午後陽光斜照衛湖，水面浮金躍動，與上午的瀲灩晴空已是兩種光景。貢茶茶會上，席間暗流湧動，上午未分勝負的茶道之爭，隨水汽重新蒸騰起來。
守舊一派，幾位鬚髮皆花白的老茶商端坐如鐘，面色沉凝，面前茶具古拙，儼然擺開了陣勢。革新一方，多是些年歲稍輕、衣著鮮亮的人物，嘴角或掛著一絲若有若無的哂笑，指尖輕點桌面，顯得不甚耐煩。侍女穿梭添水，步履輕盈，卻衝不散這愈發膠著的沉悶。
梅公作為行首，穩坐主位，眼觀鼻，鼻觀心，彷彿未察席間風雲，只偶爾捋一下長鬚。
戰火重燃，由一盞剛點好的古法蒸青團茶引燃。茶湯青碧，沫餑豐盈如積雪，一位守舊長老捧起，先深深一嗅，面露陶醉，隨即環視四周，聲如沉鍾：“這才是正味！‘茶典’有云：‘沫餑，湯之華也。’華之薄者叫沫，厚者叫餑，細輕者叫花。它們像棗花漂在環池上，像回潭曲渚邊剛生的青萍，又像晴天裡魚鱗般的浮雲。除了這種古法蒸青，甚麼能有這絕妙茶湯？”
他目光倏地銳利，直刺對面：“哪像現在人追捧的炒青散茶，用急火猛焙，把茶的本味都破壞了，還帶著一股火氣。這不僅毀了茶的本質，長期喝恐怕還會傷腸胃！不守古法、偏離正道，沒有比這更過分的了！”
革新派中立刻有人嗤笑出聲：“離經叛道？只怕是食古不化！我看明明是拘泥於老一套、不懂變通！蒸青團餅的工序又多又費時間，還特別耗費人力和材料，做十份都未必能有一兩份是品質好的。再說你們都特別推崇的這層茶沫，口感細膩綿密確實沒錯，但它遮擋了茶葉本身真正的香氣和味道，這得擋掉多少啊？喝到嘴裡滿是泡沫，反而讓茶湯本身變得沒甚麼滋味、呆板得很，就像那些雕琢得過於刻意的東西，失去了原本自然天成的趣味！”
“放肆！茶聖‘茶典’豈容輕侮？”
“豈敢輕侮茶聖？只是時移世易，法亦當變！炒青散茶，香氣濃郁、味道醇厚，製作起來簡單方便，價格還實惠、品質又好。就算是普通老百姓，也能喝到這樣的好茶，這難道不是讓茶道真正興盛起來的大好事嗎？”
“歪理邪說！茶道貴精不貴多，怎麼能因為茶葉價格便宜，就隨便讓它變得氾濫呢？”
“守著老一套不肯變，難道不是讓茶道的路子越走越窄，最後只能把它當成稀罕物束之高閣嗎？”
兩派唇槍舌劍，愈演愈烈，唾沫星子幾乎要濺入彼此茶盞之中。
這邊有人引‘茶典’講道理，那邊就有人冷嘲熱諷帶火氣，兩邊吵得面紅耳赤，旁邊還有人抱著胳膊冷眼瞧著。在場大多數人都屏住呼吸、低著頭，不敢隨便插嘴說話，就怕站錯了隊。
就在兩邊吵得僵住，誰也不讓誰，鬧哄哄的聲音差點把湖邊涼棚頂掀翻的時候，梅公突然輕輕咳了一聲
聲音不高，卻似有魔力，頓時壓下了所有喧譁。所有目光瞬間聚焦於行首身上。
梅公卻並未看向任何一位爭執者，而是將視線緩緩移向一直靜坐一旁，努力減少存在感的唐清歡，唇角似是而非地含著一絲難以捉摸的笑意。
他聲調平穩無波地開口：“諸位各執一詞，皆有其理。老夫倒想聽聽新任副行首的見解。你年輕，或有不一般的見識。且來說說，這蒸青與炒青，究竟孰高孰低？何者為佳？”
剎那間，萬籟俱寂。
所有目光，驚詫的、審視的、擔憂的、幸災樂禍的，如同無數根針，齊刷刷刺向唐清歡。
她感到胸口猛地一緊，心跳如擂鼓，血液轟然衝上頭頂，又瞬間褪去，手指變得冰涼。她深知自己資歷最淺，又是女子身份，本就備受質疑，梅公此舉，無異於將她推向烈焰上炙烤。無論她偏向哪一方，都必將開罪另一方，尤其是勢力盤根錯節的守舊派。她甚至來不及細思梅公是真要考量她，還是故意刁難，只覺一股巨大的壓力當頭罩下。
她飛快地覷了一眼梅公，對方眼神深邃，看不出真實意圖。她深吸一口氣，強壓下幾乎要脫口而出的推諉或謙辭，知道自己此刻絕不能露怯。她緩緩站起身，微垂眼簾，整理了一下思緒，再抬頭時，目光已努力恢復平靜。
“承蒙梅公垂問，晚輩見識淺薄，本不敢在諸位大家面前妄言。”她聲音初時微帶一絲顫音，但很快穩定下來，清亮地響徹涼棚，“既蒙點名，那我就姑且憑著自己做茶，喝茶的一點實際經驗，簡單說說我的看法。要是有說得不對，不恰當的地方，懇請各位前輩斧正。”
