陸青青駕著馬車從外頭路過，都有不少漢子跑出來喊。
“貴人，需要短工嗎？我可有勁了，幹活是一把好手的！”
“貴人，選我選我，我力氣大！”
“.....”
在一群呼喊聲中，陸青青駕著馬車快速閃過。
兩人沒再多看，直奔素繡紡。
天太熱，原本在門外攬客的小二，也都被曬得縮在了屋簷下。
這會見到馬車過來，忙出來招呼。
等發現是陸青青兩人時，笑著迎兩人進店。
陸青青進店時，程掌櫃正在櫃檯後頭喝著茶。
見她過來，忙起身出來。
“小陸姑娘，今兒怎麼過來了？”
可很快又反應過來，笑著道：
“前些日子，有個小娃娃過來，說是你弟弟，來留個地址好聯絡。
你今兒過來，可是為了這事？”
陸青青笑著道：
“正是，程掌櫃，我在這宜寧縣實在沒甚麼熟人，只好讓他來麻煩你了。”
程掌櫃聽到這，有些擔憂道：
“不過是留個訊息，這實在不算甚麼事。
只不過，如今城裡有些亂，你那弟弟住在東街後頭的樹蔭下。
那處臨近花街，向來是魚龍混雜之處，不怎麼太平。
我想留你弟弟住在後院，他卻怎麼也不肯留。
只留下地址，便匆匆跑遠了。”
陸青青記下地址，想到城門外的變化，詢問起來。
程掌櫃一聽，嘆口氣道：
“唉，還不是這天鬧得。
前些日子，氣溫越來越高。
下邊那些沒建水壩的村子漸漸沒了水，去用其他村子的水壩，人家也不肯，只能來城裡求個活路。
城西的河水是從凌源江引過來的，從城西直接入城，供應一城百姓。
這水水量充足，下邊村子裡那些人家，來這兒喝水沒人攔著，便在外頭住下來了。
你看這些能進城的還好，手裡還能出得起入城費。
那些拖家帶口在外頭的才慘呢，那是連入城費都出不起了。”
陸青青想想剛才看到的場景，也跟著嘆口氣。
程掌櫃又道：
“這幾日，縣衙正組織富戶捐錢捐糧呢。
捐上去的糧食煮成粥，供給城外的百姓。
至於城裡的這些，除了偶爾被叫走幹短工掙錢。
剩下的，多是聚在富戶處乞討呢。”
說到這，繼續道：
“我讓小夥計去東街的樹蔭下看過，你弟弟與一漢子在那處住著，連個帳篷都沒。
我尋思讓人送些東西過去，還沒等走近，就被你弟弟勸走了。
小陸姑娘，那處實在不安全，我覺得你還是把人帶回去吧。”
陸青青應下，又與掌櫃簡單說了幾句，就告辭離開了。
兩人駕著馬車，直奔東街的樹蔭下。
等趕到時，那一排樹蔭下烏泱泱一群人。
這會見到有馬車過來，以為是來招工的，都圍過來。
陸青青見實在勸不開這些人，只能讓秦朗駕著馬車調頭往回走。
出去一段路後，才讓秦朗駕著車留在原地，她自己走著往人群裡找人。
這一回，倒是沒人再過來。
可她走出去好遠，都沒見著大壯。
一直走到最後頭，才在一處角落，看到了正在抹淚的大壯。
而他旁邊，躺著的正是陸老大。
只不過，此時的陸老大頭上圍著一圈帶血的白布。
他雙眼緊閉，任由大壯擦拭頭臉，也沒甚麼反應。
一直到陸青青走到近前，大壯都沒發現。
陸青青蹙著眉，輕聲喚道：
“大壯，這是怎麼了？”
大壯轉過頭，臉上有幾處擦傷，已經泛起青紫。
這會，他眼睛哭得紅腫，見是大姐。
那些積攢的情緒一下子爆發，起身衝到陸青青懷裡，大哭起來。
說到底，他也不過是個七八歲的孩子。
自己被欺負，爹也被打成這樣，實在是撐不住了。
陸青青看著懷裡哭得一抽一抽的弟弟，心疼地拍著他的背。
好一會，大壯才緩過來。
隨著他的講述，陸青青這才搞明白是怎麼回事。
原來，前些日子陸老大入城時，城內外還沒有這麼多流民。
他進城後找到這一處招工的地方，憑藉著身強力壯找了份裝貨卸貨的活計。
又因著陸老頭只給了十文錢，也不夠住店，兩人便跟其他短工一樣，住在了這處免費的樹蔭下。
這季節熱，連鋪蓋都簡單，一卷破草蓆子一鋪，就能睡一覺。
陸老大找到活計後，每日天剛亮就走，只在天黑後回來。
大壯白日裡閒不住，便去街上轉悠，想著看看能不能找到些東西。
這城裡，與鄉下確實不一樣。
城裡不只有吃喝玩樂的地方，還有學堂。
大壯蹲在學堂的後窗戶下，聽著裡邊人的讀書聲，不自覺跟著默讀起來。
那一句句，都記在了腦海裡。
慢慢的，大壯只覺得自己的心跳越來越快。
他不知道為甚麼，等扒在窗戶上看到裡邊穿著乾淨整潔的學子們，他好像明白了甚麼。
可想想自家的情況，又默默放棄了這個念頭。
人得活下去，才能有機會去選擇自己喜歡的。
他只在學堂處待了一小會，就又去旁邊轉悠了。
那學堂不遠處，就是處酒樓。
酒樓的後門，每日會往泔水桶倒飯菜殘渣。
陸老大給了大壯兩文錢，大壯不捨得花，便想著撿些泔水桶的剩飯吃。
只是，城裡的任何資源都是做過分配的。
像這酒樓後門的泔水桶，就是被這一片的小乞丐分好了的。
小乞丐眼見大壯要搶，便聯合同伴，與大壯打了一架。
大壯憑藉著逃荒路上的兇狠，倒是真搶到了些剩菜。
可泔水桶也不是每日都有剩菜，酒樓生意不好時，剩菜就都讓小二和後廚人員帶走了。
大壯沒法子，只能繼續在城裡轉悠。
連著轉悠了兩天，大壯也慢慢摸到了經驗。
他發現，大戶人家的後門，偶爾也往外扔東西。
穿到破舊不堪的衣服，吃剩下的食物殘渣等等。
但這個也要靠搶不說，還不是日日都有的。
大壯無奈，只能每日裡到處轉悠，希望在哪處能找到吃的。
期間，他又跟那些小乞丐打過幾次，拼著受傷搶到了東西。
可也就是這個行為，惹到了附近的乞丐團伙。