將軍府議事廳內，四王子趙元朗坐主位，左側是太真道長、龍嘯天、莊睿、白費新四位前輩高人，右側則是卓然、小順子等人。李崇山立於廳中，正將漠北大營地形圖攤開在長案上。
“……這便是大營全貌。”李崇山指著沙盤，“依山而建，三面峭壁，只有正面一條通道。營內設有五道防線，箭樓十二座，糧草兵器充足，至少可堅守三個月。”
四王子眉頭緊鎖：“強攻確非上策。卓大哥，你所說的火炮，當真能破此堅營？”
卓然起身，走到沙盤前：“殿下請看。”他取過一枚紅色小旗，插在後山一高地，“若能將火炮運至此地，居高臨下，射程覆蓋全營。二十門火炮齊發，只需三輪炮擊，大營必破。”
太真道長撫須沉吟：“如何運炮上山？那窄道老道探過，僅容兩人並肩而行。”
“這正是需要師叔出手之處。”卓然抱拳，“火炮可拆卸運輸，但後山必有暗哨伏兵。若要悄無聲息控制要道，非師叔與龍老這樣的絕頂高手不可為。”
龍嘯天哈哈一笑，聲若洪鐘：“好說！老龍我正愁手癢，那些魑魅魍魎，交給我便是！”
莊睿卻謹慎得多：“葉鼎天此人狡猾如狐，後山要道他豈會不防？依老夫之見，還是要謹慎行事。”
“所以需要明修棧道，暗度陳倉。”小順子忽然開口，“李將軍率主力正面佯攻，聲勢要大，讓葉鼎天以為我們要強攻。同時，太真道長與龍前輩暗中清除後山伏兵，為炮隊開道。”
白費新一直閉目養神，此時緩緩睜眼：“老朽倒有一計。葉鼎天善用毒，後山窄道狹窄，他若設伏，必用毒煙毒箭。不如讓老朽先行，以毒攻毒。太真前輩和龍前輩則是緊緊跟在我身後，萬一要是我有甚麼閃失的話，兩位老前輩要及時出手，這樣就可保萬無一失了！”
此言一出，眾人皆是一凜。白費新號稱“見死不救”，醫術精湛在武林中享有盛譽，其用毒手段也是鬼神莫測，但性情古怪。他能主動請纓，實屬難得。
四王子看向卓然，眼中帶著詢問。
卓然略一沉吟，向白費新深施一禮：“若有白老助陣，此計成矣。只是——”他話鋒一轉，“用毒需有分寸，莫傷及無辜百姓。”
白費新冷哼一聲：“老朽行事，自有分寸。那些叛軍，算不得無辜。”
眾人也都是沒有異議。
眾人即刻行動。
當夜子時，四路兵馬悄然出城。
第一路，卓然和李崇山率八千精騎，繞道大營正面十里外潛伏，只等黎明時分發起佯攻。
第二路，白費新獨行。他換上一身黑衣，背上藥簍，看似採藥老翁，實則簍中所藏盡是劇毒之物。
第三路，太真道長與龍嘯天各帶十名輕功好手，如夜梟般潛入後山。他們緊跟白費新身後，確保白費新的安全。兩人雖年事已高，身法卻快如鬼魅，轉眼消失在夜色中。
第四路，也是最重要的一路小順子、林言武、顏明達、馮如功各領一隊——率炮隊。二十門火炮拆卸成一百二十個部件，由兩百多名百士兵攜帶。四王子坐鎮中軍，莊睿留守將軍府，統籌全域性。
月黑風高，正是行軍良機。子時三刻，漠北荒原。
八千精騎銜枚疾走，馬蹄裹布，人銜枚，在夜色掩護下如幽靈般向漠北大營移動。卓然與李崇山並騎行在最前，兩人皆著玄甲，面覆鐵罩，只露出一雙銳利的眼睛。
“卓王爺，距大營三里裡。”斥候低聲回報。
卓然勒馬抬手，全軍驟停。荒原上只聞風聲，八千騎竟無一絲雜響，顯示出這支邊軍精銳的可怕紀律。
李崇山低聲道：“卓兄，按計行事，寅時三刻發動佯攻，製造大軍壓境之勢。”
“不。”卓然望著遠處大營的火光，“葉鼎天多疑，若等至寅時，他必有察覺。我們要提前，而且要讓他相信——我們是真攻。”
李崇山一怔：“可炮隊未就位，現在進攻豈不是……”
“正是要讓他們措手不及，你以為我們的行蹤沒暴露嗎？那你就太小看那些暗探了我們現在提前行動也會把那些暗探全部都吸引過來，也會炮隊創造出機會。”
李崇山聞言猶豫了一下，還是開口說道“可這太冒險了！若無火炮支援，強攻這等堅營，傷亡必巨！”
卓然轉頭看他：“李將軍，你可信我？”
李崇山對上那雙眼睛，忽然想起數月前，正是這位看似文弱的青年，一次又一次的展現出過人的智慧。他深吸一口氣，抱拳道：“末將遵命！”
卓然眼中閃過一絲銳芒，“傳令，分三路，你領三千騎攻左翼，我領三千騎攻右翼，餘下兩千由副將統領，待我號令直衝中軍。”
軍令悄傳，八千騎分作三股，如三把利刃，悄然向大營逼近。
丑時初，大營內一片寂靜。箭樓上哨卒打著哈欠，望著漆黑荒原。忽有老兵鼻子聳動：“不對……有殺氣……”
話音未落，右翼營外突然火光沖天！
卓然一馬當先，手中長弓連珠三箭，箭樓三名哨卒應聲而倒。三千精騎如潮水般湧出，卻不是直衝營門，而是在弓箭射程邊緣遊走，火箭如蝗射入營中。
“敵襲！右翼敵襲！”警鑼大作。
葉鼎天從榻上驚起，穿好衣服，戴上斗篷，快步走到出帳外。剛至中軍，左翼又傳來喊殺聲——李崇山的三千騎殺到了。
“報！左右兩翼皆遭襲擊，敵軍約六千騎！”
葉鼎天快步登上箭樓，只見營外火光點點，騎兵縱橫，攻勢雖猛，卻始終不越雷池一步。他眉頭緊皺：“卓然……這是何意？”
薛無影急道：“宗主，官兵這是要趁夜強攻！速調後山守軍增援兩翼！”
“不可。”葉鼎天搖頭，“卓然狡猾，此恐是調虎離山。傳令，各營嚴守，不得妄動。後山守軍按兵不動，加強警戒！”
他頓了頓，又道：“取我‘千里鏡’來。”
這“千里鏡”乃西域奇物，可望數里之外。葉鼎天舉鏡細看，但見火光中一玄甲將軍縱馬馳騁，箭無虛發，正是卓然。另一側，李崇山揮舞大刀，率軍左衝右突。
“確是主力……”葉鼎天沉吟，“但總覺得哪裡不對。”