陸家村要辦的大事不是南江工程，也不是所謂的捐獻錢糧。
錢糧，只是讓陸啟霖光明正大回鄉祭祖的藉口。
是的，繞了一圈，陸家村出錢出糧又喊陸巡撫來清點，為的就是把人叫去祠堂。
祭祀祖先。
比如此刻，陸啟霖一身官袍，懵逼的站在陸家祠堂裡，身前是數不清的陸氏族人牌位，身後是無數陸家子嗣。
所有陸家人，包括婦人和孩子，全都在。
里正站在祭桌旁，高聲喊道，“陸氏一族陸得順一支二房長孫陸啟霖，高中一甲第一名，乃今次新科狀元，特來告慰列祖列宗。”
“望列祖列宗保佑我陸氏一族，文脈綿延，族中子弟讀書皆能成才。”
里正一邊大聲祝禱，一邊在心中默唸。
列祖列宗們，你們可看好了，這是我身為族長時出的狀元郎，可要好好算算功績哈！
越想越興奮，里正大呼，“列祖列宗在上，護佑我陸氏一族再多出幾個狀元榜眼，護佑他們辦差要順順利利。”
說著，更是小聲嘀咕著，“你們在下面多盡力，我們在上面就備足祭品與紙錢哈。”
陸啟霖：“......”
若非是如此莊重肅穆的場合，不然他真的要笑出來了。
他深吸一口氣，捧著手裡的香不住行禮，視線一一在祖宗牌位上劃過。
直到鎖定李氏的牌位。
雖未見過這位生身母親，但從旁人的口述與懷念之中，他對她不再陌生。
深吸一口氣，陸啟霖在心中默唸，“再等等兒子。”
等族中這場祭祀告一段落，里正就陪著陸啟霖去看今次要捐的錢糧。
兩人到了山神廟邊上的倉房。
“大越莊的出息越來越多，原本各處的小庫房放不下，便在山神廟這修了個大的，平時也輪流讓村中壯丁在山神廟裡睡。
若是聽到看庫房的呼喊，立刻就能跑過去抓賊，絕對不耽誤。”
說著，里正昂首，“這十里八鄉的，就屬咱們村子最富庶，都知道咱們的庫房有好東西，還真來了幾波隔壁縣的地痞。”
陸啟霖皺眉，“可有傷著？”
“不要緊。”里正連連擺手，“抓了幾次，頭幾次師爺和縣令該怎麼判就怎麼判，後來有一次把咱們村裡人弄傷了，雖然也師爺說這可了不得，得嚴懲。”
他輕咳一聲，壓著聲音道，“打板子下了死手，那個傷人的直接廢了一隻手，後頭就沒啥人了，便是來也只想渾水摸魚，聽到人聲跑的比兔子還快。”
陸啟霖頷首，“要小心些，若是真遇到兇悍的，損失些東西也無妨，最重要的是要保護好自己。”
“好嘞，晚些我就與他們說。”
里正走路都帶著風，將庫房的一個小門開啟，“您看看，這裡是二百石。村裡人本來還要多準備些的，但我想著您路上舟車勞頓的，帶著這些不方便，乾脆少帶些糧食，多帶些銀票，而後大家都湊了錢。”
里正笑眯眯的，滿臉都寫著“快誇我，快誇我！”
陸啟霖拱拱手，“還是茂爺爺想的周到。”
他用的晚輩禮，口稱“茂爺爺”，讓里正渾身都熨帖了，微微側身受了個半禮，連連擺手，“誰讓我是里正的，得多想些，多想些。”
有指著裡面白花花的米糧，“郝師爺說了，這些明日就讓衙役們押車，就跟在馬車後頭，一起送到嘉安府的碼頭。”
“多謝。”
聽他開口閉口都是郝師爺，陸啟霖笑道，“郝師爺對我們陸氏一族頗為照拂？”
里正點頭，“對，郝師爺是個好人，咱們遇到的難處，都是他幫著辦妥的。”
窮生奸計。
他們陸家村因為大越莊富起來後，惹來了隔壁幾個村子個別眼紅人的不滿。
有時候在給縣城送貨路上難免會出點狀況，都是郝師爺幫著處理的。
他們過意不去，給人送大禮人不收，只收了些莊子上出息的土特產。
是個實實在在的好人。
陸啟霖頷首，“嗯，我知道了，下回我告訴太子。”
大越莊真正的主人是太子，大獎勵彩頭讓太子殿下出。
陸啟霖回去的時候，天色已經徹底黑了。
村北的空地前，卻是燈火通明熱鬧得很。
陸啟霖走上前，陸守山就迎了上來，笑著問道，“狀元老爺，去了盛都一趟，可有甚麼想吃的新菜？”
陸啟霖愛吃的那幾樣，今夜的宴席他們兄弟幾個都做了，卻仍舊想給孩子再做點好吃的。
孩子長大了就是要飛的，以後他們兄弟想再做菜給孩子吃，這樣的機會約莫是很少了。
“山伯伯可莫要打趣，我還是原來的口味，新花樣要新食材，等以後回去，我給你們寫信，信上說。”
陸守山望著他，“好。”
陸啟霖朝他恭謹一禮，“村裡諸事有勞大爺爺和幾位伯伯了。”
陸守山滿臉笑意，擺擺手，“樹大分枝，但根在一處，你們去盛都奔前程，我們就在平越縣紮根，說到底是一脈的一家人，做甚麼都是為了自家好。”
陸啟霖點頭，“小樹小林哥幾個的孩子，可有送去開蒙讀書？”
“有的，而今家裡好起來了，所有孩子都讀書，便是女孩子，也聽你們兄弟的，也讓她們識了字教算賬。”
“好......”
夜色下的陸家村，沸騰熱鬧，燭火之光與天上明月相互輝映。
里正站著與眾人敬酒，喝的臉頰紅撲撲的，眼睛都開始迷濛起來。
恍惚間，他回想起六年前的夜晚，不自覺抬頭望望天，又望了望北面的大越山。
此刻的大越山，卻好似一座拔地而起的高臺，承接著自蒼穹灑下的星光。
里正說不出甚麼文縐縐的形容詞，他只覺得胸口滿心激盪，對著長空舉起酒杯，“好！”
“好！”
“好！”
他一連說了三聲好，聲音一聲比一聲大，一聲比一聲用力。
也不知誰跟了一句。
“好！”
旋即，眾人皆是舉杯祝“好”。
整個村北的“好”聲響徹天際，迴盪在大越山的上空。
......
辦完“大事”，翌日，師徒兩個啟程上路了。
魏宇和郝師爺一路隨行。
南江工程是大事，嘉安府知府和所有縣令們都要有一次正式的送行。
那搭起來的臺子還沒撤呢。
待走過幾個縣城，郝師爺卻突然有個提議。