“廉價？”席初初重複著這個詞，像是品味著甚麼新奇的事物。
她忽然又笑了。
這次的笑容裡，多了幾分真實的、近乎悲憫的嘲弄。
她用那隻沾了他血跡的手，輕輕拍了拍他的臉頰，如同拍打一隻不懂事妄圖質問主人的寵物。
“裴燕洄……”她喚他的名字，帶著一種徹底的俯視：“你到現在，還在用你那一套虛情假意來衡量‘愛’這種東西？”
她後退一步，拉開距離，好整以暇地打量著他。
“我的愛，從不廉價。”她的聲音清晰而緩慢，每一個字都像在鑿進他心裡：“它給的時候，熾熱純粹，不計代價不顧一切，甚至……可以愚蠢到願意分享權力，託付江山。”
她凝注著他的眼睛，那樣“深情”地笑著。
“但它收回的時候，也絕對徹底，連同過去所有的信任、期待溫情都會化為灰燼，一點不剩。”
她看著他驟然收縮的瞳孔和更加慘白的臉，心中自然是充滿了快意，但更多的是一片冰冷的荒蕪。
她反問：“碎掉的東西，難道還要我跪著，一片片撿起來，再哭著問你為甚麼打碎它嗎？”她輕笑，搖頭。
“不。我會把剩下的殘渣也碾成粉末，然後……用這些粉末，為你鋪一條通往地獄的路。”
“這才是我如今對你的‘愛’啊。現在，你還覺得它‘廉價’嗎，裴總領？”
裴燕洄被她那句“為你鋪一條通往地獄的路”釘在原地。
胸膛的鞭傷隨著急促呼吸而陣陣刺痛，卻遠不及她話語帶來的萬箭穿心。
他看著她瑰麗豔絕的容顏，那雙曾盛滿依賴與情意的眼眸如今不再有他，一股劇痛讓他喉結劇烈滾動。
他聲音破碎而艱澀：“倘若……倘若我告訴你，我後悔了，後悔……”
“夠了。”席初初倏然打斷他，聲音不高，卻帶著斬釘截鐵，彷彿多聽一個字都嫌汙穢。
“裴燕洄，收起你這副遲來的、令人作嘔的懺悔姿態。”
她逼近他，一字一句，清晰無比地剖開他試圖掩飾的內心。
“你後悔的，從來不是沒有選擇我，不是傷害了我。”她的語氣帶著洞悉一切的嘲弄:“你後悔的，是你當初做得不夠隱秘，被我絕地翻盤，或者，是後悔當初不夠狠絕，沒能將我、將大胤徹底碾碎，以至於今日叫我成為你金國大業上的絆腳石！”
“不是！”裴燕洄猛地抬頭，眼中血絲密佈，急聲否認：“我已經知道一切的真相了，當初是蘇子衿她誤導我以為她才是……”
“不是誤以為。”席初初再次冰冷地截斷他的話，眼神如寒潭古井，不起波瀾：“是你‘寧願’相信是她，是你‘寧願’那是真的。”
裴燕洄倏然怔住，啞口無言，像是被這句話狠狠刺中了某個一直逃避的、陰暗的角落。
席初初看著他瞬間空白的表情，心中一片冰冷的瞭然。
她語氣平靜地繼續陳述那個血淋淋的事實。
“因為從一開始，在你的棋局裡，在你圖謀天下的大計裡，我席初初，這個大胤女帝，就是一個註定的犧牲品，一個必須被清除的障礙。”
“一個註定會被犧牲、被毀滅的人，你怎麼可能……傻到對這樣的人，真正傾注毫無保留的感情呢？”她微微偏頭，像是在審視一個可悲的笑話。
“你那點若有似無的動搖和不忍，不過是計劃執行過程中，偶爾生出的、連你自己都厭惡的‘不堪’罷了。當需要抉擇時，你會毫不猶豫地抹去那點‘不堪’，就像你最終做的那樣。”
裴燕洄彷彿被無形的手扼住了喉嚨，呼吸窒住。
他張了張嘴，卻發現所有辯解在如此赤裸的真相面前都蒼白無力。
他愣了好久，久到燭火又爆出一個燈花。