她先轉向守舊派長老，微微頷首：“前輩方才所言極是。古法蒸青團茶，於點茶之時，所起沫餑，確然華美絕倫，無愧於‘茶典’盛譽。其工藝傳承千年，乃我先人智慧結晶，晚輩不敢有絲毫不敬。”
守舊派們面色稍霽，略顯得意。
然而她話鋒隨即一轉：“然，正如方才亦有前輩提及，蒸青團茶於製作上，要求極為嚴苛。蒸時、火候、壓模、焙乾，乃至貯藏，每一環節稍有差池，則前功盡棄。非經驗老道之大匠不敢輕言勝任。且其成品緊壓成團，若存放不當，極易受潮竄味，反而損害了茶的本質。要說運輸和流通，團茶也不如散茶方便。這不是團茶本身的錯，實在是它特性就是這樣。”
守舊派們剛緩和的臉色又繃緊起來。
唐清歡繼而看向革新派：“至於炒青散茶，用它點茶後泛起的湯花，確實不如蒸青團茶的沫餑那樣持久、飽滿，在雅緻感上差了點，這也是實情。”革新派中有人挑眉，似有不忿。
她卻不急不緩地繼續道：“然而，炒青的做法，靠快炒急焙，能更大程度鎖住茶葉本身的香味。它香氣鮮靈高揚，滋味醇厚爽朗，更貼近茶山的自然氣息。而且它的製作流程相對簡單，花的人力和時間都比團茶少，所以賣得便宜，能讓更多愛茶的人喝到。在推廣茶飲、讓茶葉貿易更興盛這事上，炒青散茶的功勞可不小。”
她稍作停頓，感受到全場目光都凝聚在自己身上，包括梅公那難以解讀的注視。
她心一橫，將最後的話說出，聲音更加清晰堅定：“故而，晚輩以為，蒸青與炒青，都有各自優勢，也有不同喜愛它們的人。故它的根本在於茶葉本身的優勢，並非在於形態是團是散，技法或蒸或炒，‘茶典’亦云：‘採不時，造不精，雜以卉莽，飲之成疾。’好茶最主要的，首先是原料的產地，採摘之時令，次在製作工藝之精良，存貯運輸之得法，歸根結底，在於‘用心’二字。而非拘泥於古法今法，陷入門戶之見，徒作無謂之爭。”
言畢，她微微躬身：“晚輩妄言了。”
席間陷入一片奇異的寂靜。
落針可聞。
先前爭吵得面紅耳赤的雙方，竟一時都啞了口。
守舊派們面面相覷，試圖反駁，卻發現她的話裡，先是認可了蒸青的優點，再指出其侷限，並非全盤否定。
對炒青也是先抑後揚，並未無腦吹捧。更厲害的是，她最終竟引用了‘茶典’的原句來點明‘原料與工藝’才是核心，直接拔高了立意，讓他們最倚重的理論武器反而成了對方觀點的佐證。
這讓他們滿腹經綸竟一時堵在喉間，發作不得。
而務實的中立派和許多本就傾向於革新的商人，則聽得頻頻頷首。
這番話務實、中肯，跳出了非此即彼的侷限，指出了茶業發展的關鍵，說到了他們的心坎裡。
再看唐清歡，於如此重壓之下，竟能條分縷析，不卑不亢，言辭有理有據有節，不由得收起幾分輕視，眼中透出讚賞與認可。
梅公眼底飛快地掠過一絲難察覺的笑意，他緩緩開口，打破了寂靜：“嗯，言之有物，頗有些見地。諸位以為如何？”
革新派立時有人高聲附和：“副行首所言極是！茶之根本，在於品質，何苦糾纏於形制？”
“不錯，因時制宜，方是發展之道！”
務實派們也紛紛點頭稱是，守舊派們臉色變得極為難看，正用陰鷙地目光盯著唐清歡，嘴上嘀咕幾句。
唐清歡心中琢磨，他們對她產生應急表現，無非是感到在茶行受到了前所未有的挑戰，而這挑戰，竟來自一個他們從未放在眼內的年輕女子。
明明是一派春夏盛景，此時氣氛卻變得微妙。
她倏爾抬眼掃視席間，不經意撞上一位年輕男子探究的眼神。
兩人目光一觸，她心中莫名一動，直覺此人不簡單。她將目光故意移開，望著首座之上的梅公。
此刻，唐清歡心中也驟然明白了梅公點名她的真正用意。
絕非簡單的刁難，而是藉此激烈爭論之機，將她這把“新刀”強行推入茶行紛爭的最前沿，逼她在風口浪尖上亮相。
借她之口，說出一些他自己不便徹底挑明，卻又有利於商會務實發展的觀點。念及此，她對梅公的老辣有了刻骨銘心的認識，那片刻前的些許埋怨，化為了更復雜的敬畏與警醒.......