“這廟沒甚麼可說的，就是普普通通一寺廟，裡面供奉了些仙神，咱也不認識是哪路大仙，打個招呼就過去了。”胖子接著道。
“土地廟之後，就是鬼門關了。”
“鬼門關是個牌樓，上書“幽冥地府鬼門關”幾個大字，旁邊有官差和把門的鬼卒，向來往亡魂要“路引”，也就是通關文牒。”
“這胖爺就傷腦筋了，咱哥們兒都不知道，怎麼跑著跑著，眼前就出現陰曹地府，還往這鬼門關來了，哪兒來的通關文牒給人家查驗？可眼瞅著，無論何種魂魄到前面通關，都必遭檢查；要是沒有文牒，或文牒上的內容和魂魄對不上，當時便遭緝拿。可謂規矩嚴格，守備森嚴。”
“正當哥們兒發愁的時候，我旁邊恰好路過一個體形和我差不多的胖鬼，黃澄澄的文牒，半截露在外面，哥們兒眼疾手快，就把胖鬼的文牒“借”過來了。”
聽到胖子最後一句話的吳斜，臉皮一抽：偷拿就偷拿，還說甚麼“借”？
“我說胖子，你這事兒辦得可不地道。你把人家文牒拿走了，人家怎麼進鬼門關？人家生前要沒做過甚麼壞事，是德善兼備的人，說不定進關之後，還能在閻王爺那兒投個好胎呢，這不就讓你攪和了？”小郎君道。
胖子一瞪眼，看向吳斜：“這哥們兒可就管不了了，死道友不死貧道，懂不懂？可不能剛來，就讓鬼差因為沒“路引”繳了械。哥們兒還得留著有用之軀找你們呢！”
“再說，現在看來，胖爺我的經歷，都是虛構，是幻覺，所以也不算我禍害了那哥們兒，對吧？”
可關鍵不就在於，你當時不知道這些是幻覺嗎？
吳斜嘴唇動了動，似乎想以此反駁胖子，但想了想，還是沒把這話說出口，因為沒意義；且從現實結果來看，胖子確實沒造成後果，故而吳斜對胖子抬抬手，示意胖子繼續往下說。
胖子又道：“可是，就算我有別人的文牒，我一個活人，有血有肉有陽氣，進人家滿是魂魄、陰氣的幽冥地府，也說不定一下就暴露了。我得找個東西，遮掩自己身上的活人氣息，所以我又找了個合適的魂魄，從人家那兒順了件衣服。”
“我把這衣服，往自己身上一披，再進那鬼門關，果然守在門口的鬼差沒看出甚麼問題，抬抬手就讓我進了。”
“不過，得虧那文牒上，沒有文牒主人的照片，只有身形相貌的大概描述，不然咱哥們兒這招，還真不好使。”
這點，胖子還是很有自知之明的。
他接著道：“我進了鬼門關，上了黃泉路；再往裡走就是忘川河和奈何橋。”
“奈何橋邊，有座構造奇異的陰山，上寬下窄，面如弓背，應是望鄉臺。上面有好多即將投胎轉世的魂魄，在回望陽間，好像在看他們生前的生活，和自己的親人。”
“總之，每個鬼魂都在那兒抹眼淚，哭得那叫一個悲涼悽慘。”
“望鄉臺的山腳下，有個亭子。亭子門柱上掛著一副上下聯，上聯是：望鄉臺上鬼倉皇，望眼睜睜淚兩行；下聯是：妻兒老小偎柩側，親朋濟濟聚靈堂。”
“亭子裡坐了個鶴髮童顏的婆子，跟前一口大鍋，鍋裡有看不清顏色的液體，應該是孟婆和她的孟婆湯。”
說到這兒，胖子頓了頓，道：“說起孟婆，胖爺我聽過她的三種來歷。”
“一說她為鴻蒙初開時，天界一散官，後因看到人族恩怨情仇無數，有些人死了也不肯放下，就來到陰曹地府，在奈何橋邊立起一口大鍋，將世人放不下的思緒，煉化成湯讓陰魂喝下，以便了卻前塵往事，走入下一個輪迴。”
“二說孟婆是孟姜女。孟姜女哭倒長城後，眼見長城之下屍骸無數，無法辨別哪個是丈夫的屍骨，又哭得死去活來。孟姜女為了忘記這件令她痛苦萬分的事，就熬製了能使人忘記一切的孟婆湯。後來上天感念其思夫之情，就免了她受輪迴之苦，讓她在奈何橋畔熬製孟婆湯，使所有能輪迴的陰魂們，忘記前世的一切。這個版本是最廣為流傳的孟婆之說。”
“還有一種說法是，孟婆是西漢才女，自小研讀儒家書籍，長大後開始唸經。她在世時，過去之事不思，未來之事不想，只一心一意地勸人不要殺生，要吃素。她到八十一歲，還是處女，鶴髮童顏。後來她入山修行，上天命她為幽冥之神，併為她鑄造醧忘臺，又採用世俗藥物，製成一種似酒非酒的湯劑，為孟婆湯。湯中酸甜苦辣鹹五種滋味齊聚，為孟婆執掌。”
聽胖子著重提起孟婆，吳斜也想起自己曾聽過的一個，有關孟婆的段子，對諸人說：“我聽過一個有關孟婆的趣事，說孟婆因為在地府時日已久，每天的工作除了熬孟婆湯，就是給人端孟婆湯，讓去往輪迴的人喝掉，實在枯燥乏味，十分單調。於是有一天，她實在忍無可忍，就對閻王提出辭職，讓閻王找其他人來頂替她的工作。”
“閻王也沒難為她，點點頭對孟婆說:“那你喝碗孟婆湯，就去投胎轉世吧。”孟婆大喜，喝了碗湯，就忘記了一切。這時閻王對她說:“你是剛死的小鬼，叫孟婆，我有個差事託付給你，以後你就負責在奈何橋上，給過橋的鬼魂送孟婆湯，讓他們忘卻前塵往事，重新投胎。””
“於是第不知多少次，向閻王提出辭職，又讓閻王用此法，重新留下任職的孟婆，在湯鍋前，給來往鬼魂盛起了孟婆湯。”
胖子一下就咧著個大牙，笑出了聲：“哎喲媽呀，這孟婆可真夠慘的。”
張麒麟也微微勾起嘴角，但很快收斂。
吳斜又道：“這只是個笑談，不當真。但我確實看一些文獻記載，或古時候的話本子裡說，這孟婆湯，其實也叫迷魂湯，喝完之後，魂魄要進入六道輪迴。這輪迴之地，其實就是奈何橋下的忘川河。”
“而且，奈何橋是個正式關口，橋邊除了孟婆，其實是有判官的。判官要對正式進入輪迴的鬼魂，再次進行稽核，陽壽未盡、不該死的，會即刻遣返回陽世。除此之外，判官得阻止有活人想見閻王，和閻王爺告陰狀。”
“傳說奈何橋、望鄉臺後是惡狗嶺。其中惡狗，就是用來阻攔告狀之人的。但關於這狗，還有其他兩種說法，一說惡狗嶺的惡狗，是人間非常勢利眼的小人所化，專咬窮困潦倒的命苦人；二說這惡狗本身是種刑罰，是用來懲罰罪惡的。”
說完，吳斜好奇地問胖子道：“那胖子，你在奈何橋、望鄉臺這兒遇到的情況，是怎麼樣的？有沒有遇到判官查你身份？”