他接過那枚令牌，沉甸甸的重量。
“慕容總督……”他聲音微啞：“您這是……”
慕容洪終於站起身，握著他的手：“殿下有所不知。老夫雖託庇於太后，可這些年，太后獨攬大權後，何曾正眼看過我們這些‘母族舊人’？”
他想起今日殿上她對自己的種種羞辱與貶低，臉色鐵青：“她用的是我們，防的也是我們。老夫兵敗被擒，她口中說的是‘水師精銳盡喪’，心裡想的卻是——正好藉機將老夫的兵權徹底收回！”
他深吸一口氣，看著完顏青，目光灼灼：“可殿下不同……”
“殿下與老夫非親非故，卻肯為老夫服毒犯險。這份恩，老夫記一輩子，今日老夫將這三千精銳交給殿下，不為別的，就為讓殿下知道，這朝中，還有人是站在殿下這邊的！”
完顏青握著那枚令牌，久久不語。
三千精銳，對這場仗來說，仍是杯水車薪。
可慕容洪這份心意，比三千人更重。
他忽然想起“王先生”曾說過的話。
“太后樹大根深，卻也樹敵無數。她越是打壓，那些被她打壓過的人，就越會成為你的助力。”
果然如此。
翌日。
完顏青正與慕容洪商議佈陣之事，忽聞一陣嘈雜由遠及近。
還未等他起身檢視，堂門已被一把推開。
一群身著各色官服的人湧了進來，有兵部的，有樞密院的，甚至還有幾位武職勳貴。
為首的，是兵部侍郎鄭淮，一個素來以中立圓滑著稱的老狐狸。
完顏青心中警惕，面上卻不動聲色：“鄭侍郎深夜來訪，所為何事？”
鄭淮沒有答話，只是將一份文書重重拍在案上。
完顏青低頭一看，那是一份調兵令，上面蓋著兵部的大印。
“這是……”他抬起頭，難掩驚愕。
鄭淮捋著鬍鬚，慢悠悠道：“兵部核驗，東南海防確需加強。青郡王奉旨剿匪，兵部自當鼎力相助，這是五千精銳步卒的調令，殿下收好。”
五千？!
完顏青一時竟不知該說甚麼。
鄭淮身後，又有一人越眾而出，是樞密院副使周延。
一個素來與鄭淮不對付的人。
他冷冷看了鄭淮一眼，從袖中取出另一份文書，同樣拍在案上：“樞密院調撥三千水師、火炮三十門，協助殿下剿匪，這是調令。”
三千水師？
火炮三十門？
完顏青幾乎以為自己聽錯了。
周延面無表情地補充道：“這些兵，不是給太后的，是給殿下的。”
他頓了頓，壓低聲音：“太后對大胤用兵之心，路人皆知。可她也不想想，這些年連年徵調，國庫空了多少？將士死了多少？她一心只想著為她兒子開疆拓土，可這江山，終究是完顏家的江山，不是她慕容家一人的江山。”
鄭淮難得地附和點頭：“殿下此去，若真能剿滅紅羅剎，救回裴總領，便是大功一件。若殿下因此得勢……”
他意味深長地看了完顏青一眼：“我等日後……”
完顏青聽懂了。
這些人，明面上是來幫他剿匪，實則是來——押注。
押他對抗太后的這一局。
押他若勝，未來朝堂將有新的格局。
押他們自己，能在這場博弈中，分一杯羹。
他緩緩站起身，目光掃過在場每一個人。
鄭淮的老謀深算，周延的冷眼旁觀，慕容洪的感恩涕零，以及那些站在更遠處、尚未出列卻已蠢蠢欲動的各色人等——
他忽然明白，太后這些年獨攬大權，自以為穩如泰山，卻不知她早就將自己的根基挖鬆了。
她得罪了太多人，打壓了太多人，寒了太多人的心。
而這些人，如今都成了他的助力。
完顏青深吸一口氣，朝著眾人深深一揖：“諸公厚意，完顏青銘記於心。此去海上，無論成敗，諸公今日之情，青必不敢忘！”
眾人連忙還禮，口中說著“殿下言重”之類的客套話。
可每個人眼中，都閃著不同的光。
有期待，有試探，也有孤注一擲的賭徒般的狂熱。
慕容洪走到完顏青身邊，低聲道：“殿下，如今兵力已足，何時啟程？”
完顏青望向窗外沉沉夜色。
遠處，隱約可見皇宮的燈火，那裡住著太后，住著他那“稱病不朝”的王兄，住著這金國所有的權柄與算計。
而他，很快就要帶著這支拼湊起來的軍隊，奔赴那片殺機四伏的海域。
“明日。”他道，聲音平靜：“明日啟程。”
——
怡和宮，偏殿深處。
夜色如墨，萬籟俱寂。
完顏青站在那道熟悉的門前，深吸一口氣，才抬手叩響了門扉。
“進來。”
門內傳來的聲音一如既往的溫和從容，彷彿這世間的任何風浪，都無法撼動那人分毫。
完顏青推門而入。
室內只點了一盞孤燈，昏黃的光暈籠罩著那張簡陋的案几。
案後，那道清瘦的身影依舊端坐如松，正在慢條斯理地煮茶。
水汽氤氳，模糊了那張平凡至極的面容，只餘一雙眼睛，在燭火下幽深如井。
“殿下深夜來訪，可是有事？”
