厄音珠聞言眼波微微一轉，立刻便聽懂了弘曆話裡藏著的心思。
她往他懷裡偎得更緊，纖手輕輕順著他虛乏的胸口柔緩撫著，語聲軟糯又帶著幾分刻意的挑撥。
“皇上雄才大略，操勞這些年也該歇一歇了，皇子們漸次長成，本就該學著為君父分擔國事，歷練胸襟才幹。”
她抬眸望著他眼底那點深沉的算計，故作懵懂溫婉，實則暗自添柴。
“歷朝歷代，皇子承繼本分便是輔理朝局，替皇上分憂，若連這點擔當都沒有，又如何擔得起大清的江山基業？”
“皇上不如順勢放手，既得清閒，也能好好瞧瞧諸位皇子的心性與城府，何嘗不是一樁好事。”
厄音珠當然沒那麼好心，皇子爭鬥必有傷亡，無論哪方受傷對她來說都是好事。
這話恰好戳中了弘曆心底的盤算。
他本就被聲色情慾磨盡了早年勤政的銳氣，龍體日漸虧虛，日日上朝理政早已成煎熬。
如今被厄音珠一攛掇，那份試探皇子、藉機放權、躲入後宮享福的心思，越發蠢蠢欲動。
十年帝王生涯，磨去了他最初想要勵精圖治、開創盛世的抱負，反倒讓他愈發貪戀權位帶來的安逸享樂，也愈發多疑多慮。
他清楚皇子們年歲漸長，朝堂之下早已暗流湧動，各自有心腹勢力依附。
索性藉著倦怠朝政為由，把瑣碎政務慢慢下放，既可以躲去後宮安享溫柔鄉，不必再被奏摺朝務纏身，又能借著放權之機，冷眼旁觀諸位皇子明爭暗鬥，試探誰暗藏野心，誰安分守己，牢牢把帝王的制衡之術握在股掌之間。
尤其是永琰，年歲漸長，性情看著沉穩內斂，素來一副恭順模樣。
弘曆偏不信他面對至高無上的帝位，能真正做到無慾無求、心如止水。
他微微眯起眼，眼底漫著一層慵懶又深沉的暗光，“愛妃說得有理，朕這些年勞心勞神，也該鬆一鬆擔子了。”
“往後六部尋常政務，皆可交由軍機與皇子會同處置，不必事事都遞到朕跟前。”
語氣輕飄飄一句，便輕易推開了帝王本該擔起的朝綱重任。
厄音珠唇角壓著一抹隱秘的笑意，面上依舊是體貼柔婉的模樣，柔聲附和。
“皇上聖明，這般安排再好不過，皇上只管養好龍體，安居後宮，坐看朝局安穩便好。”
她心裡透亮，帝王一旦放權怠政，皇子相爭必起波瀾，朝堂勢力重新洗牌，後宮也會跟著風雲變幻。
而她身為盛寵在身的豫嬪，背靠科爾沁，只要牢牢拴住弘曆的心，便能在這朝局與後宮的雙重動盪裡，穩穩攫取更多尊榮與權勢。
殿外的李玉將這番對話聽得真切，看著自己的主子深陷必死之局，李玉心裡說不上來是甚麼滋味。
憐憫？還輪不到他李玉，皇上這輩子對不起太多人，落得如今的下場也是命中註定。
高興？談不上，到底弘曆是他的主子，可他卻暗中投靠了太后和皇后娘娘，成了這場殺局的其中一隻推手。
但他不後悔。
李玉暗暗挺直脊樑，這一切都是皇上罪有應得。
六阿哥永琰天生聰慧，明明是繼承皇位的不二人選，皇上卻遲遲不肯立太子，更是把大阿哥拉起來同六阿哥抗衡，這分明是棄黎民百姓於不顧。
這樣一位被權勢矇蔽雙眼的君主已經不適合坐在皇位上了。
更何況，六阿哥是皇后娘娘唯一的血脈，皇后娘娘又是青主子最掛念的親妹妹，於情於理，李玉都知道怎麼選。
李玉躬身輕手輕腳退出內殿，厚重錦簾落下，徹底隔絕殿內曖昧靡音。
他垂著眉眼，面上是數十年如一日、恭順木訥的奴才神色，掩去眼底所有寒涼思忖。
天邊正浮著一層灰濛濛的雲，像極了他此刻沉鬱的心境。
他沒回值房，只繞著宮牆根往慈寧宮去。
到了慈寧宮偏門，守宮的太監見是他，只略一點頭便掀了簾子。
暖閣裡燃著銀絲炭，宜修正臨窗臨摹一本字帖，青梔立在一旁研墨，見他進來，二人同時抬眼，目光裡帶著相同的瞭然。
“都聽見了？”
宜修放下毛筆，聲音平靜無波，指尖在紫檀木桌面上輕輕叩了叩。
李玉躬身回話，語氣壓得極低，卻字字清晰：“回太后，皇上已下旨，六部庶務下放軍機、皇子共理。”
“豫嬪枕邊讒言，刻意挑撥皇上試探皇子，聖上體虛渙散，心神沉溺美色，無心管束朝局，放權之意已定，此外，皇上似有試探六阿哥與大阿哥之意。”
他頓了頓，將乾清宮內所見弘曆頹靡之態、厄音珠暗中攛掇的模樣，一併低聲稟明。
“皇上近來精神愈發不濟，批閱奏摺時常手顫神離，懶得理事，只願耽於後宮溫柔。”
“豫嬪藉著侍寢之便，句句順著皇上倦怠之心，暗推皇子分理朝政，巴不得朝堂生出紛爭，好讓她藉著聖寵與科爾沁聲勢坐收漁利。”
宜修眸光淡淡沉沉，不見半分意外，只唇角掠起一抹淺淡的涼薄。
“哀家早料到會有今日。弘曆本就心志不堅、耳根綿軟，被聲色迷了眼，被藥性耗了身，遲早要生出怠政避世的心思。”
“厄音珠看似聰明，實則目光短淺，只懂用媚術枕邊挑撥，卻不知自己不過是助咱們更進一步的棋子。”
“皇帝也是糊塗了，往日把著手裡的權力不放，如今倒是捨得放出來了。”
青梔停下研墨的動作，墨錠靜靜擱在硯臺，眉眼清冷沉靜，望著窗外沉沉雲色，語聲平緩卻透著洞徹世事的通透。
“他哪裡是捨得放權，不過是身子虧空、心神俱疲，再無心扛著朝堂重擔罷了。”
“往日緊抓權柄，是怕皇子長成、勳貴坐大，撼動自己的帝位，如今沉溺溫柔鄉，龍體一日弱過一日，上朝理政於他已成煎熬。”
“索性藉著倦怠為由撒手不管，既能躲在後宮安享歡愉，又能借著皇子分理政務，坐觀彼此制衡爭鬥，好遂了他骨子裡多疑控局的心思。”