海邊風大，一兩天便可。
陸啟霖懶得來回奔波，乾脆便住在火器營。
翌日晌午，他正在檢查著一排排其他工匠做的泥胚，就見魏若柏回了營，將身後背的大竹簍遞給安九。
魏若柏笑著對陸啟霖道，“姐夫說你離家匆忙，未帶換洗衣裳，我便幫你帶來了，他還讓我轉告你，說是家裡準備十月初三回平越縣，你若是趕得及就回去，趕不及就遞個話，他們等你一起。”
陸啟霖盤算了一下，還有十來日，若是順利的話，來得及，且留足了日子去跟山長他們道別。
便道，“應該來得及。”
魏若柏伸手拍了拍他的肩膀，“昨日我就跟在我爹後頭，誰知道到回了城，他非得讓我去糕點鋪子一趟，這不就沒與你遇上，還未恭喜你了，陸解元。”
陸啟霖笑著朝他拱拱手，“聽說你如今也是魏小旗了，同喜同喜哈。”
魏若柏就衝他笑，伸手從懷裡取出了一塊玉石鎮尺，“喏，賀禮。”
陸啟霖伸手接過。
玉質細膩，塊頭也大，這小子攢了許久的月錢才能買得起吧？
他瞬間有些窘迫，別人記得他送他禮物，他卻沒有同等的回禮。
趕緊道，“你的禮物我正在準備，晚些就給你。”
罷了罷了，一把兩把三把，債多了不壓身。
只求這次石墨坩堝能順利燒出來，那後續的鐵塊的純度便能再上一層樓。
這個時代有煤炭，有柴火，也有窯爐，煅燒溫度夠，差就差在鐵水的盛具上，陶瓷瓦罐之類總容易炸，存不住。
若石墨坩堝能成，大盛的鍛造技術便能遙遙領先周邊國家，到時候，更精密的武器也能打出來了。
陸啟霖檢查的仔細，火器營的小將亦步亦趨的跟著，惹得魏若柏好奇不已，陸啟霖便解釋了一下。
火器營小將這才知道此“鍋”非比“鍋”，當下拍著胸脯道，“小公子，一定能成，燒的時候我不合眼了，就盯著。”
太子殿下說了，小公子他愛讀書，且過目不忘，腦子轉的又快，懂的東西堪比神仙技法。
他說的，必須信！
眾人期待的等了一整天，泥胚差不多風乾了，陸啟霖便張羅著燒製。
燒製只花了一天，等冷卻卻是要兩天。
在此期間，安小竹來了一趟軍營。
“公子，您怎麼來了！”
陸啟霖仔細打量著他，“小竹，你怎麼也黑了這麼多？”
笑問，“上回不是讓你用用金烏障嗎？”
安小竹滿不在乎道，“男子漢不在意這個，我抹了都笑話我呢。”
又道，“我今天回來，下頭的人說您來了，趕緊來看看，公子，這次應該也是頭名吧？”
陸啟霖頷首，還未作答，魏若柏便笑著應道，“解元，解元陸老爺！”
安小竹咧著嘴，怎麼都合不攏，“我就知道，公子一定是頭名。”
說著，開啟了手裡的食盒，“方才讓山上的人做的定勝糕，嚐嚐？”
小小一塊的定勝糕，兩頭大中間小，乃淡粉的銀錠狀，切才蒸出來，香甜軟糯，勾的人食指大動。
“小竹，還是你最貼心！”
陸啟霖吃了一塊，很是滿意。
卻聽得安小竹神秘一笑，“您若是知道我找到了甚麼，定會覺得我是最貼心的那一個！”
話畢，一臉驕傲。
陸啟霖勾起唇角，“行了，莫要再賣關子，找到了甚麼？帶我去看看。”
爐子冷卻要兩天，趁著這段時間去瞧瞧。
也不知他留給安小竹的任務完成了多少。
說走就走，一行人，包括魏若柏隨著安小竹去靠海那一側的山谷中。
馬兒在硬沙灘上尚且能走幾步，上山卻是負累，到了山腳下，眾人又爬了大半天的山。
待到黃昏時，陸啟霖站在一處七丈高的巨木前。
“公子，這個就是我按您所繪圖找到的膠樹。”
安小竹指著樹上的一個口子道，“割了一點點，的確如您所言。”
陸啟霖仰天望著樹冠，長嘆一聲，“本不抱著希望，還在與神醫商量，看看能不能從藥材杜仲里弄到，卻不想，這裡居然有這麼一株橡膠樹。”
無論從地理還是從氣候來看，這樹都不應該存在於這裡。
安小竹見他激動，忙道，“幾乎跑遍了所有山頭，就這一株，許是外海島上鳥兒飛過落下的種子。”
陸啟霖頷首，“居然沒有凍死。”
又望著安小竹道，“你，出過海了？”
“嘿嘿，瞞不過您。”
安小竹點點頭，“我求魏將軍出海巡查時候帶上我，他得知您在找這膠樹，便同意了。
那一次我們跑的特別遠，找了好幾個小島，其中一個島上也有幾株，不過許是海上暴風多，都折斷了，就幾株矮的還活著。”
忍不住問道，“公子，這樹兒我讓人看過，說是不好養，就這一株，夠您用不？”
陸啟霖咧嘴一笑，“夠肯定是不夠的，以後再想辦法，眼下這麼點，可以用在關鍵的地方。”
言罷，讓葉喬放下後背的竹簍，從中取出材料與工具，原地割膠。
眾人望著他一套行雲流水的動作，俱是見怪不怪，懶得再驚訝了。
一通忙活，待到月上中天，陸啟霖拿著用硫磺初步加工好的一小段橡膠，笑得合不攏嘴。
哎呀，他一定是主角，得老天眷顧的那種。
陸啟霖將東西交給了安九，“九叔，你幫我保管。”
安九甚麼都沒問，只是將東西綁在了自己背上。
一行人在山谷的小木屋裡睡了一覺，待到第二日，又回到了火器營。
又等了一天，窯爐徹底冷卻下來。
終於到了開窯這一步。
一個裂了。
一個變形。
一個內部不光滑。
一個有輕微紋路似髮絲。
一個......
一窯爐，成品率為零。
陸啟霖倒也沒想過能一次成功，帶著眾人又整了兩窯。
第二次，總算出了一個成品。
陸啟霖望著新鮮出爐的石墨坩堝，豪情萬丈。
“總算能還債了！”