四月十五，黎明時分。
陸啟霖拿著禮部下發的憑證，站在皇城門口。
他的身後是楚博源，在後面是陸啟文。
參與殿試的貢士，都得依著會試的名次排隊入內。
眾人安靜等著。
很快，就有錦衣衛過來挨個檢查隨身物件。
經過昨日一天的禮儀訓導，眾考生都很自覺，誰都沒有給自己找事，帶甚麼不能帶的東西進去。
檢查完沒等一會兒，鴻臚寺的官員就上前道，“請隨本官來。”
他是站在陸啟霖面前說的，說話的時候，此人還朝陸啟霖笑了笑。
笑容真誠。
但看在楚博源眼中，就有些諂媚，他垂下眼眸，腳下跟著走，心中卻是不斷冷哼。
到底不敢發出聲響。
陸啟文跟在他身後。
只覺他的腳步似乎有些亂，再這樣下去，他就得踩到對方的鞋子了，便輕咳一聲，提醒他快些。
入了楚博源的耳，卻理解成了這陸啟霖的大哥是個急性子，不堪大用。
就這樣，在鴻臚寺官員的帶領下，眾人到了奉天殿。
此時，百官已經在等候，等到辰時，天佑帝落座後，百官先行朝拜，然後輪到眾貢士行三跪九叩大禮。
此時此刻，陸啟霖的膝蓋跪在殿中金磚上，忽然想起了一句話。
“學成文武藝，賣於帝王家。”
他凝神屏息，將所有雜念拋之腦後。
內閣首輔孫曦出列，捧著策題上前，大聲道，“臣等謹擬策題三道，還請陛下聖裁。”
天佑帝頷首，卻不讓翰林院學士讀，而是讓王茂將策題取來，用手指點了點第一道題，而後朗聲道，“歷來殿試策問都是三道，今次，朕想改三道為一道，只出一題，答題時間依舊，答得越詳細越好。”
此言一出，不僅是眾貢士驚訝，便是眾朝臣都有些疑惑。
沒聽說陛下要這麼改啊？
又去看孫首輔。
只見他老人家垂著頭，眼觀鼻鼻觀心，老神在在的樣子。
這老貨，又提前得了訊息，甚麼都不說。
陸啟霖則眼珠子轉了轉，暗中猜測，莫不是遇到甚麼棘手的難事，來找答案來著？
果然，就聽見王茂大聲念道，“今欲向南修建永和江，以利漕運、濟民生。如何使人力不糜、物力無費？諸貢士各獻嘉謀，毋有所隱！”
陸啟霖唇邊露出淺淺笑意。
呦，來了！
兜兜轉轉，該猜中的題目還是猜中了。
他後座的楚博源也是神色一凜。
連忙垂眸掩去眼底的驚訝。
還真的被說中了。
驚訝過後，他不由自主勾起唇角。
很好。
他贏定了。
眾人提筆開始寫，整個殿中靜悄悄的，只聞筆尖與紙張摩挲的聲音。
關於永和江的一切，陸啟霖瞭然於胸，私下更是在腦中寫過無數篇文章，是以寫的極為順溜。
寫到後面，他整個人宛如進入了另外一個世界。
那個世界裡，有一條江從北至南，奔騰不息，橫過平原，穿過群山，支流滋養無數湖泊，也有無數溪流匯入其中。
是大盛沃土上的血脈，是大盛子民世世代代依賴的長河。
而陸啟霖就在這條長河之上俯瞰。
他的筆化為一隻神手，撥弄著長河左右，開山，建壩，引流，截堵......
他完全沉浸其中，用筆描繪著永和江的未來，讓它向南延伸著......
在他身後的兩個位置，楚博源和陸啟文，同樣也沉醉在自己的文章中，散發著篤定且自信的光芒。
天佑帝在上首看著。
目光一直來回落在最前頭的三人身上。
沒看文章如何，光看這三人散發的氣度，足以令人驚豔。
都是人才啊。
小五眼光不錯，去趟嘉安府，就把嘉安府最鍾靈毓秀的兩個人給挑出來了。
光看著，天佑帝有些不過癮，抬手朝孫曦招了招手。
孫曦趕緊撇開頭，裝作認真巡視監察的樣子。
他才不上去呢。
他年紀大，這會有特賜的小凳子坐，到了上頭陪著說話，不僅要站著，還得貓著腰。
他才不幹。
天佑帝：“......”
好好好。
他對王茂低語，“將首輔的小凳子搬到朕旁邊來。”
王茂不敢，“陛下，這有些不符合規矩。”
天佑帝：“......那你再去給朕搬一張小凳子，將兩個凳子挪到臺階下，這總可以了吧？”
於是，兩個老頭子坐在前頭兩個小凳子上，一邊看著眾貢士，一邊挨著說話。
百官看在眼中，紛紛暗自揣測，陛下和孫首輔又要有甚麼大動作了？
眾貢士答題之餘不小心瞥見了，越發緊張。
是他們作答時候姿勢不對？陛下和孫首輔可是覺得他們哪裡做的不夠好，這會文章還未看，就已經商量上了？
氣氛越發凝重。
殊不知孫曦和天佑帝討論的內容與這場殿試毫無關係。
天佑帝道，“安行離了盛都，朕本以為他這輩子都會消停下來，沒想到你看看，去了嘉安府又幹了一票大的，這孩子一來，朕就感覺他跟沒走一樣。”
孫曦眯著眼，上下打量著總在話本末尾吊自己胃口的小屁孩。
拱火道，“他從前為官時候就恣意妄為，就仗著陛下袒護他。依老臣看，陛下也不能太慣著，得讓他知道這世間到底由誰做主。這孩子文章若不能一騎絕塵......該壓就壓，好教他安流雲知道，不是所有事都能稱心如意的。”
天佑帝眨眨眼，“呃，苦讀不易，該怎樣就怎樣，朕可不是那種假公濟私之人......朕瞧過這幾人會試的文章，這孩子的學識遠在他人之上。”
孫曦挑挑眉，“陛下，除了愛惜人才之外，您就沒有別的心思？比如，這小子若是與那楚博源行文所述大差不差，您會將狀元給誰？”
天佑帝不自在挪開眼，“莫要假設，晚些看了文章才知。”
說完，他忍不住摸了摸鼻子。
嗐，他好歹是個明君。
明君愛惜名聲羽毛，他想多件名垂青史的事蹟來著。
當然，他敢保證，前提是公正！
除非，不分伯仲，爭執不下，各有各好的時候......
再論，再論！