金國都城，慈安殿。
太后手中的戰報飄落在地。
三關，淩雲關、蒼狼原、青峽關，這三關幾乎在同一時間淪陷。
她顫抖著撿起那份戰報，一遍遍地看著那些觸目驚心的字眼：“淩雲關守軍全軍覆沒……袁雄戰死……蒼狼原防線崩潰，而慕容延被圍殉國……敵軍已突破邊境，正向腹地推進……”
不可能。
這不可能！
那些壁壘關隘，那些堅固防線，百年堅守怎麼會在一夜之間全部淪陷？
她猛地抬起頭，一雙眼睛紅得像要吃人：“情報呢，邊境的斥候呢，為甚麼沒有人提前報信？”
殿內一片死寂。
沒有人敢回答她。
因為她自己也知道答案，那些斥候，那些原本應該盯緊邊境的眼睛，早就被她自己調走了。
為了審訊完顏青，為了徹查那些與他一同“謀逆”的黨羽，她把能調的人都調回了都城。
可她怎麼知道，大胤會在這個時候動手？
不對。
太后忽然渾身一顫。
除非——
除非有人早就把這一切都算好了。
除非……
對了，有一至關重要之人，到如今都未曾尋到行跡。
“王先生。”
太后喃喃念出這三個字，聲音沙啞得像破鑼。
那個總躲藏在怡和宮偏殿內教唆完顏青的北境人，那個在事發之後突然消失得無影無蹤的人——
是他。
一定是他！
是他策劃了這一切。
是他讓完顏青去海上，是他讓完顏青“立功”，是他讓完顏青帶回那些兵馬、那些海盜，是他讓那個假“裴燕洄”刺殺她，是他讓那些叛軍攻入皇宮殺了她的兒子！
是他！
這一切，都是他！
太后猛地站起身，瘋狂地掃落案上的所有東西。
筆硯翻倒，奏摺散落一地，發出刺耳的聲響。
她的胸膛劇烈起伏，喉嚨裡發出野獸般的低吼：“大胤，這背後的主使者必定就是大胤——”
殿外傳來急促的腳步聲，幾名重臣匆匆而入。
“太后！”為首的是樞密使韓忠，他鬚髮皆白，此刻卻顧不上行禮，聲音急促得幾乎變了調。
“邊境告急，敵軍已突破三道防線，正分兵三路向都城推進。最遲三日，先頭部隊就會兵臨城下！”
三日？！
太后猛地轉身，盯著韓忠：“都城還有多少兵力？若全力一戰，有幾成勝算？”
“回太后，京畿大營尚有五萬精銳，加上從各地緊急徵調的援軍，勉強能湊齊八萬。可是——”
韓忠的聲音頓了頓：“敵軍來勢洶洶，據前方傳來的訊息，至少十五萬以上，且裝備精良，士氣正盛。八萬對十五萬……勝算渺茫。”
“勝算渺茫？”太后的聲音尖銳刺耳：“那你是要讓哀家投降嗎？”
“臣不敢！”韓忠慌忙跪下：“臣只是據實稟報，太后若要迎戰，臣等自當效死！只是……”
“只是甚麼？”
韓忠抬起頭，渾濁的老眼中閃過一絲複雜：“只是……即便這一戰勝了，金國的元氣也將耗盡。這些年為蓄兵養馬，囤造攻城兵器，朝廷苛稅，百姓本就苦不堪言，若此時硬打下去，強行徵民兵……只怕百姓們……”
“百姓？”太后冷笑，那笑聲陰森可怖：“哀家的兒子死了，哀家的江山被人算計了，你讓哀家去想百姓？！”
韓忠伏在地上，不敢再言。
可殿內其他朝臣的目光，已經悄悄變了。
那個曾經高高在上、一言九鼎的太后，此刻披頭散髮，雙目赤紅，嘶吼著要殊死一搏——
可她可曾想過，這一搏，要用多少將士的血肉去填，要用多少百姓的性命去換？
有人低下頭去，不敢再看。
有人握緊拳頭，青筋暴起。
有人嘴唇微動，想要說甚麼，最終還是嚥了回去。
太后沒有注意到這些。
宣政殿
太后站在巨大的沙盤前，一動不動。
沙盤上，無數面小旗插在各處，紅色的是敵軍，黑色的是金國守軍。
那些紅色的小旗，正從三個方向同時向都城逼近，如同一隻巨大的鐵鉗，正在緩緩收攏。
殿內站滿了武將。
京畿大營的主將，禁軍的統領，從各地趕來的將領。
所有人的目光都落在太后身上，等著她下令。
“太后！”京畿大營主將抱拳道：“末將已集結五萬精銳，隨時可以出戰。只是敵軍勢大，正面硬拼，勝算不大。末將建議，依託都城城防，堅守待援，同時派人前去議和——”
“堅守待援、議和？”太后冷冷打斷他：“你要哀家像縮頭烏龜一樣躲在城裡，等敵人憐憫放金國一馬？”
“太后！”那將領急了：“這是最穩妥的戰法！敵軍遠道而來，糧草補給不易，只要我們堅守不出，他們拖不起——”
“拖不起？”太后忽然笑了，那笑聲陰森可怖：“你知不知道，那些敵軍是怎麼來的？你知不知道，我們的邊境是怎麼丟的？你知不知道——”
她猛地將手中的令箭摔在地上，聲音尖銳刺耳：“有人在背後算計我們，有人早就把一切都算好了。你在這裡堅守待援，人家的援軍比我們還多，你在這裡拖，人家巴不得你拖下去！”
那將領被罵得不敢抬頭。
殿內一片死寂。
良久，太后深吸一口氣，聲音恢復了那種令人膽寒的冷靜：“傳哀家旨意，集結所有能調動的兵力，明日寅時，開城迎戰。”
“太后！”幾名將領同時驚呼。
“誰敢再勸，以通敵論處！”太后猛地轉身，目光掃過每一個人，那眼神瘋狂而決絕：“哀家絕不會饒過他們，哀家就算是死，也要拉著那些人陪葬！”
將領們面面相覷，卻不敢再言。
可當太后轉過身去，重新盯著那個沙盤時，有人悄悄交換了一個眼神。
那眼神裡，不再是敬畏，不再是服從，而是——一種難以言喻的複雜。
太后瘋了。
她真的瘋了。
她要用金國最後一點元氣，去換一場必輸的仗。
她要讓八萬將士去填十五萬敵軍的刀口。
她要讓都城百姓，陪她一起賭這最後一局。
可她有沒有想過，就算贏了，又能怎樣？
金國已經元氣大傷，金王死了，朝堂亂了，邊境丟了，民心失了，就算她打贏這一仗，金國還能撐多久？
沒有人敢說出口。
可那個念頭，已經悄悄在每個人心中生根發芽。