。
在寧韻成為英雄的第四個月，一次大規模的聯合清剿行動中，意外發生了。
目標是清理第七區東南方向一片被稱為“腐爛林海”的高汙染區，那裡盤踞著大量植物型異獸，常規手段難以根除。
寧韻調動了超過三百頭異化物。
行動前半段異常順利。
但後來，汙染源深處似乎有某種東西與寧韻體內的灰霧產生了短暫強烈的共鳴。
嗡——！
寧韻當時正在後方指揮，突然感到一陣劇烈的眩暈，彷彿體內的“房間”門被狠狠撞擊了一下。
一縷比平時更清晰、更濃郁的灰霧不受控制地從她指尖滲出，極速擴散。
指揮中心內，所有工作人員同時僵住。
他們的眼睛瞬間蒙上了一層極淡的灰色，面板下有灰色紋路浮現。
灰霧沾染，下場可想而知，每個人都產生了不同程度的畸變。
一千多隻人形怪物動作整齊劃一，齊齊轉向寧韻，如候神諭。
“不！怎麼會……”
寧韻懵了。
她努力想操控灰霧，卻發現灰霧的變化是不可逆的。
恐慌！
在事件報告呈遞上去的瞬間，第七區最高層被引爆。
“半徑五百米！無差別強制異化！那可都是我們的人！訓練有素的工作人員！”王勝軍在會議上低吼，“全部都變成了只聽命於她的怪物軍隊！”
“她本人似乎也很震驚，事後反覆道歉，說是意外，她無法完全控制。”李振華臉色難看。
“無法控制？”趙乾的聲音冰冷，“這才是最可怕的地方，她就像一個抱著核彈按鈕的孩子，可能無意中按下，今天是一千多名工作人員，明天可能是整個第七區的平民，包括我們！”
“必須加強控制，同時限制她的活動範圍。”周文遠這次也嚴肅起來，“她對我的信任已經建立，可以引導她自願接受更‘安全’的安排。”
“立刻執行。”趙乾拍板，“啟動‘深巢’計劃。”
……
那天后，寧韻被“請”到了融汙局地下最深處，一個被稱為“深巢”的特製居住區。
這裡的生活條件比之前的套房更加奢華，佔地更廣，模擬自然景觀，擁有頂級娛樂設施、圖書館、健身房，甚至一個小型植物園。
但本質上，它是一個無比堅固的牢籠。
牆壁、地板、天花板全部由摻有靈性抑制合金的材料製成，能極大削弱汙染波動，所有出入口、建築內部佈滿最先進的監測器，連空氣流動都被監控。
追蹤器早已植入寧韻體內，“湮汙”程式處於隨時可啟用狀態。
周文遠溫和地解釋：“寧韻，上次的意外說明你的力量還不夠穩定，這裡是最安全的地方，等你完全掌握，就能繼續幫助大家了。”
寧韻看著周文遠真誠擔憂的眼睛，又想起那些被異化者崇敬的眼神，內心滿是不安。
她順從地點了點頭：“我明白，周大哥，我會努力控制的。”
寧韻的活動被嚴格限制在“深巢”內。
所有人對她畢恭畢敬，但眼神深處都藏著無法掩飾的恐懼，那種曾經在巡視時感受到的熱烈崇拜，再也見不到。
日子一天天過去，寧韻最初的努力逐漸被漫長的孤寂感侵蝕，她才發現她並不能控制灰霧。
只是異神的容器，僅此而已。
她開始頻繁地夢見那個灰霧人形，夢見無垠的星空，但祂再未說過話，只是一直在找尋著甚麼。
偶爾，會幻聽像是嘆息又像是嘲弄的輕笑。
周文遠依然定期來看她，帶來外面的訊息，鼓勵她，鞏固她的責任信念。
但寧韻敏感地察覺到，周文遠溫暖笑容下的疲憊，以及偶爾閃過的、她看不懂的複雜神色。
……
深巢的存在和寧韻的價值，終究沒有成為永遠的秘密。
第七區內部並非鐵板一塊，其他大區乃至某些潛伏在陰影中的組織，早已將目光投向了這顆“人形核彈”。
寧韻體內“異神”的力量，在許多野心家看來正是唯一的終極利器。
“異獸，只是玩物！”
“得異神者，執掌世界！”