卓然冷哼一聲，眼角的疤痕因不屑而繃緊，像條蓄勢的蛇：“你那點伎倆，也配讓我開口？”他刻意拖長了語調，每一個字都像針似的扎過去，“有本事，就自己看清楚——你連讓我說實話的資格都沒有。”
墨影被這話激得雙目赤紅，眼白上佈滿的血絲像蛛網般蔓延，死死盯著卓然的眼神裡，燃燒著瀕死野獸的瘋狂。他猛地一睜眼，瞳孔驟縮如豆，像是下定了某種同歸於盡的決心。眾人還沒反應過來，他已毅然決然地從懷中掏出三支足有半尺長的銀針，針身泛著幽藍的光，顯然淬了劇毒。在滿院抽氣聲中，他手腕翻飛如電，竟將銀針狠狠插進自己頭頂的百會穴、後頸的大椎穴，以及小腹的氣海穴——那是人身三大要穴，稍有不慎便會當即斃命！
卓然瞳孔一縮，心頭猛地一沉。他當年爭奪武林盟主時，曾見過使用銀針刺穴激發潛能的秘法，那是以精血為引、透支性命的禁術，每多撐一刻，都要承受烈火焚身般的痛苦。此刻見墨影動了這手，便知此人已是要拼盡最後一口氣，拉著自己墊背。
“嗬……嗬嗬……”墨影頭頂的銀針尾端還在微微顫動，一股詭異的紅芒順著針尾滲入面板，像有無數血線在皮下游走。他原本蠟黃的臉瞬間漲成紫黑色，青筋暴起如蚯蚓，眼白翻出大片猩紅，像被血浸透的破布。喉間發出野獸般的低吼，涎水混著黑血從嘴角滴落，周身竟騰起一層灰黑色的氣浪，所過之處，飄落的夜來香花瓣瞬間被腐蝕成黑灰，在風中散作齏粉——那是毒勁與潛能被逼到極致的徵兆，連空氣都變得刺鼻起來。
“一起死吧！”他嘶吼著，聲音撕裂如破鑼，身形竟硬生生暴漲半寸，黑袍下的肌肉賁張如鐵，骨骼發出“咯吱”的呻吟，竟硬生生掙脫了肋骨斷裂的劇痛。雙掌齊出，掌風裹挾著濃烈的腥甜氣，地面的青磚被震得層層碎裂，那些帶著毒勁的磚石竟像被無形的線牽引著，隨著掌風一起化作灰黑色的箭雨，鋪天蓋地撲向卓然，在空中劃出一道道扭曲的軌跡，所過之處，石板都被蝕出細密的坑窪。
這便是他壓箱底的“燃魂針”，以損耗十年陽壽為代價，換取半個時辰的功力暴漲，更能將體內毒勁催發到極致，哪怕只是蹭到一點皮肉，也會瞬間毒發身亡。
卓然眼神一凜，他可不想和對方硬拼，腳尖在石桌上輕輕一點，身形如柳絮般飄起，衣袂掃過桌面時帶起的勁風，恰好將幾片飛射而來的碎石擋開。他險險避開那片毒霧，鼻尖縈繞的腥氣讓他眉頭緊鎖——對方已是將死之人，此刻拼的是一股同歸於盡的戾氣，硬拼只會正中下懷。
“追風飄渺步”施展到極致，卓然的身影在庭院裡化作數道殘影，時而如靈猴般掠過廊簷，腳踩瓦片無聲無息；時而如游魚般貼著地面滑行，衣角掃過青石板帶起一串火星。他始終與墨影保持著丈許距離，像一頭耐心的獵豹，在獵物最狂躁時選擇遊走，等待對方氣衰力竭的那一刻。
墨影的掌法越發狂暴，雙掌翻飛間，毒勁如噴泉般湧出，庭院中央的石桌已被腐蝕得坑坑窪窪，邊緣化作一灘黑泥。可他始終沾不到卓然半片衣袂，每一次撲空，都像是一拳打在棉花上，只能眼睜睜看著那道淡影在眼前晃悠。他每出一掌，嘴角便溢位一口黑血，腳下的青磚已被血漬浸透，匯成小小的溪流，身形也開始微微搖晃，站在原地時，雙腿竟控制不住地打顫——燃命針的反噬正在加速吞噬他的生機，面板下的血管已隱隱發黑。
“懦夫！有種別躲！”墨影嘶吼著，雙目赤紅如血，涎水順著下巴滴落，模樣猙獰如惡鬼。他突然猛地轉身，放棄了追逐卓然，雙掌帶著毀天滅地的氣勢，狠狠拍向四王子——竟是想以人質逼卓然現身！
這變故猝不及防，三王子和靖王都驚得連連後退，撞翻了廊下的花盆，泥土撒了一地。唯有卓然的身影陡然折回，如一道流光擋在四王子身前。他未出掌，只是猛地吸氣，胸膛鼓脹如滿月，丹田內力驟然爆發，竟在身前形成一道無形的氣牆，將四王子護得嚴嚴實實。
“砰！”墨影的毒掌狠狠拍在氣牆上，發出悶雷般的巨響，氣牆劇烈波動，震得卓然後退半步，腳掌在青石板上碾出兩道淺痕。但他掌心依舊光潔如初，連半點毒素侵蝕的痕跡都沒有。但是卓然受到這一擊，也是感覺體內氣血翻湧。
墨影見狀不由哈哈大笑說道：“你不是很能嗎？你不是很拽嗎？來呀！”
卓然胸口氣血翻湧，卻死死盯著墨影，眼角的疤痕因緊繃而泛白。他知道，此刻退無可退——四王子就在身後，哪怕有萬分之一的風險，都不能冒。
“既然你非要找死，我便成全你。”卓然粗著嗓子低喝，右手猛地握拳，指節“咔咔”作響，周身陡然騰起一層淡金色的氣浪，正是“追風霹靂掌”的內勁催發到極致的徵兆。
墨影見狀狂笑，笑聲裡卻透著氣衰的沙啞：“來得好！”他雙掌交錯，毒勁在掌心凝聚成一團黑球，帶著腐骨蝕心的氣息，再次撲向卓然。這一次，他的步法已不復先前的詭異，每一步都在青磚上留下個深黑的腳印，那是毒血從腳底滲出的痕跡。
“砰！”雙掌再次相撞，這一次沒有閃避，只有硬碰硬的對沖。金色氣浪與黑色毒霧在空中交織、湮滅，發出“滋滋”的聲響，像是水火相搏。卓然只覺一股陰寒刺骨的力道順著手臂竄來，卻被體內玉眼赤蛟內丹的暖意瞬間驅散，他順勢加力，掌緣如刀般向前推送。
墨影悶哼一聲，整個人被震得連連後退，喉頭湧上的黑血再也忍不住，“哇”地噴濺而出，濺在身前的地面上，竟將青磚蝕出一個個小坑。他扶著廊柱勉強站穩，胸口劇烈起伏，原本赤紅的雙目已蒙上一層灰翳——燃魂針的效力正在飛速流逝，他的功力正在衰退。