屬下縮了縮脖子，聲音發顫：“那……咱們怎麼辦？”
“怎麼辦？”厲峰突然停步，轉過身時，刀疤臉在火光裡顯得格外猙獰，他湊近屬下，聲音壓得極低，帶著股陰狠的算計，“去，把‘斷魂谷’和‘毒蠍門’……的掌門人請來，就說我想和他們做筆交易。”
“算了，我還是自己去一趟吧！我估計復興宗定然也會拉攏這些人的，這些人本事不咋地，卻是個個都把自己當成了人物了！只有我親自跑一趟，才能讓他們看見我的誠心。”厲峰想了一下說道。
“屬下知道他們在甚麼地方，我帶路！”
山風捲著篝火的灰燼，在臨時營地的空地上打了個旋，像群不安分的幽靈。斷魂谷谷主、毒蠍門門主。七八個門派的首領圍坐在火堆旁，酒罈倒了一地，渾濁的酒液在泥地上漫開，混著唾沫星子。爭論聲比呼嘯的山風還烈——沒人願意承認自己比別人矮一截，更別說推選一個領頭人，個個脖子都梗著，像鬥架的公雞。
“要我說，這聯盟誰也別想當老大！”黑石幫幫主拍著桌子大吼，震得桌上的空壇都跳了跳，脖子上的骷髏頭項鍊隨著動作撞得叮噹作響，“咱們各憑本事，拿到寶藏後按出力多少分！誰殺的人多，誰就得大頭！”
“放屁！”毒蠍門門主冷笑一聲，指尖捻著一枚淬了毒的銀針，針尾在火光裡泛著幽藍，“就你那兩下子，等衝到復興宗跟前，怕是連葉鼎天的面都沒見著，就成了人家的箭靶子！沒個統一排程，就是去送命！上次‘鐵刀門’就是這麼沒的，你想步他們後塵？”
正吵得不可開交，一道黑影突然從篝火旁的樹梢落下，帶起的勁風掀得火星子四散飛濺，落在眾人衣襟上。眾人猛地拔刀，刀光劍影瞬間護住周身要害，卻見厲峰負手而立，腰間的裂風刀泛著冷光，刀疤臉在火光裡像塊燒紅的烙鐵，透著股懾人的氣勢。
“厲峰？”斷魂谷谷主眯起眼，手暗暗按在腰間的毒鏢上，指節因用力而發白，“你不在自己的北域山坳待著，跑到這兒來做甚麼？想看看我們內訌，好坐收漁利？”
厲峰沒答話，反而轉身看向營地中央那棵三人合抱的老槐樹。樹皮皸裂，枝丫虯結，像只張開的巨手。眾人正疑惑，他突然拔刀——沒有驚天動地的氣勢，裂風刀的刀光快得像道閃電，只聽“嗤”的一聲輕響，刀已回鞘，快得讓人以為是錯覺。再看那老槐樹，樹幹上竟整整齊齊落下七片葉子，每片葉子的葉柄都被齊齊斬斷，切口光滑如鏡，而樹幹本身卻連道劃痕都沒有，甚至連飄落的葉子都帶著詭異的整齊。
營地瞬間安靜下來，連風聲都彷彿停了。所有人都知道裂風刀快，但沒人想到快到這種地步——這手功夫，不僅是快，更得有對力道的極致掌控，否則稍一用力，整棵樹都會被劈成兩半。黑石幫幫主舉到嘴邊的酒罈忘了喝，骷髏頭項鍊垂在胸前，晃都不晃了。
“諸位覺得，我有沒有資格坐這個位置？”厲峰的聲音不高，卻像錘子敲在每個人心上，震得人耳膜發顫。他走到空地上的一塊巨石前，指節輕輕敲了敲石面，發出沉悶的迴響，“復興宗有七星迷魂陣，陣眼藏著殺人的機關；護道盟有太真道長、龍嘯天，尤其是那卓然的紅雲白龍劍，劍出必見血。咱們這群人，單打獨鬥就是螻蟻，風一吹就散。想拿寶藏，就得擰成一股繩——而繩子，總得有個攥頭的人。”
黑石幫幫主嚥了口唾沫，喉結滾動得像吞了個雞蛋，剛想反駁“憑甚麼是你”，卻被毒蠍門門主按住了手。後者看著厲峰，眼神複雜得像揉碎的夜色：“厲宗主有本事，我們認。但想讓我們聽令，總得拿出點實在的——比如，寶藏怎麼分？空口說白話，誰信？”
這話問到了所有人的心坎裡。篝火旁的目光齊刷刷聚在厲峰身上，有期待，有懷疑，還有藏不住的貪婪，像一群盯著肉塊的狼。
厲峰盯著篝火跳動的火苗，指尖在裂風刀的刀柄上緩緩摩挲，那粗糙的紋路被摸得發亮。刀疤臉在光影裡忽明忽暗，像藏著半截未說的心事：“寶藏怎麼分，不急。眼下最要緊的是——咱們得先把三塊拓片拿到手。”
他猛地抬眼，目光如刀般掃過眾人，帶著不容置疑的銳利：“卓然手裡一塊，葉鼎天手裡兩塊。這老狐狸把拓片藏得比命還緊，光靠咱們誰單獨去搶，就是去送死！所以第一步，必須擰成一股繩，先把拓片湊齊，沒拓片，說破天也是白搭。”
“湊齊了又如何？”斷魂谷谷主冷笑一聲，手不自覺地按在腰間的毒囊上，“難不成讓你一個人拿著拓片去開寶藏？我們這些人，就活該給你當墊腳石？”
“所以我要立個規矩。”厲峰的聲音陡然提高，像劈柴的斧頭砸在石上，“第一，誰能拿到拓片，當場記首功；第二，沿途斬殺復興宗好手，按人頭記次功，一顆腦袋算一分；第三，最後分寶藏時，功勞簿上的名字，功勞越大，分的越多——首功者可獲得總功勞的三分之一作為獎賞，而那些次要功績累加起來最多的人則能得到兩成獎勵。至於剩下的五成，則會由長老團根據各個門派所付出努力的多少來進行合理地分配，絕對不會有絲毫偏差！”
他稍稍停頓了一下，然後將自己那銳利如鷹隼般的目光緩緩掃過在場每一個人的臉龐，彷彿要透過他們那一張張緊繃著的面容看清其內心深處真正所想之事一般。緊接著，他再次開口說道：“那麼關於這個長老團呢，將會由我們這裡正在坐著的八位掌門共同組成。以後無論是聯盟內大大小小甚麼樣的事情發生，比如說調動人員或者制定計策等等，都必須先經過長老團超過一半人數的同意之後才能夠去實施執行。就算我厲峰身為整個聯盟的領頭人物，但同樣也要聽從長老團發出的命令和指示才行哦——如此一來，各位是否還有甚麼地方感覺到不太公平合理的嗎？”