“放肆！”三王子突然拔高了聲音，像被踩了尾巴的貓，聲調尖利得有些變味。墨影的死像是一劑強心針，硬給他激出幾分色厲內荏的血性。他指著卓然的鼻子怒斥，手指因用力而發顫，“不過是切磋助興，你竟敢下此毒手！墨影先生是我三王府請來的貴客，你說殺就殺，眼裡還有沒有我這個三王子？”
他刻意挺了挺胸膛，試圖用王爺的威嚴掩蓋眼底的懼意，可喉結滾動的頻率出賣了他的慌亂。腳下更是不自覺地往後挪了半步，避開地上那灘刺目的黑血——彷彿那不是血，是能灼穿鞋底的火炭。
四王子上前一步，錦袍在夜風中拂過地面，恰好擋在卓然身前，像一道無形的屏障。他語氣平靜，卻帶著不容置疑的冷意，字字清晰如冰珠落地：“三哥說笑了。墨影先生方才雙掌帶毒，招招奔著取命去。尤其是他居然對我出手，若非我這護衛反應及時，此刻躺在這裡的，只怕就是我了。”
說罷，他彎腰拾起半片被毒勁腐蝕的青磚，指尖捏著磚角，遞到三王子麵前。那磚邊緣泛著詭異的灰黑，像被濃煙燻過，又帶著溼漉漉的黏膩感，“三哥請看，這毒蝕骨腐肉，方才若真落在身上，我還有命在嗎？我想三哥也不想明天面對父皇的問責吧？”
三王子的目光剛對上那片焦黑，便像被燙到般猛地縮回手，手背在袍角上蹭了又蹭，彷彿沾了甚麼髒東西。他強辯道：“那也是你護衛先傷了墨影先生！他不過是被逼急了才出的重手，換作是誰，被人打到這份上都會拼命！”
“被逼急？”四王子輕笑一聲，聲音裡的嘲諷像冰稜，颳得人耳朵生疼，“從他使出秘法之後，哪一招不是奔著取命去的？掌風帶毒，暗器淬蠱，方才更是當著你我的面，對本王發動進攻，這也是‘被逼急’？”
他轉頭看向旁邊的靖王，目光平靜卻帶著重量，“王叔親眼所見，難道也要說這是尋常切磋？”
靖王被這目光掃得一哆嗦，像被寒風灌了個滿懷。他張了張嘴，喉結動了動，卻一個字也說不出來。心裡的算盤打得噼啪響——幫三王子？墨影行刺的證據擺在眼前，此刻幫腔，無異於把自己也捲進去，淪為同謀；幫四王子？又怕日後三王子翻身報復。左右為難間，只能縮著脖子裝啞巴，恨不得把自己埋進地裡。
三王子見靖王這副模樣，氣得臉色發青，額角青筋突突直跳。他指著滿地狼藉嘶吼，聲音都帶了哭腔：“他死了！人是你護衛打死的！明日我便進宮稟明父皇，治你們一個草菅人命之罪！定要讓你這護衛償命！”
“儘管去稟。”卓然突然開口，粗啞的聲音裡帶著淬了冰的冷冽，像磨刀石蹭過鐵器，“墨影袖中藏毒針，掌含蝕骨勁，方才若非屬下攔著，四王爺已遭毒手。三王爺若要論罪，不如先說說，為何要請這般歹人赴宴？又為何在他行刺時，半句阻攔都沒有？是默許，還是……同謀？”
最後兩個字像一記重錘，狠狠砸在三王子心口。他臉色瞬間煞白，血色褪得一乾二淨，指著卓然的手都在發抖，“你……你血口噴人！我與他之前素不相識，不過是看他武藝高強，才把他招入府內！”
“是不是血口噴人，搜搜墨影的屍身便知。”四王子接過話頭，眼神銳利如刀，彷彿能穿透人心，“再者，三哥說這是賠罪宴，卻設下如此殺局，擺下這鴻門宴，究竟是想賠罪，還是想取我性命？”
“你胡說！”三王子急得跳腳，像被揭穿了把戲的頑童，卻不知如何反駁。他看著墨影乾癟如枯柴的屍身，又看看卓然掌心那片正在淡去的烏黑——那是毒，是墨影行刺的鐵證。突然意識到自己早已落入下風，墨影死了，死無對證，而四王子這邊，人證物證俱全，怎麼辯都是輸。
夜風捲起四王子袖中的松木香，清冽乾淨，與庭院裡的血腥氣交織，竟生出一種凜然的正氣，壓過了那股汙濁。他看著三王子慌亂的模樣，語氣緩和了幾分，卻更像誅心：“三哥，你我雖非一母同胞，終究是手足。父皇讓你擺這場宴，是盼著你我兄弟和睦，別再為瑣事計較。可你若執迷不悟，與邪魔歪道勾結，將來怕是連父皇也保不住你。”
三王子被這話戳中痛處，像被人扼住了喉嚨，竟一時語塞。嘴唇哆嗦著，想罵，想喊，卻一個字也擠不出來。最終只能狠狠一跺腳，轉身就往內院走，背影透著一股倉皇：“我不與你辯！明日父皇面前，咱們再理論！”
他走得倉促，袍角被門檻勾住，踉蹌了一下，險些絆倒，那狼狽模樣，像只被打斷了腿的喪家之犬。
靖王見狀，連忙開口說道：“不就是死了一個人嗎？這有甚麼大不了的，你們兄弟倆有必要為了這點小事傷了和氣嗎？”
三王子聞言停下了腳步說道：“王叔 你倒是說的輕巧，這可是我花了大價錢才找來的高手。就這樣說沒就沒了，我實在咽不下這口氣！”
靖王爺聞言微微搖了搖頭說道：“比武切磋，出現這種情況也是在所難免的。不要忘記了今天晚上的重要事情，你說是不是？給我這王叔一個面子，我們叔侄三坐下來好好的喝幾杯酒，今天這事就算過去了，好不好？”說完以後他還衝著三王子擠了擠眼，他可不想今天的事情明天捅到皇上那裡。
三王子這時也冷靜了下來，他也知道今天這事是自己做的有點過分了，真要是讓父皇知道了，自己定然沒有好果子吃的！”想明白以後，他乾咳了兩聲說道：“算了，今天這事就翻篇了。我們兄弟倆可不能因為這事傷了和氣，走，我們去喝酒。我可是還安排了精彩的歌舞。”
四王子聞言眉頭微皺了一下，他最反感這些鶯鶯燕燕的舞女了。
靖王爺聞言兩眼發光的說道：“那還耽誤甚麼，我倒是要看看今天都有甚麼精彩表演。”說完以後他帶頭就向前走去。
四王子見狀，微微搖了搖頭，也只能跟了上去。