“王先生”沒有起身，只是抬手示意他在對面坐下。
完顏青沒有坐。
他站在原地，望著那個他幾乎將全部身家性命都託付的人，忽然不知該如何開口。
他剛剛經歷了一場天翻地覆的變化。
慕容洪的效忠，鄭淮的投靠，周延的押注，還有那些或明或暗向他示好的人。
一夜之間，他從一個孤軍奮戰的郡王，變成了手握八千精銳、三十門火炮的“希望”。
可這一切來得太快，快得讓他有些發懵。
“先生……”
他終於開口，聲音竟有些澀然。
“我……我不知道該怎麼說。”
“王先生”抬起眼，目光落在他臉上。
那目光很輕，卻彷彿能看穿他所有的彷徨與不安。
“那就坐下，慢慢說。”
完顏青終於落了座。
他的手無意識地攥著衣袖，將那幾日的經歷一一道來。
他說得很亂，時而跳躍，時而重複，完全沒有平日裡那份沉穩。
可“王先生”只是靜靜地聽著，偶爾點點頭，偶爾添一盞茶遞到他手邊，並不打斷。
直到他說完，案上的茶已換過三遍。
完顏青捧著那盞溫熱的茶，垂著眼，聲音裡帶著一絲連他自己都未察覺的茫然。
“先生……我不明白。他們為甚麼忽然改變了態度？慕容洪感恩我救了他，這我能懂。可鄭淮呢？周延呢？那些我從未打過交道的人呢？他們憑甚麼押注在我身上？我不過是一個……一個被太后逼到絕路的郡王罷了。”
他抬起頭，望向“王先生”，那雙眼睛裡沒有喜悅，只有一種近乎困惑的不安。
“我……真的值得他們這樣押注嗎？萬一我輸了……”
“王先生”靜靜地看著他。
燭火跳動，在那雙幽深的眼眸中投下細碎的光影。
良久，“王先生”輕輕笑了。
那笑意極淡，只是唇角微微揚起，卻讓那張平凡的面容瞬間柔和了許多。
他沒有直接回答完顏青的問題，只是緩緩開口：“殿下可知道，太后這些年，為甚麼能穩坐垂簾？”
完顏青一愣，不明白這問題與他的困惑有何關聯。
“王先生”繼續道：“不是因為她才智過人，也不是因為她兒子有多賢德。而是因為……這朝中，沒有人敢站出來。”
“她殘害王室子嗣，打壓一切可能威脅到她的人，讓所有人都不敢抬頭。久而久之，大家就真的以為，抬頭就是死路一條。”
“可這世上，哪有人心甘情願永遠低著頭？”
“王先生”的目光落在完顏青身上，那目光深邃如井，又溫暖如春：“他們幫殿下，不是因為殿下有多強。而是因為殿下讓他們看到了另一片天……”
“原來太后的權柄，也並非是不可撼動的。”
完顏青怔住了。
“而他們等的，就是有人能真的抬起頭。”
“那個人，可以是任何人。只是恰好，如今站在他們面前的，是殿下。”
完顏青捧著茶盞，久久不語。
他從未想過，原來自己竟是這樣被“看見”的。
不是因為有多厲害，只是因為他敢。
可他的“敢”，卻是“王先生”賦予他的勇氣。
“王先生”放下茶盞，目光平靜地望著他：“如今，殿下有了自己的助力。八千精銳，三十門火炮，還有鄭淮、周延這些人的暗中支援。殿下明日啟程討伐紅羅剎，救回裴燕洄……”
他頓了頓，面含神秘莫測的笑意，語氣篤定得彷彿早已預知結局：“這一次，定能馬到功成。”
完顏青抬起頭，望著那雙幽深的眼眸。
那雙眼睛裡，滿是信任與期許。
他信“王先生”。
從一開始就信。
信到可以服下毒丹，信到可以奉他的話為聖旨，信到可以在太后面前演那場自貶為庶民的戲。
因為他早猜到“王先生”便是一開始救了他與母親的“嚴先生”。
雖然他換了一張面容，改變的身份，但他卻在偶然一次意外中，認出了他的雙重身份。
他於自己而言，既是救命恩人，也是師，也是交心之人。
“王先生”說要他贏，他就會贏。
完顏青垂下眼，深吸一口氣。
再抬眸時，眼中的茫然與彷徨已然褪去。
“先生，我明白了。”
他站起身，對著“王先生”深深一揖：“明日啟程。這一仗，青一定贏。”
“王先生”坐在案後，望著他逐漸挺拔成熟的身姿，唇角微微揚起。
“殿下，此去海上，多加小心。”
完顏青點頭，轉身離去。
他的腳步比來時堅定太多。
門扉在他身後輕輕合上。
室內重歸寂靜。
“王先生”依舊坐在原地，望著那扇門，久久未動。
燭火跳動，將他的側臉映得忽明忽暗。
許久，他抬起手，輕輕揭下臉上那張屬於“王先生”的面具。
面具之下，是席初初那張水芙蓉般清豔絕倫的臉。
她望著那扇門，唇角那抹笑意漸漸淡去。
“完顏青……”
她輕聲念著這個名字，聲音低得彷彿只是自語：“前世你與朕都輸了，這一世，朕會讓你贏的，可你贏的那一天，也是你徹底被朕握在掌心的那一天。”