護城河上的風還在吹，帶著水腥與血腥的混合氣味，像在為死去的人哭。吊橋懸在半空，鐵鏈偶爾發出“哐當”的碰撞聲，像在提醒著剛才那場廝殺有多慘烈。城牆的陰影裡，一隻烏鴉落在屍堆上，啄食著殘留的血肉，“呱呱”的叫聲在寂靜的夜裡迴盪，更添了幾分陰森。
而遠處的黑暗中，卓然三人的腳步並未停歇。洛登跟在卓然後面，看著他挺拔的背影，突然覺得那背影裡藏著的，是自己永遠也達不到的境界。但他握刀的手卻不再顫抖，反而握得更緊了——或許追不上，但至少不能停下腳步。太真道長走在最後，拂塵的白穗上沾著血點，像落了些紅雪，他望著城門的方向，輕輕嘆了口氣，這江湖，這天下，終究還是要靠年輕人去闖啊。
夜色更深了，但聯軍大營的燈火卻越來越亮，像在等待著他們的到來，也像在預示著這場大戲的下一幕，即將開場。
聯軍大營的篝火在夜風裡跳動，火星子隨著風勢卷向半空，映得巡邏士兵的甲冑忽明忽暗，像披了層流動的金。卓然與太真道長在主營帳前停下腳步，洛登卻只是匆匆點頭示意，藏袍下襬掃過營地的枯草，帶起細碎的塵屑，轉身便沒入營外的黑暗。他指尖死死扣著彎刀的刀柄，指腹因用力而泛白，連掌心都沁出了汗——從離開城門到此刻，每一步都像踩在刀刃上，復興宗的眼線遍佈全城，就像潛伏在暗處的毒蛇，稍有遲疑便可能露餡，不僅自己性命難保，連贊普與卓然的計劃都會功虧一簣。
身形如離弦之箭，洛登避開大路的燈火，專挑背街小巷疾奔。藏袍上的血腥味被夜風漸漸吹散，可面具下的額頭卻滲著冷汗，順著臉頰滑進衣領，冰涼刺骨。若被複興宗發現他深夜離寺，定會順藤摸瓜查到贊普頭上，屆時不僅計劃泡湯，連吐蕃的根基都可能動搖，無數百姓會陷入戰火，這是他絕不能容忍的。
轉過布達拉宮西側的拐角，月光被飛簷切成碎塊，落在洛登肩頭。他正要鑽進那處被枯藤掩蓋的密道入口，耳畔突然傳來鐵器摩擦的輕響，像蛇信子舔過石頭。洛登足尖猛地頓在半空，藏袍下襬如蝙蝠翼般繃緊，肌肉瞬間凝成鐵塊——五道黑影正從對面的經幡下轉出，玄色衣袍上的銀線蛇紋在月光下泛著冷光，為首者手中的彎刀還在滴著水，水珠墜地的“嗒”聲裡，裹著護城河特有的腥氣，顯然剛從水邊搜查過來。
“站住！”領頭的高手低喝一聲，聲音像磨過的砂石，颳得人耳膜生疼，“深夜在此鬼鬼祟祟，難道做甚麼見不得人的勾當？”他身後的四人已呈扇形散開，刀光在暗處閃著寒芒，將洛登的去路堵得密不透風。
洛登緩緩轉身，右手仍按在藏袍下的刀柄上，指腹已將防滑紋攥得發熱。面具遮住了大半張臉，只露出緊抿的嘴角，唇線繃得像拉滿的弓弦：“你們又是甚麼人，大晚上的在這裡裝神弄鬼的，一看就不像好人。”他刻意壓低聲音，讓語調帶著當地侶人有的沙啞。
“裝神弄鬼？”領頭者被這話戳中痛處，怒喝一聲，彎刀突然劈出，刀風裹挾著凜冽的寒氣直取洛登面門，刃口映著月光，像道要劈開夜幕的閃電，“那就讓你見識下，甚麼是真鬼！”
洛登眼底寒光驟起，按在刀柄上的手猛地發力，指節因用力而泛白。藏袍下的彎刀如驚蟄的閃電，“噌”地出鞘，刀光在月光下劃出半道凜冽的弧，後發先至，竟精準地磕在對方的刀脊上。“當”的一聲脆響震得人耳膜發麻，領頭者只覺手臂如遭重錘，虎口竟被震得開裂，鮮血順著指縫滲出，刀勢頓時滯澀，像被凍住的水流。
刀光相撞的脆響還在耳畔震盪，像有無數根鋼針在耳膜上跳動。洛登已藉著那股反震之力旋身躍起，藏袍下襬如墨蝶展翅般鋪開，恰好擋住身後兩人的偷襲。他眼底哪還有半分遲疑，只剩淬了冰的決絕，彎刀在掌心轉了個凌厲的弧，寒光先斬向左側黑影的咽喉——那傢伙正舉刀欲劈，喉嚨突然飆出紅泉，像被戳破的皮囊，瞪圓的眼睛裡還凝著未散的驚愕，身體已直挺挺砸在地上，發出沉悶的響聲。
“都去死吧！”洛登喉間擠出低喝，聲音裡裹著血腥味。腳尖在牆根的青苔上猛地一點，身形如彈丸般射出，正好撞進右側兩人的合圍縫隙。左手如鐵鉗般攥住一人持刀的手腕，指腹精準地扣在對方的麻筋上，那黑影只覺手臂一軟，彎刀險些脫手。與此同時，洛登右手的彎刀已順勢扎進另一人的心窩，動作快得像道黑風，刀身沒柄而入時，還能感覺到對方心臟最後的抽搐。被攥住的黑影痛得嘶吼，卻見洛登手腕驟然翻轉，竟藉著他的力道將其拽到身前，硬生生當了擋箭牌——後面領頭者的補刀恰好劈在同伴背上，“噗嗤”一聲，刀刃深深嵌在骨頭上，拔都拔不出來，血順著刀槽汩汩往外冒。
“廢物！”領頭者怒吼著抬腳踹向擋箭牌，靴底帶著勁風。洛登卻早踩著擋箭牌的肩頭躍起，身體在空中劃出道殘影，彎刀帶起的血珠甩成道紅弧，如同一道閃電，精準抹過最後一名黑影的脖頸。那人捂著脖子踉蹌後退三步，喉間“嗬嗬”冒泡，像被捏住的破風箱，終究栽倒在經幡下，幡布被染得通紅，經文上的金字在血光中顯得格外詭異。
此時只剩下那虎口開裂的領頭者，他看著滿地屍體，橫七豎八地堆疊著，血腥味濃得嗆人，手裡的刀抖得像秋風中的落葉，幾乎要握不住。眼神裡混著恐懼和瘋狂，像被逼到絕境的困獸：“你……你是洛登？吐蕃國師怎麼會做這種髒事！你不是該在大昭寺裡念你的經嗎？”
洛登落地時帶起的風捲著血腥味撲到對方面前，面具下的嘴角勾起抹冰碴似的笑，聲音冷得像從雪山深處吹來：“髒事？總好過讓復興宗的毒蛇鑽進贊普的帳篷，好過讓吐蕃的土地被你們這些蛀蟲啃得只剩骨頭。”話音未落，彎刀已如毒蟒出洞，帶著破空的銳響，從對方護心鏡的縫隙裡鑽了進去，快得讓人反應不及。