因著隊伍裡有兩個孕婦，鑾駕在八月中旬就回了紫禁城。
高曦月一回宮就被關進了狹小的克儉齋。
她不由冷笑，算計來算計，竟是連富察琅嬅都不如，至少，她還是皇后。
可她不能死，也不想死。
皇上只是一時在氣頭上，待皇上氣消了一定會放她出去的，還有阿瑪，阿瑪一定會救她的。
心頭這點幻想讓高曦月始終不曾絕望。
許是因為高曦月的前車之鑑，蘇綠筠一直很安靜，害怕貿然出手會落得高曦月一樣的下場。
轉眼入了冬，紫禁城飄起第一場雪時，黃琦瑩的肚子已如墜重物，行動越發遲緩。
太醫院的太醫診脈後，說這孩子怕是要比預產期早幾日發動，宜修特意從儲秀宮調了兩位經驗豐富的嬤嬤過來，日夜守著景陽宮正殿，炭火也燒得比別處旺上三分。
海蘭的孕相也漸漸顯了，只是她素來清瘦，穿了厚棉袍也只看出微微隆起，反倒比黃琦瑩輕鬆些。
這日她踩著雪來探望，手裡捧著個暖手爐，見黃琦瑩正臨窗看雪，笑道：“姐姐仔細著涼，這雪天最是寒浸骨頭。”
黃琦瑩回頭，指尖在窗欞上呵出一團白氣：“悶得慌，看這雪倒清淨。”
她扶著腰坐下，“你如今也該多歇歇，何必總跑過來。”
“左右在屋裡也是坐著，”海蘭挨著她坐下，讓宮女端來剛燉好的銀耳羹，“青梔妹妹今日去給太后請安了，說晚些過來給你送新做的虎頭鞋，是她親手繡的，針腳細著呢。”
提及青梔，黃琦瑩笑了：“她向來心細，前日還說要學做襁褓，說宮裡的料子不如她自己選的軟和。”
正說著，青梔已掀簾進來，身上還沾著雪沫，手裡捧著個錦盒：“姐姐們看我帶甚麼來了？”
開啟一看，裡面是兩雙虎頭鞋，一雙明黃繡金線，一雙湖藍綴玉珠，針腳密得不見線頭。
“這雙明黃的給琦瑩姐姐的小阿哥，湖藍的給海蘭姐姐的寶寶，”青梔笑得眉眼彎彎，“不管是阿哥還是公主，穿著都吉利。”
海蘭拿起湖藍那雙，指尖拂過鞋面上的玉珠：“難為你想得周到，這玉珠瞧著不是尋常物件，只怕很難買到。”
青梔吐了吐舌：“只要孩子們平安，花多少都值。”
三人正說著話，黃琦瑩忽然“哎喲”一聲，眉頭蹙起，撫著肚子道：“這孩子......今日怎麼踢得這樣厲害？”
海蘭與青梔忙扶著黃琦瑩躺下，張嬤嬤趕來探了探她的脈息，神色一凜：“不好，娘娘這是要發動了！”
話音剛落，殿外已響起急促的腳步聲，宜修派來的兩位嬤嬤帶著穩婆匆匆而入，宮女們手腳麻利地鋪好產褥、燒起熱水，景陽宮正殿瞬間被緊張的氣氛籠罩。
海蘭攥著黃琦瑩的手，見她額上冷汗直冒，忙用帕子替她拭去：“姐姐別怕，我在這兒守著。”
青梔則守在門邊，一遍遍催著去請太醫的小太監，指尖因用力而泛白。
產房內的痛呼聲一波高過一波，黃琦瑩死死咬著牙關，指節攥得發白。
她想起宜修的囑託，想起腹中孩子的安穩，硬生生撐著不肯鬆勁。
太醫院的齊太醫趕來時，見她氣息尚穩，只囑咐穩婆按章法接生，自己則守在門外隨時待命。
這一等，便是從日中到月上中天。
雪停了，月色透過窗欞灑在廊下，映得地上的積雪泛著冷光。
海蘭與青梔在殿外凍得手腳發麻，卻誰也不肯去暖閣歇息，只豎著耳朵聽著裡面的動靜。
終於，一聲響亮的嬰孩啼哭穿透深夜的寂靜，像一道驚雷劈開了緊繃的空氣。
穩婆抱著襁褓掀簾而出，滿臉喜氣地報喜：“生了！是位小阿哥！六斤重呢，哭聲這麼亮，將來定是個有福氣的！”
海蘭與青梔對視一眼，都從對方眼中看到了淚光。
弘曆與宜修聞訊趕來時，黃琦瑩已昏睡過去，小臉蒼白如紙，嘴角卻帶著一絲淺淺的笑意。
襁褓裡的小阿哥裹在明黃錦緞中，閉著眼哼哼，小拳頭攥得緊緊的，眉眼竟有幾分像黃琦瑩。
“賞！”弘曆看著那小小的嬰孩，聲音裡帶著難掩的喜悅，“儀嬪誕育皇嗣有功，晉封妃位，賜黃金百兩、錦緞千匹，伺候的宮人各賞三月月錢！”
宜修走到床邊，見黃琦瑩呼吸平穩，也鬆了口氣，對嬤嬤道：“好生照料，明早給她燉些燕窩粥補補身子。”
海蘭望著被乳母抱去偏殿的小阿哥，又看了看沉睡的黃琦瑩，輕聲對青梔道：“總算平安了。”
青梔點點頭，眼眶紅紅的，手裡還攥著那雙沒來得及送出去的虎頭鞋——明黃繡金線的那雙，正合適用來裹住那小小的腳。
次日清晨，黃琦瑩醒來時，陽光正透過窗紗落在床榻上。
海蘭正坐在床邊給她削蘋果，見她睜眼，忙放下小刀湊過來：“姐姐醒了？可覺得哪裡不舒服？”
黃琦瑩動了動手指，聲音還有些虛弱：“還好，就是渾身乏得很。”
她偏頭看向空著的另一側，“孩子呢？”
“乳母抱著在偏殿餵奶呢，”海蘭扶她慢慢坐起身，在她背後墊了個軟枕，“小傢伙乖得很，除了生下來那聲啼哭，就沒再鬧過，太醫說他心肺強健，是個壯實的。”
說話間，青梔端著燕窩粥進來，見黃琦瑩醒了，臉上頓時綻開笑意：
“姐姐醒了正好，這粥剛溫好，趁熱喝點。”
黃琦瑩放下粥碗，看著二人眼下的青黑，聲音裡帶著歉意：“倒是讓你們受累了，熬了這整整一夜。”
海蘭握住她的手，笑道：“姐姐說的哪裡話，你平安生下小阿哥，比甚麼都強。”
正說著，乳母抱著襁褓進來，輕聲道：“娘娘，小阿哥醒了，剛換了尿布，正乖著呢。”
黃琦瑩心頭一熱，海蘭忙扶著她靠坐得更穩些。
乳母將襁褓小心放在她身側，小傢伙許是聞到了親孃的氣息，小鼻子動了動，緩緩睜開眼——那是一雙烏溜溜的眸子，像極了浸在清泉裡的黑曜石，一眨不眨地望著黃琦瑩。