他一邊說著，一邊緊緊地抓住女童的胳膊，腳步踉蹌地朝著地窖的角落裡挪動。那個偏僻的角落堆積著幾隻破舊不堪的木箱，雖然搖搖欲墜，但好歹能夠充當臨時的掩護體。
薛無影，事到如今，我再給你一次選擇的餘地。放開這個小女孩，乖乖當我的內應，我便會饒恕你這條小命；如若不然，你只有死路一條！ 卓然的聲音冰冷刺骨，彷彿來自九幽地獄一般。
面對卓然的威脅，薛無影毫無懼色，反而冷笑一聲回應道：卓然啊卓然，此時此刻你竟然還敢如此囂張跋扈、口出狂言？告訴你吧，只要我稍稍加一點力道，眼前這個小姑娘頃刻間便會香消玉殞！至於讓我成為你的走狗眼線，你簡直是痴人說夢！不妨直言相告於你，哪怕今日葬身於此，我也決計不會背棄我們敬愛的宗主大人半步的！要問其中緣由嘛......嘿嘿嘿，有些事情還是不知道為妙！ 然而，就在即將吐露真相之際，薛無影像是突然想起了某些禁忌之事，硬生生將後半句話吞回腹中。
卓然則只是輕輕搖了搖頭，嘴角泛起一抹不易察覺的笑容，輕聲言道：無需多言，你心中所想我自是心知肚明，無非便是那令人聞風喪膽的噬心蠱罷了。
聽聞此言，薛無影滿臉驚愕地瞪大眼睛，死死盯著卓然，難以置信地失聲叫道：你居然知曉噬心蠱的存在？
薛無影沉默了許久，終於忍不住又看了一眼倒在地上不斷哀嚎著的陳七。只見陳七此時臉色蒼白如紙，身體不停地顫抖著，嘴裡還不時發出淒厲的叫聲，看上去十分悽慘可憐。而薛無影的眼神卻有些閃爍不定，彷彿心中正在經歷一場激烈的掙扎和矛盾。
一旁的卓然則是個極為聰明伶俐之人，他很快便察覺到了薛無影的異樣。於是，他當機立斷開口說道：“以我之見，閣下您也曾貴為武林殺手組織的閣主啊！如今怎會甘願聽從他人擺佈呢？這實在讓人費解啊……”
聽到這話，薛無影微微皺起眉頭，但並沒有答話。然而，他緊閉雙眼的動作卻暴露了其真實想法——其實，他的內心早已開始有所動搖。只是對於卓然所說能夠驅除噬心蠱蟲一事，他仍舊持有深深的疑慮與不信任。畢竟這種詭異莫測、兇狠異常的蠱術絕非等閒之物，想要輕易破解談何容易？更何況，更重要的一點在於，身為影閣閣主的他雙手已然沾滿了無數武林人士的鮮血。這些受害者們的家眷子孫恐怕絕不會善罷甘休，一旦得知真相勢必會對他展開瘋狂報復。如此一來，後果簡直不堪設想……
一時間，整個地窖陷入死一般的沉寂之中。那盞原本就不太明亮的油燈此刻更是顯得搖搖欲墜，它所散發出來的微弱光芒使得四周牆壁上映照出的人影變得愈發模糊不清且形狀怪異扭曲，宛如薛無影此時此刻那複雜難辨、變幻無常的心緒寫照。
與此同時，陳七的慘呼聲也逐漸減弱直至消失不見，唯有從他七竅流淌而出的烏黑血液仍在源源不斷地匯聚成一灘，觸目驚心地點染著地面及他胸前衣襟處那塊早已被浸透的布料......這個以毒功稱霸一方的狠人，此刻正被自己三十年來修煉的毒素反噬，每一寸面板下都彷彿有無數蟲蟻啃噬，那種痛苦，薛無影光是看著就感到一陣寒意。
“你既然知道‘噬心蠱’，那你肯定也知道一旦這噬心蠱被催動，我會是甚麼下場！”薛無影的聲音乾澀，握著匕首的手微微顫抖，但刀鋒依然緊貼著女童嬌嫩的脖頸，“我體內的蠱蟲一旦發作，會比陳七此刻痛苦十倍？”
卓然點頭：“噬心蠱，苗疆三大絕蠱之一。中蠱者每月需服用特製解藥壓制，否則蠱蟲甦醒，啃噬心脈，痛苦七日七夜方死。”
薛無影渾身劇震，匕首在女童脖頸上劃出一道血痕，女童吃痛，嗚咽出聲。
“因為我要讓你明白，葉鼎天只是把你當作隨時可以丟棄的棋子。”卓然向前邁出一步，聲音堅定，“放下刀，讓我救你。我可以為你驅除噬心蠱和牽機引，給你真正的自由。”
薛無影臉上閃過掙扎。自由，這兩個字對他來說太過奢侈。自從被葉鼎天控制以後，他就像一條被拴著鏈子的狗，為主人撕咬獵物，卻永遠不知道下一個被撕咬的是不是自己。
“我……”薛無影的手鬆了一分，但隨即又握緊，“不！我不能信你！就算你能解蠱，葉鼎天也不會放過我！他的勢力遍佈天下，我逃到哪裡都是死路一條！”
“若你助我鏟葉鼎天呢？”卓然聲音平靜，卻字字千鈞，“你若做我在復興宗的內應，助我查明他們的計劃。事成之後，我保你安度餘生。”
這是一個無法拒絕的誘惑。自由、安全這些薛無影夢寐以求的東西，此刻就擺在眼前。
但他依然猶豫，卓然說的或許是真的，但萬一呢？
“給我……給我一點時間考慮……”薛無影聲音顫抖。
卓然搖頭：“沒有時間了。陳七已死，葉鼎天很快就會知道這裡出事了。你必須現在做出選擇——是相信我，獲得新生；還是繼續為虎作倀，最終死在某個不知名的角落。”
地窖中的空氣彷彿凝固了。陳七的呻吟已經停止，七竅流血而亡，死狀悽慘。孩童們的抽泣聲也漸漸平息，所有人都緊張地看著這場對峙。
薛無影的瞳孔在昏黃的油燈光中急劇收縮。卓然的話語像重錘般敲擊在他的心房上，每一句都精準地刺穿他十五年來的恐懼與掙扎。
自由。
這兩個字在他舌尖滾燙，卻遲遲無法說出口。
他握匕首的手在抖，冷汗浸溼了刀柄。懷中的女童似乎感受到他的動搖，用細微的聲音呢喃：“伯伯……我怕……求你不要傷害我……”
這稚嫩的聲音像一根針，刺破了薛無影心中某個柔軟的地方。
“放下刀。”卓然的聲音再次響起，平靜中帶著一種不容置疑的力量，“薛無影，你還有機會回頭。”
地窖中，油燈的火苗忽然劇烈跳動了一下，將兩人的影子拉長、扭曲，像兩個在深淵邊緣掙扎的靈魂。
就在這一瞬間，薛無影做出了決定。
不是放下匕首，而是——最後一搏！
也就在他眼神變得冰冷的時候，卓然就知道事情不妙了。他毫不猶豫的施展出移形換影身法，如同鬼魅一般就掠向薛無影，同時一指點向薛無影那拿著匕首的手腕。