他終於找回了自己的聲音：“以前……我總覺得，你這樣的人，根本不配當一國之帝。”
他抬眼看她，目光復雜難辨，像是在看眼前的她，又像是在看記憶裡那個模糊的影子。
“心軟，輕易信任別人，懶散又天真，身於天家卻無野心……”他慢慢說著：“像你這樣的人，若是生在普通官宦之家，或富庶鄉紳之門，自是一個令人喜愛，讓人想捧在手心呵護的女郎。可偏偏……你是大胤的女帝。”
“可不知道從甚麼時候開始，你就變了。”
他眉頭微蹙，努力在混亂的記憶中搜尋那個轉折點。
“好像……是在太上皇開始為你鄭重遴選後宮，而你最初不情願，但卻忽然一日轉變了態度，並默許了那些流程的時候，你再看著我，眼神……突然就不同了。”
他回憶起那個瞬間，那個他當時並未十分在意，此刻回想卻覺得毛骨悚然的細節。
“你就像在某個瞬間，忽然就變了。”
他的聲音帶著一絲困惑與寒意：“變得與我疏離，看人的眼神……時爾冷得像冰，時爾又會燃起一種我看不懂的、近乎仇恨的火焰，你就像……徹底換了一個人。”
席初初靜靜地聽著他的回憶，眼神沒有絲毫波動。
直到他說完，她才緩緩開口，卻是丟擲了一個叫人難以置信的真相。
“說不準，我確實是‘換了一個人’呢？”
她迎上他驟然驚駭的目光，紅唇輕啟，吐出淬著冰與血的話語：“或者說，我是死過一次，又從地獄裡爬回來的人？”
她向前一步，幾乎與他呼吸相聞，目光直刺他眼底。
“我看到了，裴燕洄。我親眼看到了，你是如何帶著金國的鐵騎，踏破大胤的宮門。你是如何親手將長劍，送進我的胸膛。你是如何快意地看著，愛我的人，護我的人，我視若親人、朋友、臣子的人，一個一個，因我而死，因我的愚蠢和信任而死。”
她敘述這些事情的時候，一股深入骨髓的寒意侵入了裴燕洄的身軀。
“死後，再睜眼，我便回到了一切尚未發生，或者說，正在暗中發生的時候。我才真正地、清清楚楚地，看明白了周圍每一個人，每一張臉皮下，藏著的到底是甚麼。”
裴燕洄渾身僵硬，血液彷彿在這一刻凍結。
“不可能……這不可能……”
席初初看著他震驚到失語的模樣，卻抑不住地病態大笑了起來。
“當然是不可能的啊，我胡亂說的，你難不成還真的相信了？”
“裴燕洄，你不知道。”她收住了笑，聲音也低了下去，甚至帶著一種遙遠而痛楚的迴響：“以前的你，就是我即將溺水時，拼盡全力牢牢抓住的最後一根稻草。於我而言，那時的我，天真地以為，失去你，就等於失去了整個世界，失去了我自己。”
她閉了閉眼，再睜開時，痛意化為荒謬與嘲弄。
“可事實上，我錯了，大錯特錯……你從來都不是我的救贖，反而是因為你，我丟失了那個原本的自己，我殺死了……那個真正的我自己啊。”
話音落下，室內死寂。
只有裴燕洄粗重而混亂的喘息聲。
不再看他，席初初轉過身，猩紅破損的衣襬在地面劃開一道冷冽的弧線。
她步伐穩定地走向門口，不再帶一絲猶豫或回顧。
守在門外的，是兩名心腹海盜，亦是知曉她部分真實身份的死士。
他們低眉垂首，姿態恭敬，對屋內隱約的對話和動靜恍若未聞，只等待她的命令。
席初初在門前站定，微微側首，目光似乎能穿透厚重的木門，看到裡面那個癱坐於地、形同槁木的男人。
她雙眸泛紅，聲音卻不帶絲毫情緒，如同在吩咐處理一件無關緊要的物件。
“廢了他的武功，只要確保他留著一口氣就行了。”