回到自己住處時，天已微亮。東方天際泛著魚肚白，將布達拉宮金頂的琉璃瓦染成淡淡的暖色，可那暖色卻像被一層薄冰裹著，怎麼也照不進親衛們眼底的寒意。贊普剛踏進寢殿，丹增便帶著十名親衛守在了殿外，玄色身影在廊下排成筆直的列，靴底碾過結霜的青磚，發出細碎的聲響，像一道浸了雪的牆，將所有窺探的目光都擋在外面。
“贊普，剛剛我知道您有所顧忌，現在可以說了吧？”丹增的聲音在關上門的瞬間，彷彿緊繃的弦突然斷掉一般，充滿了焦急和恐懼。
他的身體猛地跪倒在地，額頭如同被一股強大的力量牽引著，重重地磕在金磚上，發出一聲沉悶的響聲。這撞擊如此之重，以至於他的眉骨處青筋突突直跳，彷彿隨時都會爆裂開來。
丹增的聲音帶著哭腔，顫抖著問道：“巴桑大人到底怎麼了？昨夜他從偏殿被帶走時，還衝我眨了眨眼……”他的話語中透露出對巴桑的擔憂和不解，似乎無法接受巴桑突然遭遇的變故。
與此同時，十名親衛也齊刷刷地跪倒在地，他們的動作整齊劃一，金磚被磕得“咚咚”作響，聲音在空曠的殿內迴盪，震得案上的酥油燈都在微微搖晃。燈影在牆上投下他們此起彼伏的身影，這些身影如同被狂風壓彎的青稞一般，顯得無助而脆弱。
每個人的指節都因為過度用力攥著刀柄而泛白，顯示出他們內心的緊張和不安。他們的目光都集中在贊普身上，似乎在等待他給出一個答案，一個能夠解釋巴桑遭遇的答案。
贊普的目光緩緩掃過滿地跪著的身影，他的眼神冷漠而深沉，讓人難以捉摸。就在這時，殿內的酥油燈突然“噼啪”一聲爆了個火星，火星四濺，瞬間將整個大殿照亮。在這短暫的光亮中，贊普眼底交錯的紅血絲被照得格外清晰，透露出他的疲憊和焦慮。
他慢慢地走到案前，藏靴在金磚上拖出細碎的聲響，這聲音在寂靜的殿內顯得異常突兀，彷彿是在拉扯一根已經繃到極致的弦，每一寸移動都帶著沉甸甸的鈍痛。
“巴桑……沒了。”
三個字像三塊從雪山滾下的冰，重重砸在親衛們的心上。殿內瞬間死寂，連酥油在燈芯上燃燒的“滋滋”聲都變得尖銳刺耳。平措猛地抬頭，眼裡的淚珠子像斷了線的紅瑪瑙，砸在青磚上洇開一小片溼痕，暈染出巴桑常說的“雪水融後的樣子”。他喉結滾了滾，指節摳著磚縫裡的陳年積灰，指甲縫裡滲出血絲也渾然不覺：“沒了？怎麼會沒了？”聲音發顫得像被風颳過的經幡，“昨夜他還笑著跟我說，等開春了就教我套馬，說要讓我試試他那匹‘疾風’……他說‘平措你小子臂力夠了，就是準頭差些，得讓疾風教教你’……”
“他自盡了。”贊普的聲音壓得更低，指尖在案上那道被藥碗砸出的裂痕上反覆摩挲，那裡還沾著褐色的藥漬，混著巴桑的血，凝成暗紫色的痂。他垂著眼，睫毛在眼下投出一小片陰影，“復興宗主說他私通聯軍，把他抓去偏殿問話。他性子烈，一頭撞在了青銅香爐上，血濺了滿爐的香灰。”
“放屁！”丹增猛地拍向地面，堅硬的金磚竟被他砸出淺痕，掌心裡的皮蹭破了，滲出血珠也渾然不覺。他猛地抬頭，眼裡的紅血絲像蛛網般蔓延，聲音陡然拔高，帶著喉嚨裡湧上的血沫腥氣：“巴桑大人怎麼可能私通聯軍？”他胸口劇烈起伏，像頭被激怒的犛牛，“那年聯軍偷襲邏些城，是他帶著我們在青稞地裡趴了三天三夜，凍裂的腳趾頭粘在靴子裡，走一步掉一塊皮都沒吭一聲，就為了截住敵軍的糧草！那老東西分明是故意栽贓，是想借著巴桑大人的死，斬掉贊普您的左膀右臂！”
贊普突然抬起手來，他的動作有些遲緩，彷彿那隻手有千斤重一般。掌心在空中停頓了一下，似乎在猶豫著甚麼，最終卻像是下定決心一樣，重重地落在了丹增的肩膀上。
丹增的身體猛地一顫，他能夠清晰地感覺到贊普掌心的力量，那股力量透過衣服傳遞到他的肩膀上，讓他的肌肉不由自主地顫抖起來。這顫抖並非因為恐懼或者疼痛，而是源自內心深處的憤怒和不甘。
贊普的聲音在丹增的耳邊響起，那聲音裡透露出一種前所未有的疲憊，就像是一個揹負著千斤重擔的人，已經快要支撐不住了。然而，在這疲憊之中，卻又蘊含著一種淬過火的堅定，宛如被雪壓過的青松，雖然承受著巨大的壓力，但依然挺立不屈。
“我知道。”贊普說道，“我知道他是被冤枉的。從十五歲開始，他就跟著我在雪山獵場裡殺熊，那時候他的刀法還很稚嫩，但他的勇氣和決心卻讓我印象深刻。這麼多年過去了，他一直守著布達拉宮，他的刀從來都只對著敵人。”
丹增的拳頭緊緊握著，他的指節因為過度用力而泛白。他的拳頭一次又一次地砸在金磚上，每一次都發出沉悶的撞擊聲。隨著他的動作，金磚上已經出現了三道淺淺的痕跡，而他的指腹也因為與金磚的摩擦而破裂，鮮血從傷口中滲出，凝結成暗紅色的痂。
就在這時，平措突然“噌”地一聲拔刀出鞘。那把刀在燭光的映照下，閃爍著雪亮的弧光，如同閃電一般耀眼。刀光映照著平措漲紅的臉，使得他的臉色看起來就像是一塊被燒紅的烙鐵，充滿了憤怒和決絕：“我去殺了那老東西！”少年人的聲音劈了叉，帶著不管不顧的烈，藏靴在磚上碾出刺耳的響，“就算拼了這條命，也要把巴桑大人的屍骨搶回來！蠱池又怎樣？毒蛭又怎樣？大不了跟巴桑大人死在一處，總好過在這裡窩囊地跪著，聽著他的骨頭被啃噬的聲響！”
“對！”另一名叫羅布的侍衛猛地起身，腰間的箭囊“嘩啦”作響，翎羽掃過甲冑的聲音裡帶著箭在弦上的急，“我們這十幾個人，從復興宗後牆的排水渠鑽進去！我探過，那裡的守衛換班有半柱香的空當。”他抬手按住箭壺裡的狼牙箭，指節因用力而發白，“趁他們給那老東西換藥的時候動手！我箭術準，一箭就能射穿他的喉嚨，讓他連唸咒語的機會都沒有！”
親衛們瞬間騷動起來，拔刀聲、箭囊晃動聲混在一起，像一鍋即將沸騰的水。