小順子手腕猛地一緊，臉上的笑意瞬間斂了個乾淨，臉色也凝重如霜：“我這就動身，保證一根頭髮絲的動靜都給您盯清楚，半分錯漏都不會有。”他轉身要走，又被卓然叫住。
“務必小心。”卓然的聲音壓得極低，帶著不容置疑的鄭重，“去黑風口的蹤跡要抹乾淨，莫要留下半分痕跡。撤退時更要警醒，讓弟兄們分三撥走，相互盯梢，確保沒人跟著尾巴——復興宗的眼線跟狗似的靈，半點馬虎不得。”
小順子心頭一凜，後背竟滲出層薄汗，重重點頭：“省得！”轉身如風般衝出院子，袍角帶起的風掃過階前的青苔。片刻後，府門外傳來他清亮的吆喝聲：“言武、明達、如功，帶十個弟兄跟我走！把那身最破的獵戶服找出來，鐮刀斧頭都帶上！”夾雜著弟兄們抄傢伙的動靜，鐵器碰撞聲、腳步聲混在一起，像一串被點燃的引線，滋滋地冒著火星，透著箭在弦上的緊張。
四王子望著小順子的背影消失在巷口，指尖在石桌上輕輕畫著圈，恰好圈住那枚狼牙鏢，鏢尾的顫動映在他眼底：“一百口假銀箱，足夠讓復興宗覺得‘肥肉’夠肥了，怕是連眼珠子都要瞪得滴血。”
卓然從靶心拔下狼牙鏢，鏢尖的寒光映著他眼底的銳色，像淬了冰的刀鋒：“不止。我已讓人在京城的酒肆茶坊散播訊息，說四王子帶了五十萬兩賑災銀，是陛下特許的‘秘密差事’，要悄悄送到江南。”他冷笑一聲，嘴角勾起抹狠厲，“復興宗那些散在各處的爪牙，聽見這數目定會瘋了似的往黑風口湧——他們招兵買馬缺的就是銀子，這五十萬兩，夠他們紅了眼，連親孃都能不認。”
靖王府的書房裡，檀香混著一絲若有若無的苦澀藥味，在空氣中瀰漫，像一層化不開的黏膩，糊得人胸口發悶。靖王陷在鋪著軟墊的太師椅裡，指尖反覆摩挲著袖口的暗紋，那暗紋本是精緻的纏枝蓮，卻被他捻得發皺，絲線都起了毛邊。他的目光頻頻瞟向屏風後的陰影——那裡立著個全身裹在黑袍裡的男子，臉藏在寬大的兜帽裡，只露出一雙眼，渾濁中透著鷹隼般的銳利，正死死盯著他，像盯著籠中的獵物。此人正是摘了斗篷的復興宗主。
“四王子三日後要離京。”靖王的聲音帶著刻意壓制的顫抖，尾音微微發飄，像是怕驚擾了暗處的鬼魅，“說是去江南巡查漕運，陛下還特批了五十萬兩賑災銀，讓他悄悄帶去，說是怕走漏風聲引來盜匪，反而誤了賑災的時辰。”
陰影裡的復興宗主沒說話，指尖在腰間的銅鈴上輕輕一捻。那鈴看著古樸，銅鏽斑駁，卻沒發出半點聲響，可靖王后頸的面板卻驟然發燙，像貼了塊燒紅的烙鐵——是母蠱在呼應。他強忍著那股鑽心的癢意，喉結滾動著，額角已滲出細汗，繼續往下說：“他府裡這幾日忙得團團轉，搬箱子的動靜吵得我這隔壁都聽見了。護衛們扛箱子時哼哧的勁兒，隔著牆都能感覺到，那沉重的悶響‘咚’‘咚’撞在地上，不似作假。”
復興宗主終於開口，聲音像砂紙磨過朽木，又幹又澀，颳得人耳朵生疼：“五十萬兩？他倒敢帶這麼多，就不怕引火燒身，被人搶了去？”
“可不是麼。”靖王適時地添了把火，語氣裡帶著幾分恰到好處的嫉恨，眼角甚至擠出了點紅絲，像是真動了氣，“陛下近來對他愈發看重，這銀子說是賑災，誰知道是不是給他暗中招兵買馬的本錢。宗主您想想，他若在江南站穩腳跟，再挾著這五十萬兩回來，儲位之爭還有旁人的份？到時候別說我們，怕是連三侄兒都得給他提鞋。”
他說著，故意劇烈地咳嗽兩聲，領口被震得微微敞開，露出頸間那抹清晰蠕動的青色——蠱蟲似乎被他的情緒牽動，像條小蛇般在皮下不安分地遊走，看得人頭皮發麻。
復興宗主的目光落在那青色脈絡上，兜帽下的嘴角勾起一抹冷笑，那笑聲沒出口，卻透著冰裂般的寒意：“你倒是比從前聰明瞭，知道借刀殺人，把我當槍使。”
靖王心頭一緊，像被針紮了下，忙低下頭，額角幾乎要碰到桌面，聲音都帶了點抖：“不敢。只求宗主能除了他，到時候我這王府，還有手裡那些散佈各州的商路，全聽宗主調遣，絕無二話。哪怕讓我給您牽馬墜鐙，我都心甘情願。”
復興宗主沒接話，轉身走向窗邊，望著牆外沉得發黑的暮色，天邊最後一點霞光都被吞了去。他確實收到了密探的訊息，說四王子府這幾日往馬車上裝了百餘口大箱，護衛們搬箱時個個齜牙咧嘴，臉都憋紅了，青筋暴起，連車輪都被壓得往下沉，在青石板上留下深深的轍痕，看著就沉甸甸的壓人。更有人在酒肆裡偷聽到，說那些箱子上貼了“漕運官銀”的封條，是陛下特批的賑災銀，要趁夜運往江南，為的是避開朝臣的耳目，免得有人眼紅使絆子。
“會不會是圈套？”復興宗主低聲自語，指尖的銅鈴又轉了半圈，鈴身冰涼刺骨，“他們怎麼偏偏選在這個時間出京？未免太巧了些。”黑風口地勢險要，兩邊是刀削般的懸崖，中間一條窄道，若是伏兵，他們便是甕中之鱉，插翅難飛。
靖王爺聞言連忙欠身，語氣急切得像是要辯解：“宗主有所不知，南方今年鬧旱災，餓死的饑民都逃到京城來了，城外的粥棚排了幾里地，再拖下去怕要出亂子。皇上前幾日在朝堂上提了這事兒，和大臣們商議了半宿，才定了要先穩住人心，火速賑災。正好四王子要去那邊查漕運的貪腐案，皇上便讓他順帶辦了，省得再派旁人，來回折騰誤了時辰。”
復興宗主聞言微微搖了搖頭，兜帽下的目光更沉了：“這賑災可是個肥差，不但能弄到大筆銀子，還能借此收買人心，落個‘仁厚’的名聲。你當時怎麼不去爭？以你的身份，爭下來也不難。”
靖王爺苦笑著搖了搖頭，眼底浮起層無奈，甚至帶了點委屈：“不是我不想爭，而是皇兄心裡偏著我那四侄兒。我剛開口提了句‘願往江南’，皇兄就皺了眉，說四王子查漕運熟門熟路，讓他順帶辦了更妥帖。”他說這話時，指尖悄悄攥緊了袖擺——這話是故意說的，就是要撩撥復興宗主的心思，讓他覺得四王子佔盡了便宜，斷不能放過這次擊殺的機會。