卓然一臉鬱悶的搖了搖頭，隨即轉身就向來路走去。當他踏著滿地狼藉走進大昭寺廣場時，鞋底的血漬在青石板上拖出長長的痕，像一道未乾的淚。太陽已升至半空，金光透過經幡的縫隙灑下來，在他臉上投下明明暗暗的斑駁，卻照不進那雙蒙著灰的眼。方才在草原上強撐的冷硬盡數褪去，只剩下滿身的疲憊，連握著劍柄的手都在微微發顫——不是累的，是心裡那股無處發洩的鬱氣在作祟，像團溼棉絮堵著胸口，悶得人喘不上氣。
“卓小子！你可算回來了！”太真道長的聲音穿透廣場的寂靜，老道提著拂塵快步迎上來，袍子下襬沾著的乾涸血點在陽光下泛著暗沉的光，獨眼裡滿是急切，“你走了以後，復興宗的餘孽已經全部投降了。復興宗主那老鬼呢？追上了？宰了？”他往前湊了兩步，鼻尖幾乎要碰到卓然的衣襟，顯然是等得急了。
卓然停下腳步，喉結費力地滾了滾，卻沒說出話。他望著廣場中央被喇嘛們清理成堆的兵器，望著轉經筒旁殘留的箭羽，望著那些蹲在地上抱頭的復興宗俘虜，突然覺得眼皮沉得厲害。方才在草原上的對峙像場噩夢，復興宗主面具後陰鷙的眼、那些淬了毒似的威脅、自己收劍時指節泛白的猶豫，此刻都在腦子裡翻湧，攪得他太陽穴突突直跳，連帶著後槽牙都咬得發酸。
“說話啊！”太真道長見他這副失魂落魄的模樣，心裡咯噔一下，拂塵往他肩上重重一拍，“你這蔫樣……難不成讓他跑了？”
卓然這才緩緩點頭，聲音啞得像被砂紙磨過：“我放他走了。”
“放走了？！”太真道長眼睛一瞪，眼裡的急切瞬間燃成怒火，拂塵柄被他攥得發白，“那麼好的機會！你怎麼能讓他跑了？玄機婆婆為了幫你，連潛伏的身份都暴露了，你……”
“他拿我娘、葉珺還有飛鳳山莊要挾我！”卓然猛地抬頭，眼底的紅血絲像蛛網般蔓延，聲音裡帶著壓抑的嘶吼，胸腔劇烈起伏，“我能怎麼辦？殺了他，讓我在意的人都給我陪葬嗎？”他攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，那點痛感卻遠不及心口的鈍痛——他不是沒能力動手，是不能。
太真道長的話卡在喉嚨裡，看著卓然眼底那片破碎的絕望，獨眼裡的怒火慢慢褪了，只剩下沉沉的無奈。他嘆了口氣，抬手拍了拍卓然的後背，力道放得極輕，像在安撫一頭受傷的獸：“罷了，罷了……換作是我，恐怕也……”他沒說下去，卻比任何安慰都管用——有些兩難，懂的人自然懂。
話音未落，廣場另一側傳來贊普的聲音：“卓盟主回來了？”
卓然緩緩轉過頭，目光落在不遠處的法臺上。陽光灑在贊普身上，土黃色的藏袍閃耀著淡淡的光澤，袖口處金鵬刺繡的尾羽栩栩如生，彷彿隨時都會振翅高飛。洛登和玄機婆婆靜靜地站在贊普身旁，宛如忠誠的侍衛。
玄機婆婆的目光恰好與卓然交匯，她那枯瘦的面龐上沒有明顯的表情，但眼角的皺紋卻在瞬間變得柔和了一些。她輕輕地搖了搖頭，那動作細微而緩慢，彷彿在訴說著甚麼。卓然凝視著她的眼睛，瞬間讀懂了那其中的含義——“不怪你”。
這無聲的體諒如同細雨般飄落在卓然心頭，然而，它卻像一根細針，深深地刺痛了他。因為他深知，自己終究還是辜負了這份信任。
卓然的心情愈發沉重，他的聲音也變得無精打采：“贊普，剩下的事情就交給你去和四王子、平親王爺商談吧。我有些累了，想先休息一下。”
贊普和洛登聽到卓然的話，連忙快步走過來。贊普面帶微笑，衝著卓然行了一個標準的禮，感激地說道：“無論如何，這次都要多謝你幫我拔掉了這根肉中刺！”
卓然只是隨意地擺了擺手，他的腳步顯得有些踉蹌，彷彿揹負著千斤重擔。他轉身緩緩離去，每一步都顯得異常艱難。突然間，一種深深的疲憊感如潮水般湧上心頭，讓他幾乎無法支撐。
太真道長見狀眉頭微皺了一下，稍微猶豫了一下，還是追了上去。他緊緊地抓住卓然的胳膊，彷彿生怕他會突然溜走一般，語氣急促地說道：“小子，你看看你現在這副萎靡不振的樣子，不就是這麼點小事嗎？有甚麼大不了的！我們既然能夠放過他一次，就一定能夠再將他抓住。我這把老骨頭都還沒喪失鬥志呢，你怎麼就如此消沉了呢？”
卓然緩緩抬起頭，目光與太真道長交匯，眼神中透露出一絲迷茫和無助，他喃喃地說道：“師叔，我不知道我這樣做究竟是對還是錯，但我真的不敢去賭啊。”
太真道長看著卓然那痛苦的表情，心中不禁湧起一股憐憫之情，他伸出手，輕輕地拍了拍卓然的肩膀，安慰道：“小子，我能理解你當時的心情。換作是我，恐怕也會和你做出同樣的選擇。畢竟，親人對於我們來說，是無比重要的存在。如果你連自己的親人都能輕易放棄，那我可真的會瞧不起你的。”
卓然聽了太真道長的話，微微點了點頭，似乎稍微得到了一些寬慰。
太真道長見狀，他那原本就皺起的眉頭此刻更是緊緊地鎖在了一起，臉上露出一絲凝重之色，但他還是強打起精神，繼續對卓然說道：“卓然啊，你可是武林盟主，更是護道盟的盟主，你所肩負的責任之重大，是我們所有人都無法比擬的。這一次的行動，雖然最終的結果並非如我們所願，但我們確實已經盡了最大的努力，做得相當出色了！只要你心中的那股鬥志依然熊熊燃燒，我們這些老傢伙們必定會堅定不移地站在你身後，支援你，陪伴你一同繼續前行。相信我，日後必定還有機會將那復興宗主給揪出來的。”
卓然深深地吸了一口氣，彷彿要將所有的煩惱和不快都一併吸入腹中一般，然後緩緩地吐出，他的聲音略微有些低沉地說道：“師叔，我並沒有喪失鬥志，只是一想到就這樣讓那復興宗主給逃走了，我心裡就有些不是滋味。不過現在，我已經沒事了！”