楚博源到了約定的酒樓雅間。
依舊讓硯隨守在門外。
見了成二，他先發制人，“不要以為你主子給了我東西，便能挾制我。
他為何不出面？他是誰？你們到底想做甚麼？”
成二朝他笑，“楚公子聰明至極，猜不到嗎？”
楚博源望著他，伸手取了桌案上的茶壺，抬手一倒，桌子就被水痕分成東西。
他將茶壺重重落在桌案的東南角，“偏安一隅不好嗎？”
成二笑了，“楚公子聰慧至極，難怪我們主子說一定要找到你，言道你必然比你的父親還要聰明，學識更是遠勝於他。”
楚博源抿唇用力甩下茶壺。
茶蓋碰著茶壺壁，發出一聲脆響，終是歸於平靜。
“說吧，你們想要做甚麼？”
“主子說，想助公子高中狀元一路青雲。”
楚博源冷笑，“代價呢？成為你們的傀儡？”
成二搖頭，“公子可切莫這樣說，我們主子惜才，自是想讓公子才學得以施展，莫讓多年苦讀白費。”
頓了頓，“今次公子只得亞元，何嘗不是因為對朝堂一事知之甚少？”
言罷，又問，“楚公子在會試前，你那舅父可有與你說過些與科考相關的事情？”
見楚博源冷著臉不說話，成二又繼續道，“楚公子，你說，到底是你舅父藏私不說呢，還是他官位平平，這才沒能提前得知，才不告訴你？”
楚博源擰眉，“你說，會試考題提前洩露？”
成二勾唇笑了笑，“楚公子說笑了，有些事不是這樣論的，有時候，站在高山之巔，離月輪夠近，方能數的清楚雲層裡有幾顆星，不是嗎？”
說著，他又指著自己道，“你看，你看見的成十三年紀可比我大多了，你頭回見我，稱其為我兄長，但事實上，他在我們幾個兄弟之中，排行十三，而我，行二。年紀不重要，重要的是能力與手段。”
他說完後，雅間就徹底沉默下來。
成二摸不準楚博源的心思，便只好裝作勝券在握的樣子道，“我們主子與令尊的淵源自不必說，而今楚公子也即將殿試，我們主子是真想送公子一段青雲路。
他道，“陛下而今對永和江一事頗為看重，想來殿試一定會提起問話，公子不妨回答的大膽些，若是答得好，這狀元之位非公子莫屬。”
楚博源死死盯著他，“你們就不怕我出了這門就去告發？”
成二瞪大眼睛，旋即朗聲大笑，“公子說笑了。”
他望著楚博源，勾著嘴角，“有道是身正不怕影子斜，公子捫心自問，行事當真無可指摘？楚府深夜的那一場大火，當真經得起推敲？”
楚博源轉身就走。
“成二在此提前恭賀楚公子，蟾宮折桂，獨佔鰲頭。”
留給他的，是楚博源摔門的聲音。
報信的下人從外頭進門，“頭兒，他走了，看著面色不太好，你說，他會不會聽啊？”
成二勾起嘴角，“讀書人，最會裝模做樣，看著不在乎，實則心裡早就計算上了。放心吧，殿試之時，他定能說出咱們想要的答案。”
又哼道，“年紀輕輕，手段卻是狠辣，方才不過詐他一句，還真被我找到點東西......我得給主子寫封信。”
報信人卻將他攔住，“頭兒，方才忘記與你說了，楚博源來的時候，後頭還能跟著個尾巴，而今被我們的人打暈了，拖進了巷子裡，該如何處置？”
成二面露不悅，“何人跟著他？”
“似乎是賀府的下人，一路東張西望的，很是蠢笨，在酒樓門口還問話。”
“賀府？”
成二摸了摸自己的下巴，“有些不好辦，這楚博源與其舅父的關係......”
想了想，他道，“主子說了，我們的行蹤一定要保密，此番是我有些著急大意了，以後你少去報信，便是去也要保密些。”
“那這人該......”
成二瞥了他一眼，“旁邊不是有口井嗎？他醉了酒落下去淹死了，怪得了誰？”
“小的明白！”
......
楚博源回了賀府，一夜輾轉難眠。
直到次日凌晨，這才睏倦不堪，昏沉沉睡下。
豈料他才睡了一會，賀新承便來尋他，得知他還未起，乾脆坐在外頭的石凳上等著。
硯隨哪裡敢讓舅老爺等，悄悄進屋去搖醒了人，“公子，舅老爺來了。”
楚博源略收拾一下出來，“博源見過舅父。”
賀新承望著他，“昨夜沒睡好嗎？眼下怎得這般青黑。”
楚博源不知道他來的目的，只道，“多謝舅舅關心，昨夜想著如何改進文章，忘記了時辰，這才睡得遲了些。”
賀新承點頭，“你雖然年輕，但也要注意休息，該溫習功課就溫習功課......”
頓了頓，他道，“還未科舉，未曾走完最後一步，還需謹慎些，有些邀約宴請，能推了就推，以殿試為重。”
楚博源頷首稱是。
賀新承笑著起身，“那舅舅就先回去了。”
他朝院門走，即將跨出院門時，忽而轉身問道，“昨日你去了哪裡赴宴？聽門房說你出去了？”
他問的毫不經意，卻讓楚博源眸光一閃，“並未赴宴，只是到處走走，逛逛盛都的坊市。”
賀新承笑著頷首，“嗯，缺甚麼告訴你舅母，我讓管事再給你送些筆墨來。”
“多謝舅舅。”
賀新承離開後，楚博源卻是睡不著了。
他讓硯隨去打聽賀府發生了何事。
午膳後，硯隨匆匆回來，驚慌道，“不知怎的，大管事的侄子昨日出門後就未歸，大管事急的不得了，遣了好多人去尋。
方才午膳之時，此人被發現淹死在井裡。”
“管事家那個愛喝酒的侄子？死一個賀府的奴才，你急成這般作甚？”楚博源不以為意。
“不是賀府的井，是天香樓隔壁那條十字巷中間的大井。”
聽到天香樓三個字，楚博源一下就從椅子上站了起來。
面色黑沉。
“舅舅找人跟著我？”
他在房間來回踱步半晌，終是道，“考完，我們搬出去。”
......
盛都文會辦了一場又一場，日子過的飛快。
終於到了殿試這一日。
無數人苦讀多年，就為了今日！